Тепло, разливающееся по моему телу от его слов, говорит мне о том, как сильно я хочу, чтобы это было правдой.
Я буду спутницей Джакса на благотворительном вечере, где собирают деньги для приемных детей. Это мероприятие проводится в поддержку фонда, которому он каждый год жертвует много денег в честь своего отца. Это значит пройти по красной дорожке, держась за руку Джакса, и выйти официально как пара.
Мягко говоря, я в шоке.
Я хожу по своей импровизированной спальне, мои каблуки щелкают по твердому дереву, когда я хожу туда-сюда. Волна тошноты накатывает на меня, когда я думаю о том, что мое имя будет растиражировано в таблоидах и социальных сетях.
Стук в дверь заставляет меня выпрямить позвоночник. Я делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем открыть. Джакс прислонился к дверной раме, выглядя привлекательно в своем смокинге. Блестящий материал блестит и прижимается к его фигуре наилучшим образом.
— Я подумал, что мы должны поговорить до вечера. — Он входит в мою комнату без приглашения. Не то чтобы оно ему было нужно, ведь он теперь навещает меня ежедневно.
— О чем? — я двигаюсь к комоду, нащупывая свой клатч.
— Еще не поздно отказаться от этого, пока это не переросло в то, что мы не можем контролировать.
— Для этого уже слишком поздно. Мы определенно не можем это контролировать, — ворчу я.
— Это не так. Я не хочу, чтобы ты жалела о том, что твое имя связано с моим. Мы можем появляться по отдельности, и никто не заметит разницы. — Он подходит ко мне сзади, согревая мою спину. Его искренние глаза, смотрящие на меня через зеркало, задевают мое сердце.
— Назови мне вескую причину, почему я должна пойти с тобой.
— Разве это не вопрос на миллион долларов? — он поворачивает меня лицом к себе. — Я могу назвать тебе бесчисленное количество причин, почему ты не должна. Это было бы проще простого. Но я не могу отказаться от того, чтобы показать тебя миру и заявить, что ты моя.
Его пальцы вцепились в мой подбородок, заставляя меня посмотреть на него.
— Я не хочу тебя разочаровывать. И, черт возьми, я знаю, что разочарую. Но я безоговорочно хочу, чтобы ты была привязана ко мне. Чтобы показать тебя в этом платье и доказать всем, что ты моя, и ни один мудак не может тебя заполучить.
— Но?
— Но хорошая часть меня — хотя и не очень большая — хочет сказать тебе бежать. Сказать, что я не стою такого риска. Мое неизвестное будущее может связать тебя.
— Ты стоишь риска, — говорю я с уверенностью, хотя мы говорим о двух разных рисках. Он — о своем будущем, а я — о своем сердце. Вопрос только в том, что взорвется первым.
— Даже если Коннор не одобряет? — он приподнял бровь.
— Он одобряет.
Его брови сходятся вместе.
— Откуда ты знаешь?
— Я разговаривала с ним на днях.
— Хорошо. Я тоже. — Джакс улыбается.
Я шлепаю его по плечу.
— Придурок. Ты меня проверял!
— Я знаю, как сильно ты заботишься о своей работе. Я не хочу, чтобы ты была недовольна мной из-за того, что что-то пошло не так.
— Я люблю свою работу, но…
— Но? — Джакс наклоняется ближе, оставляя на моих губах призрачный поцелуй. Я жажду большего.
— Но работа — это не цель моей жизни.
— Тогда что же?
Я пожимаю плечами, не желая подталкивать его дальше того, с чем он может справиться.
— Это я должна выяснить сама.
Цель, которую я имею в виду, не пугает меня так, как должна. И это само по себе является доказательством того, насколько возможно влюбиться в такого человека, как Джакс.
Будем надеяться, что он захочет влюбиться вместе со мной.
— Готова, любимая? — Джакс тянется к двери лимузина.
Я цепляюсь за сиденье, мои ногти впиваются в кожу.
— Не совсем.
Ожидание захлестывает меня, и я начинаю стесняться своих мыслей. Джакс никогда не приводит на подобные мероприятия девушек, не говоря уже о ком-то вроде меня. Кто-то, кто не связан с богатой семьей или модной компанией. Кто-то, кто платит по кредитам и пьет бутылки дешевого вина BOGO. О чем я только думала, соглашаясь на это?
Я украдкой бросаю взгляд в сторону Джакса, оценивая, как он выглядит в своем смокинге.
О, точно. Вот почему.
За стеклом вспыхивают несколько камер, репортеры ожидают нашего появления. Мое дыхание учащается, когда наступает паника.
— Эй. Сделай несколько глубоких вдохов. — Джакс заправляет прядь моих волос за ухо. Он делает глубокие вдохи в унисон, заставляя меня чувствовать себя менее глупо из-за того, что я испугалась. — Ты ответишь на один из их вопросов, и в итоге они полюбят тебя. Я могу тебе это обещать. У тебя такой подход к людям.