Я хотела обвинить его в том, как он повел себя прежде — еще раз доказать, что он не был нормальным и не мог быть усмирен. Но если бы я обвинила его, я бы запятнала себя. Он бы никогда не причинил мне боль, если бы я не подтолкнула его. Он предупреждал меня, а я не послушалась.
Несмотря на то, что произошло, с момента нашей первой встречи в его поведении был виден заметный прогресс. Разница была в том, что он хотел измениться, в то время как я не думала, что он обладает достаточными возможностями, чтобы совершить это.
Этого просто было недостаточно.
Он был слишком опасным — полностью непредсказуемым, — и я не могла позволить ему находиться в этой части моей жизни. Если я предложу ему еще один шанс, он может причинить мне боль, или хуже, причинить боль Кларе.
Моим первым обязательством была моя дочь, и я не смогу совместить их вместе — это не сработает. Нежная и опасный. Хрупкая и пугающий. Нет, я не позволю этому произойти.
— Да. Хорошая идея. Тебе лучше уйти. — Я не хотела больше крови на своих руках, а я знала, что в конечном итоге убью его, если он даже посмотрит на Клару как-то не так.
Фокс сделал шаг назад с тяжелым кивком.
Штопор двинулся вперед.
— Эй, тебе нужна помощь? Я собирался на тренировку, прежде чем Клу сказала мне, что уезжает, но я буду более чем счастлив помочь, если тебе нужно что-нибудь, — его темные глаза метнулись к Клу.
Она кивнула с легкой улыбкой. Казалось, что мы втроем объединились для одной операции: «Держать Фокса подальше от дочери Зел».
Клу сказала:
— Это хорошая идея, Бен. Я вернусь и заберу тебя, когда отвезу Зели и Клару домой.
Маленькие руки Клары легли мне на бедра, и она перегородила мне путь.
— Я еще не хочу уходить. Мне здесь нравится. — Ее губы были надуты, и она указала на Фокса. — Я хочу узнать больше о плохом человеке. Он напугал моего нового друга, мне это не нравится.
Прежде чем я смогла схватить ее, она пересекла небольшое расстояние и встала очень близко к Фоксу. Слишком близко. Опасно близко.
Мое сердце взлетело до горла, кода она положила руку на бедро Фокса, просунув пальцы через петлю ремня.
Фокс закрыл глаза и сделал огромный вдох во всю силу своих легких.
Все замерли.
Клу и Бен понятия не имели, какой риск собой представлял Фокс, но, казалось, что они чувствовали. Они увидели мою панику, и все мы одновременно начали двигаться.
Подо мной захрустел гравий, когда я бросилась вперед и схватила Клару за руку, дернув ее назад.
— Нет! — она вцепилась в петлю ремня Фокса. — Я хочу остаться.
За всю свою жизнь она никогда не устраивала истерик. Никогда. Она знала, к чему это может привести, так что, черт побери, она делала? Второй раз за день.
— Клара Хантер, ты послушаешь меня прямо сейчас. — Я уперла руки в бока, сердито глядя на своего непослушного ребенка. Того же ребенка, что держался за монстра, как будто она нашла нового питомца.
Фокс внезапно упал — за секунду из стоячего положения он упал на колени. В то же положение, в котором я и нашла его, когда он пытался прикоснуться к моей дочери. То же положение, что позволяло ему быть чуть ниже полного роста Клары.
Его холодные глаза открылись, глядя на Клару.
— Ты должна слушать свою маму. Она хочет, чтобы ты ушла.
Клара поджала губы, ее щечки раскраснелись.
— Я не хочу уходить. У тебя есть истории. Я хочу их услышать. Я хочу услышать о плохих людях. Я хочу остаться. — Ее большие карие глаза наполнились слезами.
Несколько раз в прошлом Клара использовала притворные слезы, чтобы обвести меня вокруг пальца. У меня был иммунитет к ее хитрым уловкам, но у Фокса... не было.
Он застонал и опустил голову, обхватив ее руками. Я никогда не думала, что такой представляющий угрозу мужчина, будет разбит из-за нескольких слезинок ребенка.
Клара внезапно остановилась и сделала то, что почти заставило меня поседеть.
Ее маленькие ручки обхватили его голову, притянув к ее крошечной, хрупкой, такой уязвимой груди.
— Нет! — я рванула вперед, но Клу отдернула меня.
— Зелли, ты напугаешь ее. Все в порядке. Бен здесь, если что-то пойдет не так.
Она не знала, на что способен Фокс. Она не знала!
Я вырывалась из хватки Клу, слезы брызнули у меня из глаз, когда Фокс медленно оттолкнул мою дочь. Каждое движение было деликатным, он держал себя под контролем, источая дисциплину и строгость.
У Клары не оставалось и шанса, чтобы держаться за него. Своей большой рукой, которую он положил ей на живот, он оттолкнул ее, пока они не стояли на расстоянии вытянутой руки.