Ателия проводит ночь с Кэлом, чего я и ожидал, когда мы поняли, что он ещё не спит. Утром я уже наполовину приготовил завтрак, когда она спустилась вниз. Уэс и Кэл ещё спят, насколько я знаю.
Когда Ателия заходит на кухню, она одаривает меня нерешительной улыбкой. Обычно, увидев меня по утрам, она обхватывала меня руками и целовала до тех пор, пока у меня не появлялись мысли раздеть её и трахнуть на ближайшем предмете мебели.
Но сейчас она не прикасается ко мне. Она просто наливает себе кружку кофе, а потом берёт сахар.
Прошлой ночью я почти не спал. Чёрт возьми, как я мог снова оказаться в доме с ней? Это было всё, что я мог сделать, чтобы не забраться в постель к ней и Кэлу.
— Доброе утро, — говорю я, нарезая банановый хлеб.
— Доброе утро, — тихо отвечает она.
Она наливает половину в свою кружку, когда я протягиваю через неё руку, чтобы взять тарелку. Я хотел лишь слегка коснуться её, но в итоге мои бёдра вдавились в её спину. Ателия испуганно вскрикивает, и коробка со сливками выпадает у неё из рук и разливается повсюду.
Мы оба одновременно потянулись за ней, и наши пальцы соприкоснулись, прежде чем я поправил коробку.
— Прости, — говорит она, уже спеша схватить полотенце. — Я просто… я не знаю, что случилось.
Вздохнув, я прислонился к стойке и наблюдаю за ней. Она одета в леггинсы и футболку, которую я подарил ей перед отъездом. Этот образ вызывает во мне собственнические чувства. Мне нравится видеть на ней свою одежду, даже сейчас.
— Ателия, — говорю я, когда она вытирается полотенцем.
Когда она поворачивается ко мне, я понимаю, что её руки дрожат. Кажется, они с Кэлом помирились, но, возможно, я ошибаюсь. Может, я поставил её в невозможную и несправедливую ситуацию, попросив прийти и поговорить с ним.
Нет, говорю я себе, вспоминая, что она сказала Уэсу прошлой ночью. Нет, она хочет быть здесь. Её место здесь, и она это знает.
— Ты вернулась? — мягко спрашиваю я.
Её глаза расширяются, на лице появляется выражение сомнения. Сомнение в чём? Она должна знать, что то, что она сделала, ничего для меня не меняет. Но, глядя на неё в ожидании ответа, я понимаю, что это не так. Она выглядит испуганной, облизывая губы и тихонько прочищая горло.
— Ты хочешь, чтобы я вернулась?
— Ты действительно думаешь, что я не хочу? — недоверчиво спрашиваю я.
— Думаю, моей целью было причинить тебе боль, и мне это удалось, — медленно произносит она, — и это могло… изменить твое отношение ко мне.
Я качаю головой.
— Мне всё равно.
— Не может быть, чтобы ты это имел в виду.
— У меня было много времени подумать, Телия, — я заправляю часть её темно-зеленых волос за ухо, желая прикоснуться к ней любым доступным мне способом. — Наши отношения далеки от традиционных. Мы годами издевались над тобой. Если тебе пришлось причинить нам боль, чтобы мы могли быть на равных, то так тому и быть. Я буду страдать целую вечность, если это означает, что у меня будет хоть одна жизнь с тобой.
— Келлан, — шепчет она. — Келлан, я…
— Если ты не останешься, не говори пока, — наклонившись, я прикоснулся губами к её щеке. — Позволь мне притвориться, даже если это всего на пару минут.
— Я хочу остаться, — она кладет руку мне на грудь и смотрит на меня теплыми карими глазами, которые пленили меня с первого момента, как я в них заглянул. — Я хочу вернуться к тебе, Келлан.
— Ты серьезно?
— Да. Да, обещаю, я серьезно. Я так по тебе скучала, — её пальцы путаются в моих волосах, притягивая меня к себе, пока наши губы почти не соприкасаются. Она закрывает глаза и шепчет: — Я не могу вынести мысли о том, чтобы снова уехать.
— Если ты вернешься, — говорю я негромко, — мы больше никогда тебя не отпустим. Никогда, слышишь? Мы не дадим тебе больше шанса сбежать.
— Я никогда не убегу от тебя. Никогда больше.
Я прижимаюсь к её рту. Мои бёдра вдавливают её в стойку, и я хватаюсь за её талию, желая почувствовать, как она прижимается ко мне.
— Келлан, — задыхается она.
Уэс прочищает горло позади нас, и я отстраняюсь. Ателия моргает и смотрит на меня, прежде чем её глаза встречаются с его глазами. Её лицо бледнеет от его безэмоционального выражения.
— Что ты делаешь? — он держит ровный тон, и, хотя я знаю, что ему так же больно, как и мне, ему удается сохранять спокойствие. Даже если он уже не знает, что думать, он всё равно хочет вернуть Ателию. Ему просто нужно, чтобы она сказала, что тоже этого хочет.
— Я… — Ателия обхватывает себя руками. — Я…
— Ты сказала мне прошлой ночью, что всё это не было ложью, — говорит Уэс.
Ателия молча кивает.
Он внимательно смотрит на нас двоих.
— И что это значит? Потому что если ты думаешь, что можешь трахнуть Кэла, а потом поцеловать Келлана, чтобы снова уехать, то у тебя есть ещё один шанс.
— Я больше не уйду, — Ателия расправляет плечи и смотрит на Уэса напряженным взглядом. — И не хочу. Я не могу сказать, что было ошибкой уезжать — по-другому и быть не могло. Но я знаю, что будет ошибкой уехать снова.
Уэс кивает. Я знаю, что он понимает, к чему она клонит. В глубине души он сокрушается о том, как мы с ней обошлись, даже если пытается скрыть это от меня и Кэла. Больше, чем кто-либо из нас, он знает, что заслужил каждую унцию боли, которую выплеснула Ателия.
— Значит, ты хочешь вернуться, — говорит он.
Она нервно сжимает пальцы.
— Да. Если только ты… — она прерывается.
Уголок рта Уэса приподнимается.
— Не забывай, душа моя. Я обещал, что отдам тебе всё.
Она на мгновение прижимает пальцы к губам, а затем бежит к нему и обнимает его за шею. С облегчением закрыв глаза, Уэс крепко прижимает её к себе.
— Пожалуйста, не наказывай меня за это, — шепчет она.
— Я не буду. Я понимаю, — но потом он отстраняется, его губы складываются в полную улыбку. — Но ты сказала «пожалуйста», Телия. Ты знаешь, что за этим последует.
Она застонала.
— Ты не можешь оставить всё как есть? Хотя бы раз?
Его губы касаются её лба.
— Никогда.
Кэл заходит на кухню. Его светлые волосы взъерошены, а лицо всё ещё расслаблено сном. Но… он проснулся. Он здесь. Прошло слишком много времени с тех пор, как это случалось.
Он улыбается, когда видит Ателию в объятиях Уэса, и направляется к кофейнику. Я не дурак — знаю, что возвращение Ателии не решит всех проблем Кэла. Нам всё ещё нужно найти ему помощь — желательно, терапию. Но это только начало. Улучшение.
Надеюсь, дальше будет только лучше.
Глава пятьдесят седьмая
Уэс
Во время завтрака я держу Ателию на коленях. Она не протестует, но даже если бы и протестовала, я бы её не отпустил. Мне нужно, чтобы она была рядом со мной.
После того как мы убираемся, я выхожу на крыльцо, чтобы подышать воздухом. Я провел так много времени прошлой ночью, не отходя от Кэла, а остаток ночи провел в своей спальне, переживая. Беспокоился, что Ателия уедет, что Кэлу станет хуже, что он никогда не оправится, что я никогда не оправлюсь.
Всё было напрасно. Она здесь. Она осталась. На этот раз навсегда.
Холодный утренний воздух ударяет мне в лицо, и я приветствую его. В голове сумбур и усталость, я слишком растерян из-за неожиданного поворота событий, чтобы что-то понять.
Когда дверь на крыльцо открывается и закрывается, я не поворачиваюсь посмотреть, кто это. Отчасти я надеялся, что она последует за мной.
Её руки обхватывают меня сзади за талию, и она кладет голову мне на спину. Боже, как же мне этого не хватало.
Внутри она умоляла меня не наказывать её за то, что она сделала. Я не могу отрицать, что прошлой ночью какая-то часть меня хотела этого. Я был так зол, так боялся, что она причинит Кэлу ещё больше боли. Но прежде, чем я успел подумать о наказании, я отогнал эту мысль.
Я больше не такой — только не в случае с Ателией. Что она сделала с нами? Мы заслужили это. Честно говоря, мы заслуживали худшего, и я рад, что она решила оставить всё как есть.