– Разве сейчас не слишком холодно для плавания? – спросила я, чувствуя себя ребенком, который пытается придумать повод, чтобы не идти на занятия.
– У нас бассейн с подогревом, – ответил Уэс, не оставляя мне шансов. – Кроме того, если все-таки замерзнешь, я всегда буду рад тебя согреть.
– Может, нам не стоит пытаться согреть друг друга, если мы будем голыми?
– Ты так в этом уверена? – Его руки замерли у меня на плечах. Черт побери, ну а что я должна была сказать? – Вот представь, мы потерялись в какой-то глуши и тремся друг об друга голыми телами, чтобы хоть чуточку согреться, а потом…
– Как замечательно, что сейчас мы с тобой не в какой-нибудь глуши, – засмеялась я, пытаясь хоть как-то справиться с сексуальным напряжением. Я изо всех боролась с желанием развернуться и накинуться на него прямо сейчас.
– Я бы сказал, что это печально. – Уэс отпустил мои плечи. От неожиданности я чуть не упала лицом в тарелку. – Тебе нужен купальник? У нас есть.
Я даже задумываться не хотела о том, откуда у них в доме могли взяться купальники.
– У нас иногда бывают вечеринки в бассейне, и дамы забывают купальники. Они все чистые, обещаю.
– М-м-м, вот оно что, – с облегчением сглотнула я. – Тогда да, не откажусь.
Уэс вышел и минут через пять вернулся с белым бикини в руках. Серьезно, это единственное, что он может мне предложить?
Я сощурила глаза.
Парень ехидно улыбнулся.
– Чего ты ждешь? Бери.
– А он точно все закроет?
– Все, что нужно, закроет, – Уэс протянул мне купальник. – Давай, соглашайся, будь смелее.
Я выхватила у него крохотные кусочки ткани.
– Но если я умру от переохлаждения…
– Это невозможно, – пожал плечами Уэс. – Разве что если захочешь искупаться в заливе посреди ночи, чего я точно не посоветую. Хотя гигантский кальмар, например, считает это прохладное место идеальным для жизни.
– Понятно.
Я уже говорила, что ненавижу воду? Или о том, что единственная причина того, почему я никогда не занималась дайвингом вместе с родителями, – мой панический страх воды? Может, именно поэтому ночные кошмары, в которых я вижу смерть своих мамы и папы, так сильно действовали на меня. Я ужасно боялась утонуть. С тех пор, как я как-то раз в трехлетнем возрасте упала в бассейн, мне больше ни разу не удавалось подойти к воде без дрожи в коленях.
И Уэс в любом случае скоро узнает, почему «научиться плавать» вошло в мой список. Надо признаться ему заранее, до того, как я прыгну в бассейн и опозорюсь. Я вошла в ванну, разделась и трясущимися руками натянула на себя белое бикини. Маленькие белые треугольнички с трудом закрывали грудь, а трусики-стринги держались на хлипких веревочках. Ужас, я выгляжу как проститутка. В смысле, такой купальник подошел бы стриптизерше.
Я оперлась на фарфоровую раковину и несколько раз глубоко вздохнула: я могу это сделать, и я хочу это сделать. Я уже выполнила половину списка и не собираюсь останавливаться.
– Кирстен, соберись!
Я смотрела на свое отражение в зеркале: рыжие волосы густой волной раскинулись по плечам, опускаясь ниже лопаток, зеленые глаза вытаращены от ужаса, будто бы все мое естество умоляло меня остановиться и не ввязываться в эту авантюру.
– Я могу это сделать, – с нажимом повторила я, заставив себя отцепиться от раковины. – И я это сделаю.
Решительно повернувшись спиной к своему напуганному отражению, я выскочила наружу.
К тому моменту, когда я оказалась у задней двери, которая вела во двор с бассейном, мои руки уже ходили ходуном, а сама я была на грани нервного срыва.
– Ты можешь это сделать, – еще раз повторила я и вышла к бассейну.
Холодный воздух ударил мне в лицо. Напомните, чья это была великолепная идея, научиться плавать в ноябре? Ну конечно же, моя. Стуча зубами, я подошла к краю бассейна и чуть не заработала сердечный приступ, когда Уэс тронул меня за плечо.
– Ты готова? – спросил он.
Нет. Я сглотнула и коротко кивнула в ответ.
С понимающей улыбкой парень заключил меня в свои теплые объятия. Он прижимался ко мне своим горячим телом, и единственное, что разделяло нас сейчас, это мой купальник и его плавки. И, если уж начистоту, то меня до чертиков пугало собственное желание прижаться к нему, только к нему, без всякой одежды. Тогда я смогла бы, наверное, забыть и о бассейне, и своем страхе.
– Ничего не бойся, – прошептал парень, уткнувшись носом в мои волосы. – Все будет хорошо.
– Обещаешь?
– Обещаю. Я не дам тебе упасть, я всегда буду рядом. Я не дам тебе утонуть. Я не отпущу твою руку, пока ты сама не скажешь, что готова. И даже потом, обещаю ни на секунду не выпускать тебя из вида, пока ты не окажешься на твердой земле в полной безопасности.