37
Долгий и опасный спуск наконец завершен. У подножия лестницы ты обнаруживаешь ряды железных шипов, поджидающих тех, кто не сумел удержаться на крутых ступенях. Но за шипами никакого прохода не видно! Впереди тупик. Ты делаешь шаг вперед, чтобы осмотреться получше, но в этот миг по твоей спине пробегает дрожь, и у тебя появляется непреодолимое желание чихнуть. Сдержаться тебе не удается, и ты чихаешь, да с такой силой, что, кажется, стены вокруг начинают дрожать. Ты протираешь глаза и трешь нос своей чешуйчатой ладонью. Неожиданно ты понимаешь, что все вокруг изменилось! Там, где только что была лестница — глухой тупик, зато вперед насколько хватает глаз ведет узкий туннель. Ты идешь по коридору и вскоре оказываешься на развилке. Если хочешь повернуть на север, то 443. Если намерен пойти в восточном направлении, выбирай 50.
38
Наконец, слегка запыхавшийся Охранник возвращается. «Похоже, ты прав, — говорит он, пожимая плечами. — Как в воду сгинул. Слушай! Я не могу тебя пропустить. Никто не имеет права выйти из подземелий без разрешения Даррамусса. Ну… э-э-э… если только в порядке исключения… на особых условиях… надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?» Охранник с вожделением смотрит на кулон, висящий у тебя на шее. «Какая симпатичная штучка! — бормочет он. — Вот если бы ты оставил ее здесь, это и было бы особым условием. Пусть это будет, ну… скажем, залог, подтверждающий, что ты вернешься обратно. А не вернешься — она останется у меня…» Если ты отдашь Охраннику кулон, он выпустит тебя из подземелий, но ты уже не сможешь искать потайные двери. Если предложение Охранника устраивает тебя, отдавай ему талисман и 442. Если ты решишь, что волшебный кулон тебе еще пригодится, и решишь пробивать себе дорогу с боем, то 73.
39
Едва тебе удается справиться с врагом, как из арки появляется очередной ВОИН ХАОСА:
ВОИН ХАОСА
Мастерство 9 Выносливость 7
Если победишь, то 397.
40(Иллюстрация на обороте)
Только ты собираешься повернуть обратно, как кулон, что висит у тебя на шее, начинает вибрировать. Вспомнив, что это может означать, ты подносишь талисман к каменной стене. Кулон издает лёгкое жужжание, и вибрация заметно усиливается. Наконец, камень в центре талисмана ярко вспыхивает и выстреливает тонким голубым лучом, освещая спрятанный в стене крошечный засов. Ты отодвигаешь засов, и стена с грохотом отъезжает в сторону, открывая перед тобой вход в комнату. В центре её стоит здоровенный стол, на котором лежит продолговатый деревянный ящик. По стенам комнаты расставлены столы поменьше и полки, на которых ты видишь множество тарелок, подсвечников и прочую утварь. Прислонившись к столу, в креслах сидят два скелета. Один из скелетов определённо принадлежал человеку, череп другого выдает в его бывшем владельце творение Хаоса — огромный, торчащий из центра лба рог, десятипалые конечности и покрытый уродливыми костными выступами позвоночник явно не могут принадлежать существу, рожденному под солнцем. Из комнаты тянет тяжёлым запахом тления — по всей вероятности, здесь давно никто не бывал. Если ты решишься зайти внутрь, то 296. Если хочешь повернуть назад, то 279.
41
Ты поспешно покидаешь пещеру и некоторое время идешь по коридору на север. Туннель постоянно петляет, но по счастью за его изгибами и поворотами тебя не поджидают никакие неприятности. Наконец, ты оказываешься у подножия выбитой в камне лестницы, которая ведет куда-то в темноту. Ты поднимаешься по ней и приходишь к развилке, с которой можешь повернуть на север (136), или на восток (156).
42
Возбуждение стремительно нарастает. От предвкушения жаркой битвы и последующего пиршества твоя кровь буквально вскипает. Ты больше не в силах сдерживать себя. Выпустив когти, ты врываешься в зал. Хоббиты верещат от ужаса и хватаются за свои короткие мечи:
ПЕРВЫЙ ХОББИТ
Мастерство 6 Выносливость 6
ВТОРОЙ ХОББИТ
Мастерство 5 Выносливость 6
ТРЕТИЙ ХОББИТ
Мастерство 6 Выносливость 7
Хоббиты атакуют тебя одновременно. Если тебе удастся победить их, то 2.