Надежда наполняет моё сердце. Я никак не могу уснуть, не увидев его.
— Я не хочу его ломать, — говорю я.
Уэс сжимает челюсть. Увидев его снова, я испытываю столько чувств. Я хочу прикоснуться к нему, снова оказаться в его объятиях и почувствовать его губы на своих. Но в то же время мне хочется отпрянуть и спрятаться за Келлана, чтобы оградить себя от того, как Уэс смотрит на меня.
Почему я всегда воюю сама с собой?
— Что-то должно измениться, — Келлан скрещивает руки и встречает взгляд Уэса. — Мы не можем круглосуточно следить за Кэлом. Дай ей шанс.
— Ни в коем случае.
К чёрту все это.
Я поднимаюсь по лестнице.
— Послушайте, я знаю, что всё вам испортила, но я дала вам шанс. Самое меньшее, что ты можешь сделать…
— Правда? Я думал, это всё фальшивка, — Уэс вздергивает бровь. В его взгляде читается насмешливый вызов.
— Я… неважно! — пытаюсь протиснуться мимо Уэса, но он отталкивает меня назад, крепко удерживая, чтобы я не упала с лестницы. — Просто дай мне его увидеть.
— Нет.
— Уэс. Я хочу помочь ему. Он такой из-за меня. Позволь мне попытаться все исправить.
Кажется, он не собирается уступать, но потом говорит:
— При одном условии.
— Каком?
— Скажи чертову правду.
У меня перехватывает дыхание.
— Ч-что?
— Скажи, что все это не было ложью.
— Серьезно? — выдавила я из себя.
Уэс пожимает плечами.
— Твой выбор, Харпер.
Я не хочу возвращаться в это место с Уэсом — постоянная борьба за власть. От осознания того, что он вернулся к этому без раздумий, у меня болит сердце, хотя в этом есть смысл. Я причинила ему боль — всем им. Неважно, что это было в отместку. Самое логичное, что он должен сделать, — это отгородиться.
Но если это то, что я должна сделать, чтобы добраться до Кэла, значит, так тому и быть.
Подняв взгляд и встретившись с жесткими тёмными глазами Уэса, я говорю:
— Это не было ложью.
Я никогда по-настоящему не признавалась себе в этом. Частично, конечно, но я всегда находила способы отрицать это. Я бредила, путала секс с любовью, прорабатывала травму, плохо соображала — что угодно, лишь бы оправдать чувства, которые я не хотела признавать.
Теперь Уэс заставляет меня. Я ожидала, что признание станет бременем, но вместо этого я чувствую себя на пятьдесят фунтов легче.
— Я не должна была влюбляться в вас троих, — продолжаю я. — Всё, чего я хотела, — это причинить вам боль. Но… все изменилось.
Всё ещё находясь у подножия лестницы, Келлан испускает долгий, звучный вздох. Я хочу повернуться, сказать ему, что я говорила серьезно, что я люблю его, но не могу заставить себя остановиться. Но меня перехватывает взгляд Уэса.
На его лице отражаются противоречивые эмоции, пока он наблюдает за мной. Его рука движется, потянувшись ко мне, но в последнюю секунду он засовывает её в карман.
— Пожалуйста, Уэс. Просто дай мне увидеть Кэла.
— Хорошо. Но не смей причинять ему боль, — говорит Уэс, его голос низкий и угрожающий.
Меня пробирает дрожь.
— Не посмею.
Глаза Уэса смягчаются, но также быстро становятся жесткими. Он хочет мне верить, но не может. Часть меня чувствует себя оправданной его болью, но в данный момент меня больше не волнует месть.
Когда Уэс отходит в сторону, я одариваю его благодарной, но неловкой улыбкой и прохожу мимо него. Я столько раз ходила по этому коридору, но здесь всё по-другому.
Внизу дом казался мне домом, но после встречи с Уэсом я чувствую себя не в своей тарелке. Как будто я незваный гость.
Неужели я только усугубляю ситуацию? Я задаюсь вопросом, открывая дверь Кэла.
В его комнате темно и царит разруха, как будто кто-то все перерыл. Нож, который он обычно держит на тумбочке, исчез.
— Кэл? — тихо говорю я, закрывая за собой дверь. Я едва могу различить его тело, свернувшееся калачиком на кровати.
— Я бы предпочел, чтобы меня не преследовали, — бормочет он.
Я не могу сдержать веселого вздоха, когда подхожу к его кровати и включаю лампу.
— Я не преследую тебя. Посмотри на меня.
Медленно Кэл переворачивается. Увидев меня, он сужает глаза.
— Привет, — шепчу я.
Но Кэл только пару раз моргает, словно думает, что я исчезну, когда его зрение прояснится. Он машет передо мной рукой, а потом наконец-то тычет в меня. Когда его палец ударяется обо что-то твердое, он поднимается.
— Телия?
— Единственная и неповторимая, — Я улыбаюсь, хотя на глаза наворачиваются слезы.
Кэл в замешательстве. Он бледнее обычного, его волосы нужно подстричь, и я не думаю, что он менял постельное белье с тех пор, как я ушла. Не говоря уже о привычной искре, которая пропала из его глаз.
— Телия.
Кэл, спотыкаясь, поднимается на ноги и обхватывает меня руками. Он прижимает меня к своей груди и зарывается лицом в мою шею, глубоко вдыхая.
— Дай мне дышать, — хриплю я, когда он только крепче прижимает меня к себе.
— Ты вернулась, — его голос срывается, когда он хватается за мои плечи, чтобы держать меня на расстоянии вытянутой руки. В одно мгновение его улыбка исчезает, и на его лице появляется сомнение.
— Подожди. Почему ты вернулась?
— Я…
Я не знаю.
Кэл отпускает меня и отходит назад.
— Почему ты здесь?
Слова вертятся у меня на языке, но я не уверена, стоит ли говорить. Знает ли он, что Келлан пришел и забрал меня? Не похоже.
— Ты вернулась насовсем?
Надежда в его голосе — как ледяной удар в сердце.
Чёрт. Что я делаю? Единственной моей мыслью раньше было то, что я не хочу, чтобы Кэл умер. Но если я не планирую оставаться, то, появляясь, а потом, снова уходя, я лишь загоняю его ещё глубже в спираль падения?
— Я не уверена, — неуверенно говорю я. — Я просто…
Чёрт. Чёрт, черт, черт. Что я должна сказать?
— Что именно? — спрашивает он, его глаза мгновенно становятся холодными, как камень.
— Если ты здесь, чтобы поиграть со мной, то убирайся к чертовой матери.
— Я не хочу, чтобы ты умирал, — пролепетала я. — Но я не знаю, смогу ли я остаться.
Он отводит взгляд, его плечи опускаются.
— Келлан сказал тебе.
Я киваю.
— Значит, ты здесь не потому, что соскучилась по нам, — в его словах звучит разочарование.
— Ты здесь только для того, чтобы успокоить свое чувство вины.
— Что? Нет! Я здесь, потому что ты мне небезразличен.
— Не лги мне, — бормочет он, отворачиваясь и ложась обратно в постель. — Просто уходи.
— Кэл! Я действительно скучала по тебе. Это то, что ты хочешь услышать? Что я была чертовски несчастна? Что я не могу сосредоточиться на учебе, что я в ужасе от того, что совершила худшую ошибку в своей жизни, что я даже не могу больше спать?
Он смотрит на стену, но я вижу, как он сжимает челюсти при последней фразе. Больно ему или нет, но ему не всё равно.
— Кэл, я так…
— Не надо, — говорит он, его голос напряжен. — Пожалуйста, не извиняйся.
— Почему?
— Потому что, может быть, если ты не извинишься, то наконец-то почувствуешь, что этого достаточно.
Что?
— Достаточно для чего, Кэл?
— Чтобы снова заслужить тебя, — опустив голову, Кэл смотрит на свои колени, и его следующие слова звучат так тихо, что я почти пропускаю их. — Чтобы заслужить жить.
— Кэл… Кэл, что ты имеешь в виду?
— Ты не можешь сказать мне, что я заслуживаю этого, — бормочет он. — Не после того, что я сделал. Кем я стал.
— Что? Нет, — я падаю на кровать рядом с ним и хватаю его за руки, благодарная за то, что он не отдергивает их. — Твоего существования достаточно. Ты заслуживаешь жизни просто потому, что ты есть.
— Это чушь, и ты это знаешь.
— Это не так, — шепчу я.
Вопреки здравому смыслу, я провожу пальцами по его волосам. Они жирные и длиннее, чем я привыкла, но мне всё равно. Мне нужно чувствовать его, знать, что он всё ещё жив.