– А что ты собираешься делать дальше? – Ее голос звучал еле слышно, дыхание было тяжелым, но она не двигалась, доверяя мне.
– Я собираюсь пожирать тебя глазами. Я собираюсь изучить каждый сантиметр твоей кожи, хорошенько запомнить его, положить эти воспоминания в маленькую коробочку у себя в голове, на крышке которой написано: «самая красивая девушка во вселенной». Я собираюсь держать тебя до тех пор, пока ты сама не скажешь, что готова к тому, чтобы я отпустил руки, и тогда, когда ты будешь лежать на воде сама, я все равно буду смотреть на тебя, хотеть тебя, страстно желать тебя, пока мне не придется пойти утопиться в заливе.
Я почувствовал, что ее тело у меня на руках стало менее напряженным.
Я отпустил ее.
Она не сдвинулась с места, уверенно держась на воде в том же положении.
– Только предупреди меня, когда соберешься убирать руки.
– Хорошо, – рассмеялся я. – Я убираю руки, ладно?
Кирстен мгновенно застыла, и равновесие было нарушено. Я поймал ее, когда девушка уже наполовину погрузилась в воду, и крепко-крепко обнял.
– Твоя главная проблема – это страх.
– М-м-м? – Ее руки были крепко прижаты к моей груди.
– Ты держалась на воде сама без моей помощи около пятнадцати секунд, пока я не сказал, что отпускаю руки. И в тот момент, когда я сказал, что больше тебя не держу, ты резко начала тонуть. Так что проблема у тебя в голове, и именно она мешает телу.
Кирстен сделала недовольное лицо и посмотрела в сторону.
– То есть в первую очередь я сама себе навредила.
– Вообще-то да, – усмехнулся я, любуясь на то, как эротично она прикусила свою нижнюю губку. – Если настроен на провал, даже не стоит ничего начинать. А вот чего-то бояться – это как раз не всегда плохо.
– Ясно. – Кирстен сильно зажмурилась и скрестила руки на груди. – Я понимаю, о чем ты говоришь, просто я не знаю, как это контролировать. Каждый раз, когда я вижу воду или даже бассейн, меня начинает трясти. Я очень боюсь, что со мной может случиться то же самое, что с моими родителями. Да, я знаю, в моих словах нет логики, но это никак не помогает мне справиться со страхом.
– Страх… – Я расцепил ее руки и переплел наши пальцы, – это то, что заставляет нас чувствовать себя живыми. Страх заставляет наши сосуды сужаться, и тогда миндалевидное тело, крошечная часть мозга, посылает сигналы нервной системе. Эти сигналы заставляют нас или бороться, или убегать.
– Я бы предпочла убегать, – заметила Кирстен.
– Правильно. – Я притянул ее к себе. – Именно так работает механизм, заложенный в нас природой. Так мы спасаемся от диких животных, чтобы не быть съеденными. В наше тело встроены обе системы: бей или беги. Можно ли выжить в этом мире без инстинкта самосохранения? Даже представить такое невозможно.
– Нельзя, конечно, мы все погибнем.
– Именно, – кивнул я. – Например, люди будут прыгать с крыш небоскребов, думая, что умеют летать. Другими словами, страх – это не обязательно что-то плохое.
– Постой. – Кирстен изо всех сил упиралась, потому что я увлекал ее за собой в более глубокую часть бассейна. – Что ты делаешь? Ты помнишь, что я не умею плавать?
– Помню, – прошептал я, – зато я умею.
– Но…
Я проигнорировал все ее возражения.
– Страх может быть твоим союзником. Ты можешь сделать что-то, чего боишься.
– Сделать что-то, чего боюсь?
– Да. – Удерживая девушку в объятиях, я плыл при помощи одних ног до тех пор, пока они не заныли от усталости. – Например, возможно, я боялся целовать тебя, а теперь боюсь тебя потерять. Или мне может быть страшно закрывать глаза, потому что, когда я их открою, тебя не будет здесь со мной, но это совсем не значит, что я не собираюсь провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Я живое доказательство того, что жить, имея страхи – это нормально. Ты идешь вперед, ты побеждаешь своих демонов, ты продолжаешь двигаться дальше. Страх пытается парализовать тебя, заставить перестать бороться и остановиться. Он тормозит прогресс, уменьшает твои шансы добиться успеха. А когда ты делаешь то, что тебе делать страшно, ты продолжаешь двигаться к своей цели. Только теперь ты понимаешь, что покоряешь свой личный Эверест. Страх заставляет тебя бороться. Твои родители погибли… – Тут я осекся. Я не хотел, чтоб это прозвучало настолько резко. Но заставил себя говорить дальше: – И ты можешь погибнуть тоже.
Кирстен резко вдохнула, и я чуть было не отпустил ее, так сильно она выкручивалась из моих рук.