Не похоже на него, чтобы он был таким пассивным. Я ожидал гнева. Обиды. Чтобы он предложил похитить её и привезти сюда, независимо от того, чего она хочет. Но он молчит, как обычно.
— Нет, — говорит Кэл. — Она бы так не поступила. Не так. Она сказала мне, что любит меня.
— Очевидно, что-то изменилось. — Уэс безучастно смотрел в камин, но теперь перевел взгляд на нас. — Думаешь, это были её родители?
Я скрещиваю руки.
— Думаю, нам нужно это выяснить.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спрашивает Уэс.
— Я уже сказал ей на днях. Я не собираюсь отпускать её, когда у меня только-только появился шанс снова быть с ней.
— А что, если это какое-то испытание? — спрашивает Кэл. — Что, если она хочет, чтобы мы доказали, что всегда будем бороться за неё?
Я смотрю на Уэса.
— Что скажешь?
Он вздыхает.
— Видит Бог, у неё есть полное право проверить нас. Это вполне возможно.
— Тогда мы будем бороться за неё, — я встаю. — Очевидно, что одних смс и звонков недостаточно. Мы должны сделать это лично.
Кивнув, Уэс говорит:
— Согласен. Мы отправимся утром.
***
Когда мы подъезжаем к дому Харперов, машина Ателии припаркована на подъездной дорожке. По крайней мере, она здесь. Я волновался, что она будет гулять с друзьями или что-то в этом роде.
Сердце замирает в горле, когда мы вместе поднимаемся по ступенькам крыльца. Я звоню в дверь, прежде чем засунуть руки в карманы кожаной куртки.
В окне двери происходит движение, прежде чем мы слышим, как она отпирается. Моё сердце замирает, когда Билл открывает дверь. Его лицо сурово, глаза холодны.
— Что вы здесь делаете, мальчики? — спрашивает он без малейшего тепла.
— Мы можем поговорить с Ателией? — спрашивает Кэл.
— Нет. Она не хочет с вами разговаривать и даже видеть вас.
— Билл, пожалуйста, — говорю я. — Мы просто хотим объяснений.
— Она вам ничего не должна, — выплевывает он. — После того, как вы трое обращались с ней последние несколько лет, я удивлен, что она вообще уделила вам время. А теперь убирайтесь на хрен с моей территории. Если вы когда-нибудь вернетесь, я вызову полицию.
Он захлопывает дверь у нас перед носом.
Меня пронзает боль. Она рассказала о нас своим родителям? Насколько я знаю, она, кажется, не хотела этого делать.
Что изменилось?
— Подожди, — зовет Кэл. Он поднимает руку, чтобы постучать, но я хватаю его за руку.
— Нет. Давай просто уйдем.
— Но… но она… — Кэл осекается, глядя на закрытую дверь.
— Мы можем найти другой способ, — тихо говорю я. — Но сейчас нам нужно убраться с крыльца дома Харперов, пока Билл не вызвал полицию.
Нам с Уэсом приходится практически тащить Кэла к машине. Я запихиваю его на заднее сиденье, а затем пересаживаюсь на водительское. Уэс захлопывает дверь со стороны пассажира гораздо сильнее, чем нужно. Когда я поворачиваюсь к нему лицом, он хмурится.
— Я не уйду, не поговорив с ней.
***
Мы наблюдаем за домом издалека в течение нескольких часов. Я не уверен, чего именно мы ждем — того, что Ателия уедет, или того, что уедут её родители.
Кэл не произнес ни слова с тех пор, как Билл отчитал нас. Чёрт, никто из нас не говорил. Никто из нас не ожидал такого развития событий.
Перед тем как Ателия уехала, мы говорили о том, что следующее Рождество проведем вместе. Она обещала вернуться домой, чтобы встретить Новый год с нами. Так почему же она так поступает?
Я вспоминаю последние два месяца, перебирая в памяти все воспоминания. Казалось, что мы ей действительно небезразличны. Не говоря уже о том, что, когда на той неделе она поняла, что я ранен, она взбесилась. Она страшно боялась меня потерять.
Даже сейчас воспоминания о её щеках, залитых слезами, трогают моё сердце. Не может быть, чтобы в ту ночь она притворялась, что боится.
Что произошло?
— Эй, — Уэс подталкивает меня под руку. — Она уходит.
Мой взгляд устремляется на силуэт Ателии, выходящей из дома родителей. Она садится в машину, даже не оглядываясь по сторонам.
Как будто она действительно думает, что мы уехали.
Как только она отправляется в путь, мы следуем за ней на безопасном расстоянии. Неудивительно, что она направляется в кафе, которое, по её словам, очень любит. Мы паркуемся в квартале или двух от него и спешим по тротуару.
В кафе почти никого нет, кроме молодой пары у входа. Ателия сидит за столиком в глубине с книгой в руках.
— Заказ для Ателии, — зовет бариста, когда мы проходим мимо стойки.
Уэс берёт кружку, как раз когда Ателия поднимает глаза. Когда она смотрит на нас, её лицо бледнеет.
— Что вы здесь делаете? — спрашивает она, когда Уэс ставит кружку на её стол.
— Нам нужно поговорить.
Я отодвигаю дополнительный стул, пока Уэс и Кэл занимают два свободных за её столом.
— Н-нет, — она закрывает книгу и собирается встать, но, видимо, понимает, что мы загнали её в угол, потому что не встает. — Я не хочу иметь с вами тремя ничего общего.
— Что-то ты не очень убедительна, — Уэс скрещивает руки и откидывается в кресле. Он хорошо скрыл свою обиду, показав Ателии лишь холодный, незаинтересованный взгляд, которым он обычно смотрел на неё.
Он уже возвел свои стены, и осознание этого — как удар в живот.
— Я… — Ателия шумно сглотнула.
Её взгляд мечется между нами тремя, пока она пытается сообразить, что сказать.
— Просто скажи нам, почему, — говорю я. — Ты, по крайней мере, должна нам это.
Кажется, у неё внутри щелкнул выключатель. Она смотрит на меня, её руки складываются в кулаки на столе.
— Что, простите? Я вам ничего не должна.
— Телия, — тихо говорит Кэл. В его голосе не скрыть обиду, а в карих глазах предательство. — Почему?
— Потому что это то, чего ты заслуживаешь, — резко отвечает она. — И я тоже заслуживаю.
— Ты не можешь вот так просто взять и бросить нас, — говорит Уэс. — Какого черта ты делаешь?
— Все, что захочу, — холодно отвечает Ателия.
Уэс вздрагивает.
— Значит, ты все бросаешь, — говорю я. — Всё, что мы построили.
— Единственное, что я построила, — это достаточно высокий выступ, чтобы спихнуть тебя с него и посмотреть, как ты упадешь.
Она говорит это без эмоций. Когда мы только вошли, мы застали её врасплох, и я увидел её сожаление. Я знаю, что видел. Но теперь оно исчезло.
— Нет, — прохрипел Уэс. — Ты не можешь этого сделать, Ателия. Ты манипулировала нами несколько месяцев, и ради чего? Чтобы причинить нам боль?
— Каково это? — слова слетают с её губ тихо, но взгляд её острый, как бритва.
Моё сердце замирает.
Блядь.
— Но ты… ты сказала, что любишь меня, — голос Кэла почти срывается. Он близок к тому, чтобы расплакаться, а я не видел его таким со школьных времен.
— Я солгала.
Взгляд Уэса скользит по Кэлу, пока он пытается держать себя в руках. За эти годы мы вдвоем стали опекать Кэла, конечно, стали. Его собственная гребаная семья издевалась над ним.
— Мы уходим, — говорит Уэс.
Кэл качает головой, но Уэс встает, и я следую его примеру.
— Я не позволю ей причинить тебе ещё больше боли, — Уэс поднимает Кэла и отталкивает его от стола. — Мы закончили.
Прежде чем последовать за ними, я в последний раз поворачиваюсь лицом к Ателии.
— Это действительно была ложь?
Она кивает.
— Всё из этого, ma belle?
Она морщится от этого прозвища, и её защита падает ровно настолько, чтобы проскользнуть через секунду тоски.
— Всё, — шепчет она.
Но у меня есть подтверждение. Неважно, был ли это план Ателии с самого начала. Она не совсем согласна.
— Келлан, — говорит Уэс. — Пойдем.
Я даю Ателии ещё одно мгновение, молясь, чтобы она передумала, но выражение её лица снова стало жестким. Мои надежды рухнули на землю, когда она отвернулась и открыла свою книгу.