Лен зовет Финли, и тот пьет с нами чай. Лен отыскивает печенье и поднимает руку каждый раз, когда мы пытаемся что-то сказать.
– Тихо. Я думаю.
Наконец он смотрит на меня и кивает в сторону Финли.
– Ты не рассказывала ему, что узнала? – Я качаю головой. – Пусть так и будет.
Финли, кажется, намерен заявить протест, но Лен снова останавливает его.
– Слушайте меня. Мы можем попасть в беду. Кто ничего не знает, тот ничего и не расскажет. Можно даже выдать себя за невинную овечку, хотя, конечно, для этого тебе придется очень сильно постараться.
– Им наплевать, виновен ты или нет, – с горечью говорю я, думая о Зачищенных детях.
– Полагаю, тебе вот что нужно сделать. – Лен поворачивается к Финли. – Возвращайся домой. Веди себя как ни в чем не бывало. Вряд ли им придет в голову связать тебя с ней.
– А разве со мной он пойти не может? – спрашиваю я.
– Нет. Если Финли исчезнет, они легко свяжут вас двоих. И поймут, что вы и есть те, кого они искали вчера на холме.
– Вы не можете вот так запросто отослать его назад! Это слишком опасно.
– Послушай меня. Во всем этом есть что-то странное. Если бы ты действительно обнаружила что-то такое, что правительство хотело сохранить в тайне, они перетряхнули бы все графство: выслали дорожные патрули, обыскали все дома и мастерские. Но ведь ничего такого не было.
– Что это значит?
Лен чешет голову.
– Понятия не имею. Но думаю, это нам на руку. В обычной ситуации я бы предложил залечь и не высовываться, пока все не уляжется, и только потом постарался бы переправить тебя куда-нибудь, но сейчас склоняюсь к тому, что чем скорее мы отправим тебя из города, тем лучше.
– Ладно. Я тогда пойду, пока еще не рассвело. – Финли поднимается, неуклюже подходит ко мне, наклоняется и обнимает.
– Будь осторожна. Обо мне не беспокойся – со мной все будет в порядке.
Лен провожает его до двери, они о чем-то шепчутся, но я не слышу, потом дверь хлопает и Лен возвращается.
– Вы действительно думаете, что они не выйдут на его след? – спрашиваю я.
Он отвечает не сразу:
– Нет, не думаю, и он это знает. Финли выигрывает для тебя время. Не трать его впустую.
Глава 25
– Вы уверены?
– Да, уверен, разве что ты взмахнешь крыльями и полетишь, – говорит Лен. – Поезда исключены, даже если мы сумеем достаточно быстро изготовить для тебя фальшивое удостоверение личности. Сейчас тебя активно ищут. Обмануть их не так-то просто. Это единственная возможность.
За мастерской стоит грузовик. Учитывая экологический запрет на частные дальние перевозки, другого способа нет. В кабине грузовика Лен устроил двойной пол с небольшим – точнее, крохотным – свободным пространством. Пользовались им один только раз – перевозили какую-тот технику для ПБВ, – так что мне предстоит стать первым пассажиром.
– Давай посмотрим, поместишься ли ты там, – говорит Лен, и я, завернувшись в одеяло, забираюсь в тайник и пробую разные позы, подбирая под себя ноги и складывая руки. – Проверим пол. Покричи или постучи, если будет тесно.
Я поднимаю большой палец, и Лен медленно опускает верхнюю панель пола, погружая меня в темноту. Потом снова поднимает ее.
– Ну как? Все в порядке? – спрашивает он.
– Вроде бы да, надо только расправить плечи. Продолжайте.
Лен ставит панель на место, и мой тайник наполняется невыносимым визгом, когда он начинает закручивать шурупы. Пытаюсь заткнуть уши, но мне едва удается пошевелиться. Меня охватывает иррациональная, безотчетная паника. Ощущение такое, словно я лежу в гробу, погребенная заживо. У водителя сейчас ланч. К ПБВ прямого отношения не имеет, но регулярно получает деньги за то, чтобы ненадолго оставить кабину без присмотра. Разумеется, шофер знает, что перевозит нечто нелегальное, но не знает, что именно. Ему неведомо, что под ногами у него я. А если с тем, кто должен принять «посылку» в нужной точке маршрута, что-то случится? Никто, кроме Лена, не знает, что я заключена в этом темном тайнике; он посчитал слишком опасным передавать сообщение обо мне из боязни перехвата. Хотя в полу и просверлены отверстия для воздуха, ощущение такое, что дышать уже нечем.
Кто-то легонько стучит дважды по кабине снаружи, и я представляю, что это Лен желает мне удачи в долгом путешествии, и улыбаюсь. Я многим обязана ему и Финли: пусть же с вами ничего не случится!
От Лена я узнала, что он рассказал Финли о надежном убежище на случай, если тот почует опасность, но, думается, если за парнем придут, шансов у него мало. Когда к озеру нагрянули Нико, Астрид и лордеры, меня спасла только удача. Если бы Стелла не смогла передать через Элли зашифрованное сообщение, они бы, пожалуй, задержали меня. И что бы тогда со мной сделали? Уверена, ничего хорошего. Может быть, отправили бы в ту тюрьму, где, как считает Лен, держат сейчас Мэдисон. Может быть, убили бы.