— Как ты хочешь, чтобы я его убил? — спрашивает Уэс.
— Я… я не знала, что у меня есть выбор.
— Он изнасиловал тебя, а не меня, — говорит Уэс. — Я бы сказал, что вполне уместно, чтобы именно ты решила, как он умрет.
Я хмурюсь.
— Не думаю, что у меня есть предпочтения.
— Нет?
— Ну… — я сдвигаюсь, опуская взгляд. — Можешь, сделать так, чтобы было больно? Заставить его терпеть боль?
Я слышу улыбку в голосе Уэса, когда он отвечает:
— Конечно.
— Уэс? — спрашиваю я, когда он уже собирается уходить.
— Да.
— Ты идешь один?
— Кэл и Келлан заняты. Не знаю, когда именно они вернутся. Да и не хочу ждать так долго.
— Но что, если тебе понадобится помощь?
Уэс сделал секундную паузу, прежде чем провести рукой по волосам.
— А что, если он сделает тебе больно? — спрашиваю я, когда он не отвечает.
— А тебе не всё равно?
Его вопрос застает меня врасплох. Когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, я понимаю, что он говорит серьезно. Это был не укол.
Он думает, что мне всё равно. Он не думает, что меня это хоть немного волнует.
А я не уверена, что мне не всё равно. Может быть, немного, но я не знаю, срабатывает ли в этом случае инстинкт самосохранения или нет.
— Я думаю, он причинил мне много боли, — тихо говорю я. — Ты убиваешь его ради меня, а это опасно. Он очень сильный.
Глаза Уэса искрятся весельем.
— Я сильнее, Ателия.
— Но…
— Либо скажи, что тебе не всё равно, что со мной случится, либо оставь меня в покое, чтобы я мог подготовиться.
Между нами повисает молчание, прежде чем я, наконец, решаюсь сказать:
— Пожалуйста, просто будь осторожен.
Мышца возле его челюсти подергивается. Его взгляд скользит по моему телу, в глазах мелькает тоска, но никто из нас не признает этого. Мне кажется, он собирается что-то сказать, но тут его лицо ожесточается, и он уходит, с громким стуком закрывая за собой дверь.
Глава тридцать пятая
Уэс
Я вхожу в дом родителей чуть позже одиннадцати. В доме темно и пусто, и я осторожно пробираюсь к кабинету Джона. Зная его, он зайдет сюда, чтобы оставить ноутбук перед тем, как отправиться спать к моей маме.
Опустившись в его кресло, я откидываюсь на спинку и закрываю глаза.
Ты такой же, как твой отец.
Даже спустя неделю слова Ателии всё ещё ранят. Я не могу отрицать сходства между мной и Каммесом, но сказать, что я такой же, как он? Это, должно быть, слишком.
Но так ли это?
Я скриплю зубами, вспоминая последние несколько лет. Я сильно изменился, и я говорил себе, что это к лучшему, но… что, если я ошибаюсь?
Некоторые изменения были хорошими. Я стал сильнее, умнее и понял, кому можно доверять. Но когда Ателия заставила меня вспомнить прошлую неделю, я потерял след того человека, которым меня хотел сделать отец. Я навсегда останусь благодарен ей, даже если не хочу этого признавать.
Ателия чертовски упряма, надо отдать ей должное. Всю последнюю неделю она держала меня в напряжении. Но это заставило меня кое-что понять.
И хотя я не люблю ничего больше, чем иметь над ней власть — подчиняться ей, вольно или невольно, — я готов отказаться от этого. Может, не от всего, но хотя бы от части. Я доказал это и ей, и себе, когда позволил ей остаться в своей комнате и не заставлял её спать со мной.
И когда я встал на колени и попросил у неё прощения, я знал, что она мне его не даст.
Каммес никогда бы так не поступил. Даже не зная всех подробностей его отношений с Ателией, я знаю его. Я знаю, как он относился ко мне последние несколько лет. Он видел, как мальчик пытается научиться быть мужчиной, видел слабость и использовал её в своих интересах.
Я не удивлюсь, если каким-то образом он сделал то же самое с моей матерью. Никто из них не говорит о своем браке, но я вижу, как загораются его глаза, когда он побеждает в спорах или добивается своего.
Сжав челюсти, я смотрю на стол Джона. Темно, но уличные фонари освещают его достаточно, чтобы я мог разглядеть фотографию в рамке, на которой изображены он и моя мама.
По сей день я не знаю, что она в нем нашла. Он эгоистичный ублюдок и всегда им был. Забрал наши деньги, забрал мой траст и отказался вернуть хоть что-то.
Понимаете? Я совсем на него не похож.
Я бы никогда не поступил так с Ателией, и я знаю, что мне не придется этого делать. Она уже привыкает к новой жизни с нами. Даже наслаждается ею. Это совсем другое, чем то, что делал с ней Каммес.
Так ли это?
Я сглатываю, пытаясь прогнать эту мысль, но она продолжает жужжать в моей голове, как назойливая муха.
Если Ателия так и не потеплеет к тебе, ты отпустишь её?
Мой первый инстинкт — твердое и решительное «нет». Она моя, блядь, и её место тоже со мной. Но чем больше я думаю над этим вопросом, тем больше сомневаюсь.
Хочу ли я вечно держать её в клетке? Она будет только обижаться на меня — ненавидеть меня. Хотя мне нравится видеть её взвинченной, я не хочу, чтобы эти чувства кипели вечно.
Я хочу, чтобы она хотела меня.
Конечно, хочу. Именно поэтому я был так зол всю последнюю неделю. Она с готовностью отдается Келлану и Кэлу, когда они захотят, но на меня она даже не смотрит.
Мои мысли прерывает звук открывающейся двери гаража. Я не двигаюсь с места — я уже там, где мне нужно быть.
Может быть, после того как я сделаю это, Ателия позволит мне переспать с ней.
Это эгоистичная мысль, но, когда дело касается её, именно такой я и есть.
Усталый разговор разносится по дому, когда мама и Джон подходят ближе. Как и ожидалось, я слышу её шаги на лестнице. Когда Джон не сразу заходит в кабинет, я начинаю беспокоиться, что ничего не выйдет, но тут слышу, как захлопывается ящик морозильника.
Точно. Он всегда ест мороженое перед сном. Можно подумать, он хочет сразу заснуть, но, видимо, нет.
Вздохнув, я постукиваю пальцами по бедру. Проходит всего несколько минут, прежде чем я, наконец, слышу, как он направляется в мою сторону.
Когда комната заливается светом, в неё входит Джон. Его глаза тут же встречаются с моими, и мгновенный ужас на его лице сменяется растерянностью.
— Уэсли?
Я встаю.
— Ты выглядишь усталым, Джон.
— Весь день был за рулем, — он трет лицо. — Что… что ты здесь делаешь?
— Нам с тобой нужно немного поговорить. Давай прогуляемся.
— Уэс, сейчас середина ночи. Разве это не может подождать?
— Нет, — оттягиваю расстегнутую кожаную куртку и засовываю руки в карманы брюк. Это простое действие обнажает рукоятку моего пистолета, который лежит в кобуре. — Не может.
Цвет исчезает с лица Джона.
— О чем это ты?
— Мы обсудим это на прогулке. Положи портфель и выверни карманы.
Он насмехается.
— Ты серьезно?
— Абсолютно.
Если отбросить экзистенциальный кризис, лишить Джона власти, которую он имел надо мной годами, — всё равно что, наконец, добраться до вершины горы после многодневного похода. Чёрт, так даже лучше. Он превратился в ничто. Все деньги мира не могут спасти его сейчас.
Как и видео.
Как и его угрозы.
— Ты не хочешь этого делать, — говорит Джон. — Ты никогда не увидишь ни цента из тех денег, которые отец предназначал для тебя, если будешь продолжать в том же духе.
— О, ты имеешь в виду трастовый фонд, к которому ты никогда не должен был приложить свои подлые руки? — моя ухмылка расширяется. — Ты передал этот счет мне в понедельник утром. Бумаги первым делом легли на стол Говарда.
Говард, человек, который занимается всеми финансами моих родителей, и человек, который с радостью будет смотреть в другую сторону, если вы дадите ему правильный стимул. Не то чтобы у него были какие-то проблемы с законом. Благодаря Шар, на бумаге всё выглядит так, будто Джон действительно подписал счет.