— До'Уорн сказал ни в чем тебе не отказывать. — Уперев могучие руки в бока, дварф исподлобья приглядывался. «С чего такая честь людю?» — читалось во взгляде. — Сам выберешь? — А вот юмор у него привычный для подгорника.
— Могу и сам. — Пожимаю плечами, показывая свою независимость. — Только времени займет много, а понадобиться верховному могу в любой момент.
— Людишки. — Он явно хотел презрительно сплюнуть, но сдержался. Не в чести были подобные проявления чувств у дроу, и ему приходится соответствовать их правилам. — Самоуверенные наглецы: «могу и сам». — Тангар просто кипит от возмущения. — Не будь у меня прямого приказа сделать все как можно лучше и быстрее, с удовольствием тебя бы тут оставил. А потом посмотрел, с чем же ты выйдешь из арсенала!
— Мы пререкаться будем или как? Меня скоро баня ждет. — Если обращать внимание на вспыльчивость и недовольство подгорников, то работать с ними будет очень тяжело. Одно хорошо в дварфах — как бы они к вам ни относились, но если уж они взялись за работу, то сделают ее неизменно качественно.
— С броней мне все понятно. — Наметанному взгляду оружейника можно было верить. Тот сразу оценил мою комплекцию и манеру двигаться. — Есть у меня пара «засечей», которые не потребуют особой подгонки под тебя. — Любопытно, «засечь» — особый доспех, логическое продолжение теории и практики кольчуг. Отличие этого доспеха от обычного в том, что кольца имеют разную форму и размер, причем меняться могут даже соседние кольца ряда. Она легче стандартной кольчужной брони, но за счет комбинирования деталей дает лучшую защиту; разработка основывалась на точных расчетах. Не в каждое место может быть нанесен удар. А точнее, каждый участок тела подвержен разным по силе и направленности возможным ударам. Вот эта идея и послужила основой разработки «засечи». Только вот изготавливать эту броню тягомотно. Требуется не только мастерство, но и внимательность, помноженная на трудолюбие. Опытный мастер брони мог изготовить не больше трех таких особых кольчуг в год. Самое главное достоинство этой защиты — она не сковывает движения. Лучшие подразделения темных облачены именно в «засечь».
— Это хорошо, одно время я носил этот вид брони. — Арена один раз оставила такой подарок. Пользовался я ей, увы, только два дня. Неосторожно оставленная на час, одиноко лежащей на каменных скамьях амфитеатра, она была буквально по колечкам растащена гремлинами. Как они умудрились провернуть подобное с проковаными кольцами доспеха — загадка.
— Эх, — тяжелый вздох тангара выдает некоторое разочарование, — жаль у тебя должность такая. — Это он о том, что я «телохранитель»? — Так бы предложил отличную двуручную секиру, самое то для твоей комплекции. Но, увы, не подходит. Дай ладонь, посмотрю. — Протягиваю сперва правую, а потом по требовательному жесту и левую. Пальцы дварфа настойчиво мнут сперва подушечки пальцев, потом саму ладонь, а затем доходят и до предплечий. Болезненная процедура, гном не пытается сдержать силу своих рук. Дварф в сомнении что-то бормочет на плохо понятном мне диалекте.
— Что-то не так? — Что он такого обнаружил, чтобы так впасть в задумчивость?
— Сожми мою ладонь со всей силой.
Встречаемся в рукопожатии. Не хотел показывать своих возможностей, но дварф не играл, а сразу налег со всей мощи. Жалобно затрещали кости. Инстинктивно реагирую. Гном изумленно кряхтит, еще увеличивая силу нажима. Конспирация конспирацией, но рука мне все же дороже. Если уступлю, вся ладонь превратится в набор мелко раздробленных косточек и хрящей.
— Может, закончим?
Весь пунцовый от усилий подгорник с трудом разжимает захват. Кажется, что мои пальцы спаяны воедино, дела у тангара явно не лучше.
— Левая так же работает? — Киваю. — Все, можешь идти. Путь запомнил?
— Да.
Это было нелегко, коридоры резиденции не подчинялись общепринятым нормам человеческой архитектуры. Они петляли, искривлялись, переплетаясь меж собой, как клубок шерсти, с которым позабавился игривый котенок.
— До'Уорн будет занят до вечера. К этому времени я закончу.
Зрительная память меня не подвела. Ни разу не повернул там, где не надо. Встречающиеся на пути темные не проявляли никакого видимого любопытства. В очередной раз разминувшись с большой группой спешащих по своим делам дроу, задумался: сколько же народу в здании? По приблизительным подсчетам выходило больше тысячи. Своеобразный мегаполис, спрятанный под одной крышей.