— Держись рядом.
Всё, что я хочу сделать, — это обнять его за шею и умолять никогда больше не уходить, но я не хочу мешать. Я переплетаю свои пальцы с пальцами Келлана, наблюдая за тем, как Кэл заканчивает мыть руки и берёт медикаменты из аптечки, которую Уэс оставил открытой на стойке.
— У меня нет никаких обезболивающих средств, — говорит Кэл, подходя к Келлану. — Хотя вряд ли будет больнее, чем тогда, когда это случилось.
— Я выдержу, — подняв глаза, Келлан подносит мою руку к своим губам и целует костяшки пальцев. — Особенно когда у меня есть самая красивая женщина в мире, которая составит мне компанию.
По какой-то причине меня это задевает, и слезы снова заливают мои глаза. Келлан такой спокойный, такой собранный, как будто он пошел за мороженым, а не готовится к зашиванию открытой раны. Я должна быть его эмоциональной поддержкой, а не наоборот.
— Эй, не нужно плакать, — мягко говорит Келлан. — Со мной всё будет в порядке.
— Я не хочу, чтобы ты умер, — шепчу я, и мне не нравится, как дрожит моя нижняя губа.
— Не умру, ma belle, — Келлан морщится, когда Кэл что-то наливает ему на рану, но на его лице появляется страдальческая улыбка. — Мы будем осторожнее. Я не оставлю тебя раньше, чем успею насладиться общением с тобой.
Он целует меня, и это, наверное, к лучшему, потому что это даёт мне повод закрыть глаза. Это скрывает чувство вины, которое я больше не могу подавить.
Как я могу причинить им боль, когда они так нежны со мной?
— Чёрт, Кэл, — шипит Келлан, отстраняясь с гримасой.
— Я же говорил, что будет больно.
— Да, но Господи! Ты не можешь быть немного мягче?
— Конечно, — сухо говорит Кэл.
— Эй! Это было сильнее.
— Да, и перестань обращаться ко мне с дурацкими просьбами, а то я найду способ сделать это как можно больнее для тебя.
— Серьезно? У вас ужасные манеры, доктор Грэм. Может, я подам в суд.
— Может, тебе стоит просто постараться больше не получать ножевых ранений, — ворчит Кэл.
Я прикрываю рот рукой, чтобы скрыть слезливую улыбку. Это ужасно для меня, но ворчливый Кэл довольно милый.
— Вот оно, — говорит Келлан, и я понимаю, что он всё ещё наблюдает за мной. — Не прячь свою улыбку, ma belle. Покажи её мне.
Опустив руку, я изо всех сил стараюсь сохранить улыбку. Но когда Келлан стискивает зубы и сдерживает ворчание, улыбка сходит на нет.
— Я в порядке, — говорит он с трудом. — Я могу справиться с болью. Иногда она мне даже нравится.
Он снова пытается рассмешить меня, но лучшее, что у него получается, — это заставить меня закатить глаза. Он продолжает пытаться всё время, пока Кэл накладывает ему швы, хотя его шутки становятся всё хуже и хуже.
К тому времени, когда Кэл заканчивает с Келланом и мы убираем кухню, я, по крайней мере, перестаю дрожать. Келлан соскальзывает с прилавка и обхватывает меня за талию своей неповрежденной рукой.
— Видишь? — бормочет он. — Как новенькая.
— Поспи немного, — говорит Кэл, — и постарайся не использовать эту руку как можно дольше, чтобы не замедлить процесс заживления.
— Да, конечно.
— Я серьезно, — огрызается Кэл. — Ты относишься к этому так, будто ничего страшного не происходит, но тебе нужно успокоиться.
— Отлично. Господи, прости. Я не буду использовать свою руку.
Это, кажется, заставляет Кэла расслабиться. Он поворачивается, чтобы снова помыть руки в раковине.
— Мне придется начать есть больше яблок, — шепчет мне Келлан с блеском в глазах.
— Почему? — шепчу я в ответ.
— Ну, как там говорится? Яблоко в день — и доктор не нужен?
— Я убью тебя на хрен, — рычит Кэл.
— Конечно, убьешь,— Келлан хмыкает и нежно целует меня. — А теперь мы можем пойти спать? Я устал.
Кэл бросает взгляд на Уэса и Келлана.
— Главное, чтобы всё было чисто. Это никак нельзя отследить?
— Никак, — говорит Уэс. — У нас всё в порядке. Шар даже сказала, что пришлет команду по уборке, а не будет ждать, пока кто-то найдет тела и позвонит властям.
Келлан ухмыляется.
— Она сказала, что это нарушит её планы, а это значит, что мы для неё не просто пешки. Думаю, она неравнодушна к нам.
Уэс закатывает глаза.
— Да, тебе нужно поспать. Ты бредишь.
В постели Кэл обнимает меня и прижимает к себе моё тело. Должно быть, я остаюсь неподвижной достаточно долго, чтобы он подумал, что я сплю, потому что он говорит со мной так тихо, что я почти не слышу.
— Я слышал тебя раньше. Я знаю, что ты не хотела влюбляться в нас, но я рад, что ты это сделала. Я не знаю, что бы я делал без тебя, Телия.
Глава пятидесятая
Келлан
— Я буду скучать по тебе, — говорит Ателия, обнимая Хейвен. — Рождество не будет таким же, если ты не будешь рядом.
— Я тоже буду по тебе скучать, — отвечает Хейвен. — Может быть, в следующем году.
— Боже, я надеюсь на это.
Зимние каникулы начались вчера. Как бы нам ни хотелось оставить Ателию здесь на Рождество, мы не будем её заставлять. Она хочет провести время с родителями. Кроме того, она обещала вернуться домой пораньше, чтобы мы могли отдохнуть вместе.
— И ты будешь вести машину аккуратно? — спрашивает Хейвен. — Дороги наверняка обледенели.
— Да, немного, — говорит Ателия, — но ничего такого, по чему бы я не ездила раньше. Я буду сообщать вам новости.
— Но не во время вождения.
Улыбнувшись, Ателия кивает.
— Нет, пока я за рулем.
Между двумя девушками что-то происходит. Я не уверен, что это, но это похоже на вопрос и ответ, хотя это всего лишь взгляд. Почти так же быстро, как он появился, он исчезает, и Хейвен с Ателией обнимаются в последний раз.
— Повеселитесь с Джули и Беном, — говорит Ателия, прежде чем Хейвен выходит на крыльцо.
— Обязательно. Передай родителям привет.
Когда Ателия закрывает дверь, она делает глубокий вдох. За последний месяц Хейвен провела здесь много времени. Они так близки, что иногда я забываю, что они выросли не вместе.
— Это всего на неделю, — говорит Ателия, видя, как надулся Кэл. — Я вернусь на Новый год.
— Я просто хочу, чтобы тебе вообще не пришлось уезжать, — грустно вздыхает Кэл. — С тобой на Рождество было бы гораздо веселее.
Я пихаю его в ребра.
— Ты хочешь сказать, что мои родители не веселые?
— Эй! Осторожнее с этой рукой. Тебе всё ещё нужно быть осторожным, — Кэл смотрит на меня. — И с твоими родителями всё в порядке. Просто они не Ателия.
Улыбаясь, она целует Кэла.
— Я встречусь с ними как-нибудь в другой раз.
— Следующее Рождество мы проведем вместе, — твердо говорит Уэс. — Мне не нравится, что тебя так долго нет.
Уэсу приходится хуже всех — он вынужден провести это Рождество со своей скорбящей матерью. Если бы она не была ему так неприятна, это не было бы проблемой, но он сильно на неё обижен. И вполне заслуженно.
— Думаю, это звучит неплохо, — говорит Ателия и целует Уэса, проводя руками по его волосам. — Я хочу ненадолго вернуться домой, но я буду скучать по вам, ребята.
— Не так сильно, как мы будем скучать по тебе, ma belle, — притягиваю её к себе и прижимаюсь губами к её губам. Прежде чем она отстраняется, я в последний раз вдыхаю её аромат жимолости.
Мы все провожаем её до машины. Она набита до отказа. Похоже, на зимние каникулы она возьмет с собой домой много вещей, но она сказала, что планирует избавиться от большей части, а дома есть хороший благотворительный магазин, куда она хочет их отнести.
— Я тоже буду сообщать вам новости, ребята, — говорит Ателия, открывая дверь своей машины. — И мы можем сделать групповой звонок сегодня вечером.
— Каждый вечер, — говорит Кэл.
Она улыбается.
— Каждый вечер.
Ателия, кажется, не хочет уходить. В её глазах что-то горит, и это подозрительно похоже на сожаление. Я как раз гадал, произойдет ли это. Она любит своих родителей, но я вижу, что она не хочет уезжать. Тихое Рождество здесь, в доме, звучит именно так, как нам нужно, но уже слишком поздно менять её планы.