Мое сердце колотится, дыхание затруднено, солнце проникает сквозь навес над головой и бьет мне в спину.
Но все это не имеет значения.
В этот момент мне все равно. Потому что все, что я вижу под своими раздвинутыми пальцами, это гладкий ствол дерева, с которого содрана кора в форме неровного квадрата.
Инициалы.
Л & Л.
Под этим? M.
В круге чертово сердце.
Я прижимаюсь лбом к дереву, прислоняюсь к нему, вытянув руки, пальцы впиваются в шершавую кору. Закрыв глаза, я представляю себе это. Через несколько недель после свадьбы мы отправились на пробежку.
Как мы всегда делали. Вместе. Даже в самые плохие дни, даже когда вечером мы растворялись в криках, слезах и ненависти, утро было зарезервировано для нас. Мы бегали вместе или не бегали вообще. Однажды утром она почувствовала себя плохо.
Я остался дома.
В другой раз я был измотан коксом, который не употреблял.
Она осталась дома.
А в то утро, когда случилось это, эта хрень в нескольких дюймах под моими пальцами, мы трахались три раза, прежде чем встать с постели. Прежде чем мы оделись, надели кроссовки. И бандану.
Я даже сейчас ее не ношу, но Сид настояла. Ей нравилось, и она любила, когда мы оба носили ее.
Вместе с банданой она всегда носила нож, и когда мы добрались до этого дерева, когда мы бежали обратно, вот так, она остановила меня, выкинув руку, поймав меня на середине бега. Я остановился, смотрел, как она сдирает кору.
Когда я понял, что она делает, я помог ей.
Потом она вынула нож из маленького кармана своих беговых штанов и вырезала вот это. Это было так неожиданно. Так... странно от нее исходило. Девушка теней, созданная из тьмы и сожалений. Воспоминания о травмах, которые она едва пережила, спрятаны за черным занавесом в ее сознании, чтобы сохранить рассудок.
Она никогда не любила романтические жесты, слишком занятая попытками держать себя в руках.
Это было так чертовски странно, что все, что я мог сделать, когда она закончила, засунув нож обратно в карман, это смотреть на нее.
Это казалось нереальным.
В то утро было холодно.
После Нового года. После одного из моих многочисленных провалов.
Но она улыбалась мне, ее серебряные глаза были полны... любви.
Я обнял ее, закружил, поднимая на руки, слушал ее смех, хриплый и такой чертовски сексуальный, что мне захотелось трахнуть ее прямо там, в лесу.
И я так и сделал.
Ей было чертовски хорошо, как и всегда. Но это был единственный раз, когда я трахал ее и плакал. Потому что я знал, что она любит меня.
При мысли об этом, сидя в гостиной, наблюдая, как Офелия и Джули играют с Финном, бросая взгляды в мою сторону, разговаривая сами с собой о пустяках, у меня замирает живот.
Мое сердце сжимается, и я думаю, что меня может тошнить.
Мысли о том, как он трахает ее.
О том, как она любит его.
Сделала бы она для него что-то подобное? С чертовым ножом и чертовым деревом? Полюбил бы он это так же, как я?
Полюбил бы он ее больше?
Заслуживает ли он ее больше?
— Ты в порядке? — тихо спрашивает меня О, притягивая Финна к себе на колени. Ему полтора года, он одет в вельветовый комбинезон, светло-голубой, в тон его глазам. У него небольшие прядки светлых волос, слюни текут изо рта, в пухлом кулачке — прорезыватель для зубов.
О смотрит на него сверху вниз, одна рука обхватывает его за живот, они оба на полу, Джули в нескольких футах от них, ее ноги скрещены, она смотрит на меня, потом на них двоих. Волосы Джули собраны в небрежный пучок, а у О длинная коса через одно плечо, они обе в обрезанных леггинсах, О в красной майке, демонстрирующей ее декольте, а Джули в обтягивающей белой футболке.
— Да, — говорю я О, сгибая и разгибая пальцы, откинувшись на спинку потертого дивана и оглядывая аккуратную гостиную. Здесь есть камин, которым, я уверен, Джули никогда не пользуется, несколько фотографий на нем. В основном Финн, и ни одной моей, слава богу.
Она сказала мне, что работает рекрутером, а Финн ходит в детский сад на неделе. Ее голос дрожал, когда она говорила о голове котенка. Как в дверь позвонили, и она взяла нож, когда отвечала, потому что сюда никто никогда не приходил.