Накинув лёгкую куртку, Гарри вышел из дома. Автомобиль был припаркован чуть дальше от входа, поэтому парню пришлось пройти некоторое расстояние до него. Повсюду уже ярко светили фонари, давая возможность жителям беспрепятственно добираться до нужного места. Дул лёгкий ветерок, но температура на улице достигала довольно высокой отметки.
«Отличная погода для свидания», - подумал он.
- Эй, парень, - вдруг услышал Гарри голос неизвестного и рефлекторно обернулся.
Там стоял молодой человек лет двадцати пяти. Его уверенный взгляд был устремлён на Гарри, на губах застыла надменная ухмылка. В ту же минуту за его спиной появились ещё три человека, тоже мужского пола.
- Ну, здравствуй, - произнёс незнакомец и тут же подал трём другим знак, не понятно, что обозначающий, но в сию же секунду они беспрекословно подошли прямо вплотную к Гарри.
Самый высокий из них вдруг сильно толкнул парня, что тот попятился назад, еле устояв на ногах. Но второй удар он уже не выдержал и, издав чуть слышный стон, упал на холодный асфальт.
- Ты, наверное, думаешь, что это нечестно? – спросил, по-видимому, самый главный из четверых и сделал шаг в сторону парня. – Нечестно – уводить чужих девушек.
После этих слов всё тот же высокий силач наклонился и резко ударил Гарри по лицу, следом последовали удары в живот, в грудь. Они не целились куда-то специально, поэтому каждый удар приходился в совершенно разные места. Парень закрыл лицо руками и пытался уворачиваться от нападавших, но это у него явно не удавалось, потому что тело уже не подчинялось командам. Говорить что-либо тоже не было смысла, да и сил не хватало вести сейчас дискуссию о причинах и последствиях данного поступка. Поэтому если бы в этот момент кто-нибудь проходил мимо, что было бы довольно кстати, то его взгляду открылась бы живописная картина включающая мужчин, применявших насильственные действия к парню, и самого парня, который то и дело перекатывался в разные стороны, в зависимости от направления удара.
- Хватит, - приказал главный. – И запомни одно – никогда больше к Эмили не подходи. Пошли. – Он повернулся и направился в неизвестном направлении, а за ним поспешили трое.
Возле своего же автомобиля лежал Гарри, обессиленный, грязный. На его лице сложно было найти место, не запачканное кровью. Тело вздрагивало, снова не поддаваясь командам мозга. Парень зажмурил глаза от боли и громко засопел. Некоторое время пролежал так же, не шевелясь, вероятно, надеясь, что хоть кто-то пройдёт мимо. Но надежды были тщетны. Вокруг не было ни души. Стояла гробовая тишина, только изредка вдалеке по трассе проезжала та или иная машина, издавая характерный звук. Решив, наконец, что нужно что-то всё-таки предпринимать, Гарри попытался привстать, облокотившись на локти, но первая попытка спасения не удалась. Следующей целью, возникшей у парня, стало намерение перевернуться на живот и снова попробовать встать, что у него получилось уже довольно легко. Поднявшись, наконец, на ноги, он, слегка пошатнувшись, медленно поплёлся ко входу в дом, изредка опираясь на невысокий забор. В конце концов, войдя в помещение, Гарри медленно огляделся и решил, что ему непременно нужно в ванную комнату, чтобы оценить масштаб бедствий.
- Чёрт, - протянул тихо парень, увидев, наконец, себя в большое зеркало на стене.
Конечно, зрелище было не из лучших. Его пышные кудри кое-где свисали вниз, потому что днём на улице прошёл дождь, а Гарри пришлось достаточно долго пролежать на мокром асфальте. Одежда была и мокрой, и грязной, что не прибавляло особого шарма его образу. Ну и лицо. На нём действительно красовались несколько свежих кровавых пятен. Спасти сейчас его могли только водные процедуры, а одежду – стиральная машина. Поэтому парень, оставив работу чудесному устройству, залез под тёплый душ. Сначала вода становилась красной, потом светло-розовой, а когда она стала совсем прозрачной, Гарри решил, что нужно уходить в комнату, потому что в любом момент могли появиться родители, которые немного задержались, но обещали приехать именно сегодня ночью, о чём Эмма, вероятно, забыла.
Парень закрыл на замок дверь в свою комнату, чтобы никто сегодня не увидел его в таком виде. Быстро, как это было возможно, он оделся и подошёл к окну. Открыл одну створку и выглянул на улицу. Вдруг лежавший на подоконнике телефон завибрировал и громко загудел. Гарри взял сотовый и, громко вздохнув, ответил:
- Да.
- Эй, парень, ты где? – воскликнула Эмили.
- Извини, Эм, я не смогу прийти. Я себя плохо чувствую.
- Что-то серьёзное? Может мне приехать и спасти тебя? – усмехнулась девушка.
- Нет, нет, не надо. Ничего серьёзного. Простыл, наверное.
- Ну, ладно. Тогда лежи и не вставай, у меня на тебя ещё есть планы, милый.
- Конечно, - ответил Гарри и отключил вызов.
Парень снова выглянул в окно, открыв и вторую створку. Там было так спокойно, словно полчаса назад ничего и не произошло. Обычная летняя ночь на одной из улиц Лондона медленно текла своим чередом, а пострадавший из-за неё сейчас осматривал владения этой опасной, но безумно красивой царицы, пытаясь осознать произошедшее. Он бы простоял, возможно, ещё долго, но красная машина, въехавшая во двор, заставила парня закрыть окно и нырнуть под одеяло.
- Успела, - прошептал он в тишину.
Приехала, конечно же, Эмма, а ему было ужасно стыдно, неловко, что она увидит брата таким - слабым, беззащитным, не способным за себя постоять. Ведь в её глазах он должен быть мужественным, сильным, даже потому, что он старше. А что было бы сейчас? Унылый парень с ушибами по всему телу медленно выплелся из своей комнатушки, тихо поприветствовав девушку и, ничего не объясняя, вернулся обратно. Многообещающая картина, однако. Вряд ли такой образ вдохновит Эмму, предпочитавшую уверенных парней. Можно было попробовать, конечно, но наш герой пытаться не стал.
Минут через пять после того, как автомобиль подъехал к дому, Гарри услышал сначала громыхание внизу, потом громкие шаги по лестнице, сопровождающиеся неясными восклицаниями, с чего решил, что вечеринка явно удалась.
========== Пульс ночного города ==========
Громкий звук будильника прозвенел, как обычно, в то же время, отчего наш герой, естественно, проснулся. Солнечные лучи, как должно было быть, не проникали в комнату через открытое настежь окно, потому что оно было полностью завешено плотными шторами. Именно поэтому Гарри мог не вставать, ведь ничего не мешало ему спокойно повернуться на другой бок и заснуть, но осознание того, что этот день в университете – последний перед большими летними каникулами, не позволило парню этого сделать. И он, чуть привстав, потёр глаза рукой и только сейчас, почувствовав резкую боль, вспомнил события вчерашнего вечера. Приподняв край футболки, Гарри увидел несколько синяков достаточно большого размера.
«Чёрт, всё настолько плохо», - подумал парень и, приложив усилия, поднялся с кровати.
- Всё намного хуже, - чуть слышно проговорил он, подойдя к зеркалу.
К предыдущим сюрпризам прибавились два небольших синяка под глазами, усилившие эффект произошедшего. Оглядев себя с ног до головы, Гарри решил не медлить и уйти в университет прежде, чем сестра начнёт собираться в школу, заодно расспрашивая его о травмах. Одевшись, как можно быстрее, парень сумел остаться незамеченным даже родителями, не говоря уже о Эмме, которая после вчерашнего была не в состоянии проснуться рано. Сев в свою машину, на этот раз без приключений, он направился в учебное заведение, где находилась вторая девушка, которая так же не должна была его видеть. И вроде бы удача улыбнулась Гарри, он не встретил Эмили в здании и со спокойной душой и от сданной сессии, и от несостоявшейся встречи, вышел на улицу. Но, к сожалению, радоваться было рано. Нет, оценки, полученные парнем никуда не пропали. Всего-навсего на всех парах к нему неслась радостная Эмили.