– Нет. Ты – предательница! Они погибли из-за вас с Эйденом. Это вы сбили их с пути. У нас не было выбора.
Глухой удар – Скай бросается на дверь.
– Этому даже Тори не верит – ей просто наплевать.
Бен смотрит на нее.
– Заткнись! – кричит она и, выставив нож, бросается на меня. Я на полу. За спиной – стена. Ни сил, ни воли – куда все подевалось? Вот оно. Теперь уже по-настоящему.
Бен выбрасывает ногу, и нож летит в сторону.
– Что ты заставила меня сделать? – кричит он, и я не знаю, как это понимать. Хочет ли Бен помешать убить меня или имеет в виду ложь Тори и ее последствия?
Тори визжит от злости и тянется к кобуре. В ее руке пистолет. Она целится в Бена.
Грохот. Тонкая дверь в коридор распахивается, и Скай в прыжке летит между нами. Выстрел… короткий визг… кровь на золотистой шерстке… Тори смотрит на пса с удивлением, словно не верит своим глазам.
А ко мне возвращается боевой дух. Вскакиваю и изо всех сил бью Тори в лицо. Она роняет пистолет и без чувств падает на пол.
Пистолет у меня и смотрит на Бена.
Кого я обманываю? Кладу оружие на пол.
Бен держит Ская на руках, осматривает кровоточащую рану. Похоже, пуля попала в плечо. Отрываю от шторы кусок ткани и крепко перевязываю рану. Кровь еще сочится, Скай тихонько скулит, но все равно пытается лизнуть Бена в лицо.
– Бен? Ты помнишь Ская? Вспомни!
И тут он всхлипывает, рыдания сотрясают его, и я держу их обоих.
Передняя дверь распахивается от удара ногой. Порог переступает мужчина.
Нико?
Глава 40
Я выворачиваюсь, ныряю за пистолетом Тори, но меня останавливает острая, пронзительная боль: голова словно взрывается, я падаю и сворачиваюсь в клубок.
– Вот почему мы следим за следопытами, – произносит женский голос. – Им нельзя доверять, обязательно что-нибудь напутают. Нынешним молодым людям недостает ни целеустремленности, ни собранности.
Шаги ближе… останавливаются… чья-то рука касается моих волос. Боль такая сильная, что мне удается лишь открыть глаза и посмотреть в бледно-голубые глаза того, кто стоит передо мной.
Глаза Нико. Глаза, завораживавшие меня когда-то, властвовавшие надо мной.
Но теперь это в прошлом.
– Бедняжка. Видишь, там? – Он кивает в сторону двери, где стоит, держа в руках какое-то устройство, Астрид. – Тот, кого зачистили, навсегда им останется. Стоит лишь набрать номер чипа у тебя в голове, нажать кнопку и – бинго! Боль или даже смерть.
На полу шевелится Тори.
– Позвольте провести небольшую демонстрацию. – Астрид легонько стучит по устройству, и Тори вскрикивает, бьется в конвульсиях и затихает.
Словно ей мало этого, Астрид еще раз трогает кнопку, и в мою голову как будто втыкается раскаленный штырь. В глазах мутнеет. Все разговоры лордеров о втором шансе для Зачищенных – ложь. Мы по-прежнему в тюрьме. В любой момент, когда только пожелают, они могут сразить нас, поставить на колени.
– Пока хватит, – говорит Нико. – Она отрубится. – Он поднимает меня на диван. Бена держат два лордера, Тори и Скай неподвижно лежат на полу.
Боль немного спадает, и я поворачиваю голову и смотрю на Нико. Во рту пересохло, и язык едва ворочается. Я с усилием сглатываю:
– Почему ты здесь? Ты же ненавидишь лордеров.
– Дорогуша, любовь и ненависть не имеют никакого отношения к победе. Я всегда был на стороне Астрид. На стороне сильных.
Он наклоняется. Я пытаюсь отодвинуться, отвернуться, но сил не хватает. Нико целует меня в щеку.
Мысли прорываются через боль. Вступил ли Нико в некий своекорыстный союз с Астрид или все время был лордером? Но ведь Нико бежал от лордеров, когда те выследили меня и атаковали АПТ; Коулсон и впрямь охотился за Нико. Или то была всего лишь игра? Если Нико на самом деле лордер, тогда понятно, почему все планировавшиеся им и Катраном атаки закончились ничем.
Часы на каминной полке показывают 18.08. Передача идет вовсю! Мне нужно задержать лордеров здесь. Задержать разговорами. Собравшись с силами, поворачиваю голову к Астрид:
– Это ведь вы подстроили так, чтобы они забрали меня в десять лет.
Она улыбается – мягко, по-доброму, как заботливая бабушка. По спине бегут мурашки.
– Конечно, дорогая. В День памяти Армстронгов тебе было поручено славное задание. Увы, ты его провалила.
Славное задание! Стать бомбисткой-самоубийцей?
Сосредоточься. Задержи ее.
– Значит, я не случайно оказалась в семье, с которой была там в тот день?
– Конечно, нет. Потребовалось лишь незначительное вмешательство, чтобы все устроить.
– Как же вы могли так поступить со Стелой? Отнять меня у нее?