— Дамский угодник, — прыснул Илья.
— Учусь у лучших.
— Блин. Как же с вами кайфово… — Андрей глупо улыбнулся и прикрыл лицо ладонями.
— С нами? Да ладно? Сидим и пьяную пургу мелем… — Трюкач не удержался и тоже закурил.
— В этом вся суть. Не лезете в душу с бесполезным состраданием, будто мир вокруг остановился, — Фенрир влил в себя махом полстакана рома, поморщился, надрывно откашлялся и встал: — Я это. Пойду прилягу. На полчасика. Не расходитесь.
— Катись… — Илья шутливо хлопнул его ладонью по ягодице.
Оставшись вдвоём, Трюкач и Шаман переглянулись и расслабленно вздохнули.
— Первый тайм позади.
— Чую, завтра Полинка нас брёвнами развозить будет…
* * *
— Это шутка?
— Нет.
— А Федотов в курсе?
— Пока нет.
Макс поначалу удивлённо скривился, узнав о планах Дениса вернуться, но потом с каким-то странным привкусом внезапного безразличия махнул рукой:
— Да пожалуйста.
— Тебя эта идея не воодушевляет? Можем назначить тебя. А его на твоё место, — преодолев напряжение, Лера позволила себе немного расслабиться и аккуратно улыбнуться.
— Нет, спасибо. Морозов на этом вашем железном троне будет смотреться внушительнее и презентабельнее меня.
— Ты слишком строг к себе, Максим.
— Так ты сама неоднократно говорила, что я долбоёб, — Охотник передразнил её выражение лица.
— Конечно. Своим близким друзьям я привыкла говорить только правду, — опустив глаза, Лера уставилась на старое фото «фениксов» и, слегка дёрнув плечом, закрыла его стопкой документов.
— М-м-м… Госпожа Перовская, подлизываться изволите?
— Да, — Пики снова выпрямилась и без тени юмора взглянула на Макса.
В первую секунду он по инерции попытался закрыться от неё кружкой с остывшим кофе, но непривычное ощущение, будто Лера упорно ищет возможность быть прощённой и ради этого сама себя лишила всех привычных способов защиты, всё горячее жгло его затылок и всё сильнее мешало сделать очередной вдох. Давыдов-старший весь подобрался, и взгляд его против собственной воли смягчился. Поразмыслив ещё несколько мгновений, он негромко спросил:
— Денис признался?
— В чём?
— Не строй из себя дуру. Всё равно не получается.
Скулы Пики тут же покрылись розоватыми пятнами, и, неловко вздохнув, она отвела взгляд и кивнула:
— Признался. А что? Ты был в курсе?
— Пф-ф, естественно.
— И давно?
— Давно.
— А говоришь, что дура из меня не получается.
— Когда свадьба? — Макс забавно усмехнулся, следя за паническими эмоциями на лице Леры.
— Прекрати, а?
— Только не говори, что ты его отшила.
Перовская со страхом уставилась на Охотника:
— Ты думаешь, это нормально?
— Что именно?
— Ну… Он и я…
— Лер.
— М-м-м?
Макс облокотился на её стол и упёрся подбородком в сжатую в кулак ладонь, уже неприкрыто забавляясь нервозностью Пики.
— Я ещё год назад утомился ждать, пока вы сойдётесь. И он уже достал тупить, и ты — огрызаться. Но ваш общий финал давным-давно определён. Так что заканчивайте делать мозги и себе, и друг другу, и окружающим.
— Ты думаешь, это так просто? — Лера глупо хихикнула.
— Знала бы ты, как иногда бесишь меня до трясучки своей тараканистой сложностью. Прям хочется дихлофосом тебя облить! Всё. Предельно. Просто.