Он отложил мечи, встал в стойку, потом вяловато атаковал. Девушка ушла, легко и изящно, словно птица, и вдруг трижды атаковала сама, на разных уровнях, не останавливаясь, а, наоборот, набирая динамику за счет промахов. Трол даже не очень-то и уходил, она все равно опаздывала. И вдруг понял, что она его сознательно пытается притормозить, подготавливая что-то невероятное... И эта атака последовала - смесь обманов, игры, действенных и почти убойных ударов, проведенных в темпе, который заставил напрячься даже его, Возрожденного, Воина Провидения, Усмирителя саджей.
Когда Трол осознал, что все-таки уцелел под этим градом ударов, неожиданно ему пришло в голову, что он получает колоссальное удовольствие от поединка. Это была игра со спарринг-партнером, которого он давно не мог найти, потому что равных ему среди людей все-таки не было. А тут перед ним работал этот почти равный ему боец.
Он обманул ее на сложнейшей, как математика, комбинации, которую еще ни на ком не пробовал, подсек ноги, опрокинул и, прежде чем она успела понять, что происходит, подхватил ее ноги в воздухе и крутанул, чтобы она ударилась о землю позвоночником. Будучи проведенным до конца, этот прием сломал бы ей шею. Но Трол, конечно, затормозил последнее опрокидывающее движение, и Ринис просто плюхнулась на спину.
Перевернулась на живот, глотая воздух, подсобралась, чтобы снова вскочить. И лишь тогда осознала, что ее двигательные функции почти выключены этим падением, что ей необходимо восстанавливаться, может быть, несколько дней... Понял это и Трол, он поклонился в стойке победителя. Ринис мигом сникла, кажется, она ожидала большего то ли от Трола, то ли от себя. Но выдержка ей не изменила.
- Неплохо, - зубы ее все еще были стиснуты от боли. - Кажется, я начинаю понимать, почему все относятся к тебе с такой... осторожностью. - Она все-таки поднялась, покачиваясь, с трудом сделала поклон проигравшего по окончании боя. - А в тренировке ты смотрелся не очень.
Она сдернула повязку с нижней части лица. Трол долго-долго рассматривал ее, она даже вытянулась, как солдат, которого оценивает сержант, обдумывающий, за что бы дать нагоняй.
- Это очень опасно, - проговорил Трол. - Я не взял бы тебя, даже если бы ты одолела меня... Хотя для этого тебе придется научиться драться куда лучше.
Она кивнула:
- Я подучусь, Трол. И когда следующий раз приду к тебе, ты не сумеешь от меня так легко избавиться.
Трол проводил ее глазами. Она явно хотела что-то еще добавить, но сейчас ей было важно, чтобы он не видел ее лицо. Он этого не понимал, но он вообще так мало знал людей, что и не пробовал в этом разобраться.
- Кстати, - она все-таки обернулась, но сейчас ее лицо было спокойным, как у статуи, - меня послали к тебе сказать, что все подготовлено. Сегодня к вечеру предполагается вытаскивать Яйцо Несбывшегося в этот мир. Так что не стоит тебе выкладываться чрезмерно, вдруг и твои силы понадобятся.
Глава 20
Канат, который так решительно выискивала и удлиняла Ринис, выволок в этот мир сам Ибраил. Конечно, ему помогали, уж очень нелегкой была бухта размером с хороший мельничный жернов, да и по плотности приближающаяся к камню, но командовал чуть не всем составом людей, которые, как помнил Трол, катили Яйцо в том мире, сам маг.
За те дни, что пролетели в мире Яйца, Ибраил обгорел на том солнышке, похудел, даже, кажется, робкая бородка стала пробиваться на его обычно гладких, как у девушки, щеках. Но главное, в его глазах появилось веселье, о котором Трол в последнее время стал забывать. Он чуть не пританцовывал, когда все удалось, когда завели канат на огромную лебедку, когда стала собираться компания для того, чтобы тянуть из видимого ничего в этот мир янтарную скалу.
Канат в самом деле расположился чудно: просто провисал в одном месте до земли, потом приподнимался и... снова зависал в воздухе. Но около него все время искрились какие-то ощутимые магические молнии. Наверное, в возможностях этого магического тоннеля не была заложена операция по перемещению такого странного артефакта, как Яйцо, да еще с помощью таких грубых средств, как веревки и лебедка.
- Почему же, - удивился маг, осматривая все в последний раз перед решающим рывком, - скорее всего, кто-нибудь был способен предвидеть и это. В прежние времена являлись такие мощные маги, что могли провидеть будущее.
- И что же, вы вот так волоком все и потащите? - спросил Корк.
- Увидишь, когда скала будет уже тут, - ответил маг.
Потом он еще раз проверил расстановку людей, хотя проверять было, собственно, нечего, люди собрались у лебедки, распределились более-менее равномерно на рычагах и приготовились накручивать канат на барабан.
Солнце этого мира уже садилось за неровный, иззубренный в этих горах горизонт, почти все жители деревни высыпали поглазеть на происходящее, но так, чтобы оказаться все-таки подальше от того места, откуда из ничего появлялся канат, - вдруг что-нибудь пойдет не так, как планировали эти странные господа из Дотимера? Было на удивление тихо, лишь где-то совсем далеко громко пробовал свой голос филин, наверное, в высоких, но плотных горных чащах для него уже достаточно стемнело, чтобы выходить на охоту.
Ибраил еще раз огляделся. Зачем-то полазил даже под нависшей над травой в десятке туазов "Некрасавице". Немного ранее Трол тоже походил под ней, с удивлением разглядывая чуть неровное, вытянутое по продольной оси корабля отверстие в днище, в котором при желании можно было увидеть брюхо наполненной летучим газом оболочки. Правда, почти треть дыры закрывала ось барабана. На него Корк собирался накрутить ту веревку, на которой следовало подвесить янтарную скалу, но дырка была достаточно большой, чтобы все равно казаться странной, из-за нее сам корабль представлялся ажурным, словно выточенным из кости, а не срубленным из крепчайших пород дерева.
- Все, - решил маг, - начинаем. Приготовились!
Люди дрогнули, напряглись, их руки уперлись в рычаги лебедки, а ноги основательнее вжались в землю. Трол попытался представить, получится ли у них, но ничего не сумел разобрать в том, что их сейчас ожидало, он никак не мог конкурировать с ясновидящими магами прошлого.
- Пошли!
Колесо лебедки медленно закрутилось, деревянная рама, которая направляла канат на барабан, сухо, как-то очень по-морскому, защелкала. Канат стал выбирать слабину, натянулся, еще немного... И вдруг пополз совершенно отчетливо, Трол даже видел, как он двигается в воздухе, накладываясь ровными рядами на барабан. Ибраил покричал еще, чтобы не торопились, но люди вошли в раж, они давили так сильно, а веревка выкатывалась из магического тоннеля без видимого сопротивления.
Что-то в их деревянной конструкции уже потрескивало, что-то звенело, как тугая, очень толстая тетива, люди на холмах кричали, некоторые даже сбежали вниз, чтобы помочь главным работягам на лебедке, Ибраил из-за шума уже был не в состоянии отдавать команды.
А потом что-то замедлилось, канат натянулся, спружинил и под напряжением завис над землей, чуть подрагивая. Теперь он выглядел еще более странным веревка, длиной в две сотни ярдов, висела почти горизонтально и уходила... Трол пригляделся, с большим трудом разобрал, что теперь в том месте, где начинался магический переход, что-то очень туманное и неопределенное возникло в воздухе. Оно уже существовало, появилось в этом мире, но еще не окончательно принадлежало ему.
Ибраил подошел к Тролу, почти трагическим тоном сообщил:
- Застряло... И неизвестно почему.
- С той стороны подтолкнуть нельзя? - вежливо поинтересовался Лукас, который оказался тут же, едва Трол повернулся к магу.
- Чтобы подтолкнуть, нужно лететь на Шонмор, - отозвался маг. - А это потребует... Да, не меньше недели.
- Может быть, что-нибудь Нишапр придумает? - спросил Трол. - А вообще, какой конфигурации эти коридоры? Сколько помню, мы почему-то всегда ходили почти по прямой, безо всяких поворотов.
- Вот и мы на это рассчитывали, - отозвался Ибраил. - Оказалось, зря, Яйцо все-таки...