Калеб терпит боль, шутит, пока Алан наносит буквы. Процесс довольно короткий. Наш новый друг демонстрирует свою татуировку, расположенную на внутренней стороне руки, где обычно берут кровь.
Я обвожу красную кожу, чтобы не поранить его.
— «Нет дождя — нет цветов». Интересный выбор для человека твоего возраста.
— Это любимая цитата моей мамы.
— А место? — я постукиваю по вене.
— Я подумал, что было бы неплохо иметь что-то сильное, на что можно смотреть во время следующего раунда химиотерапии. — От ответа Калеба мое зрение затуманивается.
Он улыбается мне дрожащей улыбкой.
— Не плачь по мне, любимая. Печенье крошится именно так.
— Эй, не кради мое прозвище. — Джакс обхватывает мое плечо, притягивая меня к себе.
Простое собственничество Джакса заставляет мое сердце работать сверхурочно, чтобы не отстать.
— Полагаю, это все. — Алан начинает собирать свои вещи.
— Подожди, — пролепетала я. — Я хочу татуировку.
— Ты хочешь татуировку? Ты? — голова Джакса дернулась назад.
— Неужели в это так трудно поверить?
— Если честно, то да, — говорит Калеб.
Я насмехаюсь, прежде чем повернуться к Алану.
— Я хочу маленькую.
Джакс поднимает на меня бровь.
— Ты уверена в этом?
— Да.
Джакс пожимает плечами, прежде чем занять место с Калебом в другом конце комнаты. Я благодарна ему за то, что он не задает мне больше вопросов, потому что я боюсь, что у меня сдадут нервы.
Я показываю Алану, какой дизайн я хочу и где хочу. Кому-то другому он может показаться детским и глупым, но для меня он символизирует все, чем я хочу стать, принимая при этом сломанные части себя.
Алан поднимает на меня бровь. Он достает свой iPad и набрасывает дизайн, делая его идентичным фотографии, которую я ему показала.
— Идеально.
— И чтобы перепроверить, ты хочешь, чтобы это было здесь? — он постукивает пальцем по боковой поверхности моего среднего пальца, где много лет назад остался неровный шрам.
— Именно так. — Я протягиваю Алану руку, и он приступает к работе с переводной бумагой.
Он подготавливает кожу. Жужжащий звук отражается от стен. Я вздрагиваю, когда игла касается моей кожи, шипя от неожиданной боли.
Алан хмурится.
— Извини. Будет больно.
— Калеб даже не поморщился. Как это возможно? — мой взгляд скачет между всеми мужчинами в комнате.
— Меня все время колют иголками. — Калеб пожимает плечами.
Джакс сжимает плечо Калеба в самом милом жесте. То, как Джакс смотрит на Калеба, заставляет меня на секунду забыть о боли.
— Именно это делает тебя самым крутым парнем из всех, кого я встречал.
Калеб смеется, как будто Джакс сказал самую смешную вещь на свете. Когда Джакс не смеется в ответ, брови Калеба сходятся вместе.
— О, ты серьезно? — его голос отражает его замешательство.
— Конечно. Любой человек, который справился с таким дерьмом, как у тебя, и все равно улыбается каждый день, — крутой в моей книге. — Джакс отпускает плечо Калеба.
— Вау. У меня от тебя все чувства. — Калеб поправляет очки.
Джакс качает головой.
— Я серьезно. В каком-то смысле я на тебя равняюсь.
Мое сердце грозит вырваться из груди. Я не ожидала, что визит Калеба так сильно повлияет на Джакса, но я благодарна Джаксу за то, что он общается с человеком, который изо дня в день борется с собственными трудностями. Калеб несет в себе силу и позитивность, и это то, чему, я думаю, Джакс сможет научиться со временем.
— Ну, спасибо. — Щеки Калеба раскраснелись, когда он посмотрел на свою новую татуировку.
Джакс подтаскивает свой стул к краю скамейки и хватается за мою незанятую руку.
— Татуировки на пальцах болят сильнее, чем некоторые другие. Сжимай мою руку всякий раз, когда тебе больно. Все пройдет быстрее.
Мои мысли сосредоточены на его прикосновениях, а не на ощущении жжения.
— Ух ты. Как ты покрыл ими все тело?
— Боль — это временно. — Джакс натянуто улыбается.
Алан возвращается к работе. Я цепляюсь за руку Джакса как за спасательный круг, концентрируясь на том, что его большой палец успокаивающе трется о мою кожу. Калеб болтает с Аланом, а я не отрываюсь от Джакса.
Я смотрю ему в глаза и замечаю, что он смотрит на меня. Борясь с желанием отвернуться, я позволяю себе поддаться моменту. Его глаза темнеют, блуждая по моему телу, задерживаются на моей груди, а затем снова встречаются с моими.
Поймите, я выбрала зеленое платье сегодня вечером. Судя по его взгляду, бюстгальтер без бретелек стоит того.