В постели она тоже не отступает.
Часть меня хочет ей поверить, когда она разворачивается ко мне ночью, ее прикосновения полны отчаяния. Когда она меня целует, исчезает все, кроме нее и ее желания. И каждый раз я поддаюсь. Но это никогда не длится долго. Стоит солнцу заглянуть в наше окно, и реальность возвращается. Напоминает, почему мы разрушились. Напоминает, что это тоже не навсегда.
— Вот, держи, — говорит она, протягивая мне тарелку с вафлями в форме сердечек, клубникой и кленовым сиропом. Она улыбается так чертовски нежно, что у меня снова что-то переворачивается внутри.
Я смотрю на тарелку, и сердце сжимается. Быть с ней не должно причинять столько боли. Но, несмотря на все, я не хочу быть нигде, кроме как здесь.
Она обхватывает мое запястье, и я возвращаюсь в реальность, когда она тянет меня к барной стойке, в глазах — едва заметная надежда.
Мы едим молча. Но в этой тишине звучит больше слов, чем мы могли бы сказать вслух.
Я отставляю вилку, и, как только она доедает, встаю, намереваясь уйти, но она хватает меня за руку, удерживая на месте.
— Зейн, разве мы не договаривались больше не быть несчастными?
Я усмехаюсь без тени веселья и поворачиваюсь к ней.
— Но мы оба знали, что это значит, не так ли? — мой голос звучит ровно, но внутри все клокочет. — Это всего лишь означало, что мы доживем остаток нашего брака, не пытаясь ранить друг друга. Что мы постараемся выжать максимум из дерьмовой ситуации — не больше, не меньше.
Я делаю шаг вперед и убираю волосы с ее лица, позволяя пальцам задержаться на ее щеке.
— Разве не этим мы и занимаемся, Неземная? — тихо спрашиваю я. — Ты не жаловалась, когда умоляла меня трахнуть тебя сильнее прошлой ночью. Мы не спорили о работе уже несколько недель.
Ее взгляд мечется по моему лицу, словно она пытается найти что-то большее за этими словами.
— Пожалуйста, — ее голос дрожит. — Скажи, что мне сделать, чтобы все исправить.
Я помню, как сам задавал ей этот вопрос много лет назад. Только тогда мне не за что было просить прощения.
— Ты не можешь, Селеста, — выдыхаю я, отступая на шаг. — Я знаю, тебе кажется, что я тебя наказываю, но это не так. Здесь нечего прощать, ты ничего не можешь исправить. Дело не в прошлом, а в будущем. Я не могу быть уверен, что в следующий раз, когда меня в чем-то обвинят, ты снова не потеряешь веру в меня. И я не хочу жить с этим чувством. Я не хочу чувствовать, что все, что у нас есть, — шаткая конструкция, которую можно разрушить одним дуновением. Я не могу строить дальше на гнилом фундаменте.
Она сжимает мою руку крепче, глубоко вздыхает и прижимает ладонь к моей груди.
— Ты говорил, что никогда мне не лгал, да? — ее голос тихий, почти беззвучный. — Значит ли это, что если я задам тебе вопрос прямо сейчас, ты скажешь мне правду?
Я замираю, мой пульс ускоряется от одного ее прикосновения. Медленно, словно против воли, я киваю.
— Я не лгал тогда и не собираюсь начинать сейчас.
Она делает шаг вперед, ее пальцы медленно скользят вверх по моей груди, задевают кожу на шее, обвивают ее. Она удерживает мой взгляд, не позволяя отвернуться.
— Тогда скажи мне, Зейн. Ты все еще любишь меня?
Я застываю, полностью выбитый из колеи ее вопросом. Не могу ответить.
Селеста вздыхает и тянет меня ближе, пока наши лбы не соприкасаются, дыхание тяжелое, смешанное.
— Ты любишь, — шепчет она. — Ты все еще любишь меня. И этого мне достаточно.
Глава 85
Селеста
Мы с Зейном молчим, заходя в дом бабушки Анны на ужин, и впервые за долгие годы эта тишина кажется неуютной. Последние пару дней были тяжелыми, и я не знаю, как себя вести. Было бы проще, если бы Зейн злился — с этим я хотя бы умею справляться. Но я даже не могу точно описать его нынешнее состояние. Смесь боли, разочарования и тихой тоски. Он смотрит на меня так, будто видит только то, кем мы могли бы стать, и что бы я ни делала, мне никогда не заслужить его прощения. Он делает меня той женщиной, которую он больше не хочет, потому что я никогда не смогу сравниться с той, которую он любил.
Зейн кладет ладонь мне на поясницу, ведя сквозь комнаты бабушкиного дома, и я непроизвольно прижимаюсь к нему чуть ближе, впитывая его прикосновение. Единственные моменты, когда я чувствую, что мы все еще связаны, — это ночи, когда он ложится в кровать, а я обхватываю его талию, утыкаясь лицом в его спину. Каждую ночь он поворачивается ко мне и берет в свои объятия, будто тоже скучает. Каждый его поцелуй раздувает слабый огонек моей надежды. И когда он берет меня — медленно, глубоко, — я цепляюсь за это, несмотря ни на что.
Когда мы входим в столовую, его братья и сестры поднимают на нас глаза, и я, как и каждую неделю, натягиваю улыбку. К моему удивлению, Сиерра и Рейвен отвечают мне тем же, их взгляды мягче, чем обычно, более приветливы. Вся остальная семья тоже выглядит спокойной. В их глазах нет ни настороженности, ни враждебности.
Может, они просто привыкли к моему присутствию, а может, Фэй за последние недели сумела сломить их своим упорством. Она настоящая находка, без сомнения, самая добрая в семье. Никто не может ей отказать, и я тоже попала под ее чары.
— Привет, Селеста, — радостно улыбается она, ее голубые глаза сияют. — Скажи, ты уже дочитала ту книгу, что я тебе дала? Мне нужен кто-то, с кем можно обсудить, а Рейвен и Сиерра читают слишком медленно. Даже не говори мне про Вэл — она вообще отказывается начинать, пока не выйдет аудиоверсия!
Я пытаюсь улыбнуться в ответ, но у меня не выходит. Мне еще никогда не было так больно и одиноко. Находиться среди людей, которых я люблю, но которые не хотят меня здесь, — это разрывает меня изнутри.
— Я еще не успела начать, — тихо признаюсь я. — Прости, Фэй, я скоро прочитаю.
Она внимательно смотрит на меня, но я поспешно опускаю взгляд на свою тарелку, чувствуя, как в груди что-то сжимается.
— Ничего страшного! Как у тебя с работой? Ты в последнее время так занята.
Я дрожащей рукой тянусь к бокалу вина, пытаясь успокоить дыхание. Без всякой причины на меня накатывают слезы. Я не знаю, что именно в этом вечере делает все настолько болезненным, но потеря ощущается сильнее, чем когда-либо. Это обычный семейный ужин, как и любой другой, но мне кажется, будто я медленно тону.
— Все в порядке, — выдыхаю я, едва слышно. — Слышала, твой последний концерт был потрясающим. Я так тобой горжусь. Постараюсь прийти на следующий… Просто билеты разлетаются мгновенно.
Фэй кивает и начинает говорить мне, что мне не нужен билет, и что мне просто нужно сообщить команде консьержей Виндзор, что я хочу пойти, явно не зная, что Зейн никогда не давал мне к этому доступа. Я видела черные банковские карты Виндзор у всех остальных девушек, а также водителей, прикрепленных к ним, и их собственные команды безопасности. Это не то, что мне вообще нужно, но больно знать, что Зейн делает все возможное, чтобы помешать мне слишком интегрироваться в его жизнь. Есть вещи, которые он от меня скрывает, и мы оба знаем почему — некоторые вещи не предназначены для меня, он приберег их для той, что придет после.