То, что я чувствую сейчас, напоминает мне о Лили, и я не могу отделаться от мысли, что это своего рода карма. Неужели жизнь показывает мне, что она чувствовала? Я чувствую, будто иду по тонкому лезвию ножа, наслаждаясь каждым мгновением счастья, но при этом зная, что оно не может длиться вечно. Каждое наше прикосновение сопровождается мучительным чувством вины, но я не могу остановиться. Возможно, она была права, и я начала прощать Зейна. Я вспоминаю, как она плакала, говоря, что не сможет вынести того, чтобы видеть мою свадьбу с ним, и в итоге я все равно вышла за него замуж. И хуже всего то, что я устала чувствовать вину за это.
Лили однажды написала, что надеется, что Зейн поймет, каково это — потерять все, что дорого, и находить осколки разбитого сердца в каждом месте, которое стало значимым благодаря воспоминаниям. Я никогда не думала, что это может произойти и со мной. Я собираю осколки своего разбитого сердца в каждом воспоминании, которое мы переживаем вместе, в каждой эмоции, которую он пробуждает во мне, когда я думала, что навсегда утратила способность чувствовать.
Я бросаю взгляд на Зейна и вижу, что он пристально смотрит на Клиффа и меня, его челюсть напряжена, и от него исходит волна чистой ярости. В этот момент меня осеняет — он ревнует. Я задавалась вопросом, не думал ли он о Клифтоне, когда утром спросил меня, для кого мое белье, прежде чем напомнить мне, что я принадлежу ему. И когда он затащил меня в подсобку, его прикосновения были более страстными, чем обычно, словно он чувствовал себя неуверенно. Эта мысль вызывает у меня улыбку, и в моем сердце вспыхивает искра надежды.
Зейн крепко сжимает микрофон в руке, его улыбка кажется совершенно неестественной, но публика ничего не замечает, когда он заканчивает свою презентацию. Его глаза не отрываются от моих.
— Конечно, вся эта информация не была бы доступна вам, если бы не моя жена, Селеста Виндзор, — говорит он, и его вежливый тон не может скрыть скрытое чувство собственничества.
Клифф напрягается рядом со мной, но я лишь улыбаюсь в ответ своему мужу, чувствуя, как бабочки в моем животе начинают танцевать.
Я наблюдаю, как он покидает сцену, едва замечая женщин, которые толпятся вокруг него, задавая надуманные вопросы. Все его внимание полностью сосредоточено на мне, и я наслаждаюсь этим чувством, поднимаясь со своего места и делая шаг ему навстречу. Есть что-то невероятно вдохновляющее в том, чтобы быть женой Зейна Виндзора, и я не могу сдержать улыбку, глядя на него. Это явно сбивает его с толку, смягчая напряжение и гнев, которые он испытывал.
Он останавливается передо мной, бросает быстрый взгляд на Клифтона, но я тянусь к нему, кладу ладони на его лицо и встаю на цыпочки, целуя его в щеку.
— Ты был потрясающим, — шепчу я, задерживаясь у его кожи. — Я так тобой горжусь.
Рука Зейна скользит в мои волосы, и он удерживает меня на месте, его глаза находят мои. В его взгляде есть что-то такое уязвимое, и от этого мое сердце пропускает удар. Он вздыхает и крепче сжимает мои волосы, притягивая меня ближе. Он колеблется мгновение, а затем целует меня посреди этого переполненного конференц-зала, не обращая внимания на шепот. Я улыбаюсь в его губы и отвечаю на поцелуй со всей силой, мои руки обвиваются вокруг его шеи, кончики моих пальцев скользят по его затылку, как ему нравится.
Мы оба тяжело дышим, когда его лоб опускается на мой, и он наклоняется для еще одного поцелуя, на этот раз целомудренного, прежде чем отступить на шаг, его взгляд ищет. Трудно игнорировать эту искру надежды в его глазах, когда он вопросительно поднимает бровь, и еще труднее игнорировать то, как мое сердце пропускает удар в ответ.
— Я просто устала быть несчастной, — шепчу я, пытаясь объяснить свои действия.
Края его губ поднимаются в горько-сладкой улыбке, и он наклоняется, его рот зависает над моим.
— Тогда давай прекратим, Неземная, — шепчет он. — Давай перестанем быть несчастными.
Я вздыхаю, когда он целует меня, мягко, не торопясь, ни один из нас не заботится о том, кто видит. Именно такие моменты делают жизнь стоящей того, чтобы жить — и это то, что я хочу делать, больше всего на свете. Я просто хочу жить.
Глава 74
Зейн
— Ты не обязан этого делать, если не хочешь, — говорит Селеста, когда мы подъезжаем к дому ее родителей.
Я ухмыляюсь и бросаю на нее насмешливый взгляд.
— И рискнуть тем, что ты нажалуешься своей матери, будто я слишком занят, копаясь в коровьем дерьме? Ни хрена, Селеста.
Она с трудом сдерживает улыбку, а я откидываюсь в кресле, позволяя взгляду скользнуть по ее розовому платью.
— К тому же… Разве мы не решили больше не быть несчастными? — Я ненадолго замолкаю, подбирая нужные слова. — Все уже никогда не будет, как прежде, но пока мы не развелись, мы могли бы…
Я запинаюсь, не находя точного определения, но она понимает без слов.
— Сосуществовать? — уточняет она. Хотя и это звучит не совсем верно.
— Что-то вроде того.
В последнее время Селеста все чаще сопровождает меня на мероприятия Виндзоров. Было бы нечестно, если бы я не отвечал ей тем же. Хотя, если быть откровенным, видеть ее семью для меня не в тягость. Мне нравится бывать среди них, и с каждым разом мне кажется, что наши отношения становятся чуть ближе.
Селеста улыбается мне, и, черт возьми, сердце тут же сбивается с ритма. Я вздыхаю, протягиваю руку и накручиваю на палец ее локон, теряясь в ее взгляде. В последнее время она смотрит на меня так же, как раньше, и это сводит меня с ума. Когда она улыбается, прошлое словно исчезает, и остается только этот миг. Я бы соврал, если бы сказал, что не боюсь, будто все это — очередная игра, но, черт подери, мне плевать. Я возьму от нее все, что она готова дать. Это жалко. Это слабость. Но я ничего не могу с собой поделать.
— Нам пора, — тихо говорю я. — Твоя мать внушает священный ужас. Опоздать даже на минуту — страшнее, чем подписать себе смертный приговор.
Селеста разражается смехом, и я ухмыляюсь, выходя из машины. Обхожу ее, открываю дверь и протягиваю руку. Она поднимает на меня взгляд — и этот момент освещает весь мой день. Сердце снова сжимается, когда я сплетаю наши пальцы. Даже если все это — всего лишь иллюзия, даже если это ненадолго… Я хочу этого с ней. Глупо, знаю. Но с ней я всегда был таким.
Селеста тянет меня за собой в дом родителей, где нас встречает звук смеха, доносящийся из гостиной.
— А вот и вы! — улыбается Арчер, поднимая голову.
Я удивленно расширяю глаза, а Селеста тут же отпускает мою руку, с радостным визгом бросаясь к брату. Тот смеется и поднимает ее в воздух.