По щеке Джоан скатилась одинокая слеза и она быстро её вытерла тыльной стороной ладони. Хватит распускать сопли, хватит вспоминать эти ужасы, ведь она сбежала от них. Джоан открыла глаза и уставилась на текст, всё впереди плыло из-за слёз, но девушка всё равно заметила нечто странное. Она знала, что одной из основных причин начала Первой мировой войны было убийство эрцгерцога Австрии и что война началась в 1914 году, да эти факты знал даже ученик средних классов!
Но информация на страницах была совершенно другой. В этой книге написано, что Первая мировая война началась двадцать третьего февраля 1915 года, а об убийстве Франца Фердинанда не было и слова. От удивления Джоан отбросила книгу на кровать и схватила ноутбук, который приобрела недавно и оставляла дома в Чехословакии до очередных путешествий в век технологий. Она зашла в интернет, вводя в поисковик Гугла причину начала Первой мировой и снова ужаснулась, ведь эрцгерцога никто не убил и на всех сайтах был именно 1915 год, обозначающий начало войны, но никак не 1914.
* * *
(1) Щит-парма — круглый щит, который использовался в Древнем Риме.
Глава 5. «Максимилиан и Джоан»
20 сентября 1969 года
Прага, Чехословакия
Книга полетела в сторону, а Джоан закрыла глаза ладонями, пытаясь понять, что произошло. История изменилась. Что-то пошло не так. В ушах стоял гул от мыслей, внутри всё сжалось в комок от страха и неведения.
Кто-то изменил историю...
Этот путешественник во времени решил сломать ход событий, разрушить уже существующую временную цепочку, переписав так, как захотел. Джоан опустила руки, кинув взгляд на книгу. Она точно знала, что существует ещё один путешественник во времени. И это её отец. Внутри, где-то глубоко в душе, Джоан захотела встретиться с ним. Увидеть его лицо, посмотреть в глаза и задать вопросы — почему он бросил её и мать? Куда убежал? Почему не забрал их с собой? Они пронеслись в голове девушки болезненной вспышкой и она вскочила на ноги, тяжело дыша. Эта мысль безумна. Зачем ей сейчас отец?
Джоан начала метаться по комнате, не зная, что делать дальше и как поступить с новой информацией. У неё есть несколько вариантов дальнейших действий — найти отца и просто закрыть глаза на происходящее. Сделать вид, что всё нормально, что всё так и должно быть.
Но любопытство, желание узнать правду и элементарную тягу к родной душе никуда не деть. Она обязана попасть в 1914 год и найти своего родителя. Узнать всё, что возможно и рассказать о том, что произошло с матерью. Джоан прикусила губу и запустила руки в волосы, с силой оттягивая их, чтобы собраться с мыслями и принять правильное решение.
Прыжок во времени девушка сделала прямо сейчас, желая попасть в момент убийства Франца Фердинанда и посмотреть, что же произошло. Она оказалась недалеко от Латинского моста, ожидая машину, в которой сидел эрцгерцог и его жена. Джоан смешалась с толпой и сделала вид, что она просто обычный зритель, которому интересно посмотреть на приезд такого важного человека.
Вокруг толпился народ, говоря на незнакомом для Джоан языке. Конечно, пару слов она улавливала, которые были чем-то похожи на польский, но в целом речь она не понимала. Да и внимания особого не обращала. И наконец Джоан увидела автомобиль с открытой крышей, в котором сразу же обнаружила Франца Фердинанда. У него была короткая стрижка, смешные закрученные усы и оттопыренные уши, которые выглядели достаточно забавно. Он смотрел по сторонам и сидел с таким важным видом, что по спине Джоан пробежал холодок. Интересно, что чувствуют люди из высшего общества? Наверное, величие, потому что их статус позволяет это делать и смотреть на таких, как этот народ, с неким презрением. Его жена, София, была с огромной шляпой на голове, усыпанной крупными цветками и слегка улыбалась, осматриваясь по сторонам.
Джоан осмотрелась по сторонам, ища взглядом Гаврилу Принципа, но нигде его не видела. Машина уже выехала на мост, а выстрел так и не прозвучал. Автомобиль удалялся из виду, а Джоан осознала, что кто-то просто избавился от Гаврилы, не дав ему совершить убийство. Только кто? Кто-то из толпы? Джоан начала с беспокойством смотреть по сторонам, пытаясь найти подозрительного человека, ведь считала, что путешественник точно будет выделяться в толпе. Но никого подозрительного не увидела.