***
Поездка домой прошла без происшествий. Кэл взял с собой яблочный сидр, и я потягиваю его, обнимаясь с ним на заднем сиденье.
Уэс был ужасно молчалив, и я думаю, не чувствует ли он вину за то, что бросил маму. Он сказал, что у неё есть сестры, которые её утешают, но это не отменяет того факта, что он — её ближайший родственник.
И все же я не могу избавиться от ощущения, что Уэс не очень любит свою маму. Хотя я не уверена, что могу винить его за это, зная, что она изменяла его отцу.
Когда мы возвращаемся в дом, солнце уже село. Ребята упоминают, что им нужно работать, и Кэл с Келланом вскоре уходят.
Что касается меня и Уэса, то мы оба отправляемся в свои комнаты заниматься. Мы оставляем наши двери открытыми, что уже в новинку, и я слышу, как он печатает на своем ноутбуке.
Это успокаивает, когда он так близко, но я не позволяю себе слишком зацикливаться на этом чувстве. Несмотря на то что Уэс доказал, что готов на всё ради меня, это не меняет того, как он относился ко мне в прошлом. И уж точно это не изменит моих планов.
Через некоторое время я понимаю, что больше не слышу его слов. Я бросаю взгляд в сторону его комнаты и вижу, что он прислонился к дверному косяку и наблюдает за мной.
Как, чёрт возьми, я его не слышала?
— Как дела? — спрашивает он, не обращая внимания на то, что просто стоял и смотрел на меня, пока я училась.
— Лучше, — закрыв учебник, я перехожу в положение сидя, а не лежа на животе.
— Сегодняшний день помог. Очень мило со стороны Келлана придумать это, — я жестом показываю на свои волосы. — Я рассказала ему о том, почему мне пришлось перекрасить волосы, только вчера вечером.
Уэс вздрагивает, но я не уверена, почему.
— Вчера вечером он отвез меня на эту смотровую площадку, и мы любовались закатом, — продолжаю я. — Я не понимала, как сильно мне нужно было уйти от всего. Чтобы просто… не думать какое-то время. Это было очень заботливо с его стороны.
— Правда? — спрашивает Уэс, его голос пустой.
Он выглядит… грустным, почти.
— Ты в порядке? — встаю и направляюсь к нему. — Я знаю, что ты ненавидел Каммеса, но если его похороны пробудили старые чувства, то…
— Это был я, — хрипло произносит Уэс.
Я моргаю.
— Что ты?
Он выпускает короткий, сдерживаемый вздох.
— Это я сказал Келлану, чтобы он помог тебе проветрить голову прошлой ночью. Это мне пришла в голову идея удивить тебя прической. Это я всё подстроил.
Мои ноги задевают диван, и я понимаю, что он прижал меня к нему, пока говорил. Я кладу руку ему на грудь, чтобы он больше не двигался вперед.
Суровость исчезает из его глаз, и он накручивает прядь моих волос на палец.
— Это выглядит прекрасно, — мягко говорит он. — Ты снова похожа на себя.
— Уэс, я… — сглатываю, во рту пересохло от того, как он смотрит на меня. — Я не знала.
— Я знаю, — с горечью пробормотал он.
— Почему ты ничего не сказал?
— Потому что главное было сделать тебя счастливой, а не убедиться, что ты знаешь, что это я придумал это, — он сжимает челюсть. — До сих пор, наверное.
— Ну… спасибо, — я скольжу руками по его груди и перехожу на шею. — Это действительно много значит для меня.
Он опускает голову, и его губы раздвигаются, словно он собирается поцеловать меня, но затем он делает пару шагов назад.
— Почему ты подпустила их раньше меня?
Я почти застигнута врасплох болью в его голосе. Уэс звучит измученным, а где-то глубоко внутри меня расцветает самодовольство. Именно этого я и хотела — причинить ему боль.
— Потому что всё это началось из-за тебя.
Глаза Уэса закрываются, но не раньше, чем я вижу в них боль.
— Я не обвиняю тебя в том, что ты поверил Каммесу, — говорю я. — По крайней мере, не по большей части. Но всё, что ты сделал после? Вся боль, которую ты причинил? Изначально это была твоя идея.
— Я знаю, — бормочет он.
— Не говоря уже о том, что ты игнорировал все границы, которые я пыталась установить, — добавляю я. — До тех пор, пока вы не убили профессора Каммеса, вы отказывались дать мне хоть унцию самостоятельности. Кэл и Келлан были хотя бы немного лучше.
Чёрт. Я слишком строга к нему. Не то чтобы он этого не заслуживал — заслуживал. Но в данный момент мои отношения с Уэсом должны улучшаться. Я не могу так отбросить нас назад.
Я осторожно делаю шаг вперед и снова кладу руки ему на грудь.
— Но, несмотря на всё это, я не могла не хотеть тебя.
— Я знаю, — густо произносит он. — Я никогда не смогу выбросить из головы то, как ты смотрела на меня на Хэллоуин. Даже когда мы заставляли тебя трахаться с нами, тебе приходилось убеждать себя, что ты этого не хочешь.
— Потому что я хотела этого, — говорю я. — Только не так. Я хочу, чтобы ты забрал это у меня, но я…
— Что забрал?
— Мою волю. Мою способность сказать «да» или «нет». Я хочу, чтобы ты сделал то, что сделал со мной на Хэллоуин, и я хочу бороться, пинаться и кричать. Но…
— Но это другое, — заканчивает он за меня. — Потому что раньше ты уже согласилась.
— Именно. Я всегда этого хотела, и думала, что эта ночь будет самой близкой. Но теперь у меня есть шанс, что это произойдет с моего согласия.
— Прости меня, Ателия, — пробормотал он, проведя руками по моим волосам. — Я сожалею обо всём, что мы сделали той ночью.
Уставившись ему в грудь, я киваю. Я знаю, что он действительно так говорит, но это ничего не меняет. В ту ночь я была такой противоречивой, а на следующее утро мне стало ещё хуже.
— Я знаю, что уже говорил это, — негромко произносит Уэс, — но я повторю это снова. Я дам тебе всё, что ты захочешь, моя душа.
Моё сердце учащённо забилось — так всегда бывает, когда он так меня называет.
— Это считается, что ты даешь мне разрешение?
— Да, — шепчу я.
Уэс не прикасается ко мне, не сдерживает меня, не заставляет встать на колени и не пихает на диван. Он просто кивает.
— Ты хочешь, чтобы это был сюрприз?
— Сюрприз?
— Ты хочешь знать, что это произойдет? Или ты хочешь, чтобы я застал тебя врасплох?
— О, — выдохнула я. Об этом я не подумала. — Застать меня врасплох, я думаю.
Губы Уэса едва касаются моих.
— Твое желание — мой приказ.
Глава сорок первая
Уэс
После разговора с Ателией я ненадолго спускаюсь вниз. Сегодня я мою посуду, и после того как она помыта, я начинаю оттирать столы и раковину.
Думаю, эту привычку я унаследовал от мамы. Когда у неё много забот, она впадает в безумие глубокой уборки. Мой папа приходил домой после долгой смены и заставал её по локоть в чистящих средствах, и вместо того, чтобы завалиться в постель, он засучивал рукава и помогал ей.
Я считал это глупостью. Он так уставал, что иногда я думал, что он заснет посреди работы, которую брал на себя вместе с мамой. Теперь я понял. Он показывал ей, что она всегда на первом месте. Что он всегда будет рядом, чтобы предложить свою постоянную, неугасающую любовь.
А она, блядь, всё растратила.
К тому времени, как я закончил с кухней, я выплеснул всю свою злость. На маму, на Джона, на парней за то, что не сказали Ателии, что это я о ней забочусь, и на себя за то, что все эти годы был таким говнюком.
Мы могли бы забрать её гораздо раньше. Вина за это никогда не лежала на ней. Она всегда лежала на нас. На мне.
Перед сном я пробираюсь в комнату Кэла, чтобы проверить Ателию, но её там нет. Когда я проверяю комнату Келлана наверху, его кровать тоже пуста.
Меня охватывает беспокойство, когда я спускаюсь обратно на второй этаж. Я давно не слышал, чтобы она двигалась, и подумал, что она в постели.
Первая мысль — может, она заснула на диване, но в её комнате её тоже нет.
Неужели она…
Нет. Она не могла.
Но я всё равно крадусь по коридору к своей спальне. Дверь слегка приоткрыта, как я её и оставил, но когда я заглядываю внутрь…