— Как мы обойдем поисковые заклятия, или межмировой переход не заметен для них?
— Обычный переход легко отследить. Но я многое почерпнул на твоей прародине. Ты уйдешь по струне и так же вернешься обратно. Так как подобные методы перехода не известны Источникам, отследить его не смогут. Одень вот.
Через секунду я защелкнул массивный медный браслет на запястье. Ничего особенного, просто гладкая изогнутая пластина без каких-либо узоров или орнаментов.
— Этот струнный маяк позволит вытащить тебя обратно. Активируется простым трехкратным похлопыванием по браслету. Также это средство экстренной связи. Правда, ненадолго и связь односторонняя. Ты меня услышишь, я тебя нет. Но чем богаты, тому и рады. Также актирована функция возврата через определенный промежуток времени.
— А по виду не скажешь, что настолько сложный артефакт. — Все мои потуги увидеть хоть какой-то отголосок магических полей в браслете были безрезультатны.
— Я очень надеялся на такой эффект.
— Остановить преследователя любым способом? Вплоть до физического устранения, если понадобится?
— А вот тут решай сам. — Ой, как этого не люблю. — Я не знаю, что натворил Халь и за что его так упорно ищут. Вполне возможно, что и не стоит мешать его поимке.
— А как же нарушенное слово?
— Переживу. Гораздо хуже, если мое слово используют как прикрытие для какой-либо гадости.
— Если Хальгван не знает о Твоем нынешнем статусе, то как мне представиться ему?
— Скажешь, что ты посланец Радужного, он поймет. — «Радужный»! Семь семиступов! Так хотелось услышать ИМЯ. — И не хитри, — с улыбкой мне погрозили пальчиком. Детская на вид угроза, но воспринял я ее серьезно.
— Учту.
— Ты всегда умел вовремя остановиться, впрочем как и остальные, те, кто стал эрмом.
Но строгий взгляд ясно давал понять: «ничего, кроме намеков, от меня не добьешься».
— Когда приступать?
— Ты не поверишь… — Многозначительная пауза, и на дубовую поверхность ложится в потрепанных временем ножнах мой вековой спутник.
— Я готов. — Ладонь привычно обхватывает рукоять «Мерцающего». Улыбаюсь.
Как-то трудно поверить в подобные случайные встречи. С этой мыслью мироздание гаснет…
Чтобы в то же мгновение вспыхнуть опять. И почему мое появление в последнее время сопровождается катаклизмом местного значения? Сперва чуть не обрушил церквушку. Сейчас, вполне по канонам начальной физики, произвел большой БАДА-БУМ!!!! Мое тело мгновенно материализовалось в точке пространства; все бы ничего, будь вокруг вакуум, а не атмосфера кислородной планеты. В пяти метрах вокруг меня все валуны превратились в мелко раздробленное крошево. А взрывная волна, отразившись от ближайшей скалы, чуть не сбила меня с ног, только и успел широко открыть рот, так бы оглох, как сурок во время спячки. Эхо еще несколько минут гоняло меж валунов отголоски моего «незаметного» перемещения. Интересно, а таверна-то цела? Я же оттуда исчез мгновенно, а вакуумный взрыв по разрушениям должен быть страшнее, чем произошедшее тут.
Окружающий пейзаж в точности совпадал с тем, что ожидалось. Каменистая полупустыня и редкие скалы, покрытые низким засохшим кустарником. Местное солнце находилось в зените, нещадно опаляя местную убогую растительность. Сплюнув на ближайший, чудом уцелевший валун, послушал шипение испаряющейся влаги. Жарко. Захотелось спрятаться в тенечек, а уже после подумать, как, собственно, искать убегающего. Сухой воздух непривычно обжигал нос, привыкший к влажности близкого моря. Не люблю пустыни; ничего страшного они мне не сделали, просто иррациональное неприятие.
Из-за высоко висящего светила тени даже от самых крупных валунов было не достаточно. Пришлось направиться в сторону массивной одиночной скалы, как раз той, что, отразив ударную волну, чуть не оглушила. Несмотря на свое негативное отношение к такой местности, в данной ситуации она была скорее плюсом, незаметно подкрасться тут проблематично. Тело-то за камнями спрятать легко, а вот ауру местный кустарник не замаскирует, слишком мало в нем жизненных сил.
Что ж тут за камни-то такие, буквально через двадцать шагов, прослужившие мне верой и правдой без малого пятилетку сапоги приобрели несколько рваных дыр, не предусмотренных сапожником. Так, через шаг поминая Творца в нелестных для него выражениях, я и шагал по поверхности незнакомой планеты. Первопроходец прямо, возникла мысль сложить памятный монумент или выцарапать на ближайшей каменюке бессмертный шедевр «Здесь был…».