219
Ты подносишь Кольцо Истины к лицу Эльфа, и его тон заметно меняется. Он начинает нервно переминаться с ноги на ногу, а потом, слегка заикаясь, говорит: «Э-э-э… ну, возможно кое-что я вспомнил не совсем точно. Это неправда, что Корабль-Крепость садится на землю неподалеку отсюда. Он слишком хрупок, чтобы прикасаться к земле. Я знаю только два способа попасть на борт. Каждый день Корабль собирает еду для экипажа. Я видел их ловушки-катапульты, они разбросаны здесь по всему лесу. Если ты дашь себя поймать в такую ловушку, она забросит тебя на Корабль. Другой способ — это отыскать Учебный Лагерь Тагруффа и завербоваться в экипаж».
Болтливый Язык слегка пятится назад, а потом, еще более заикаясь, произносит: «Э-э-э… Я-я-я… подозреваю, что ты намерен отыскать Жаррадана Марра и хочешь, чтобы я помог тебе. Но я-я-я… не могу». Тут он снова бросает взгляд на Кольцо Истины, и на его лице появляется недовольная гримаса: «Но, конечно, я должен тебе сказать все, что знаю. Ведь Кольцо Истины выковали Эльфийские кузнецы. Если тебе нужен Жаррадан Марр, ты найдешь его на Корабле-Крепости за дверью с особым символом. Я не знаю, что это за символ, но знаю, что ключ к разгадке содержится в этом четверостишии:
Когда огонь встречает лед,
Кто встанет между ними?
Чей знак их порознь разведет,
Бесцветный щит поднимет?
Больше мне нечем тебе помочь, — тараторит он, — и вообще, мне пора идти». Помахав тебе на прощанье рукой, Эльф скрывается в лесной чаще. Перед тобой лежит тропа, ведущая на север — через несколько метров она разветвляется, так что тебе надо решить, в каком направлении ты хочешь продолжить свой путь. Если хочешь повернуть на восток, то 272. Если отправишься на запад, то 139. Если сойдешь с тропы и углубишься в лесные дебри, то 189.
220
Незнакомец кажется тебе слишком подозрительным. Ты пятишься назад, а затем просовываешь голову в соседнюю арку. Здесь тоже темно, однако где-то в глубине виднеется слабое мерцание: будто свет отражается в каплях дождя. Ты хочешь узнать, что это такое, и осторожно шагаешь вперед. Вскоре перед тобой вырастает груда щебня — похоже, недавно на этом месте была стена. Битый камень не представляет для тебя серьезного препятствия, и ты можешь легко перешагнуть эту груду, чтобы продолжить свой путь к мерцающим огонькам. Пока ты думаешь, стоит ли идти дальше, с потолка с треском срывается глыба камня и падает прямо перед тобой, поднимая в воздух облако пыли. Если ты, несмотря ни на что, все же хочешь пробраться к мерцающим огонькам, то 56. Если ты решишь вернуться назад и обследовать другую арку, то 85.
221
Осторожно ступая по скользкому камню, ты наконец добираешься до конца моста и с облегчением вступаешь на твердую землю. Несколько минут отдыха — и, повернув на запад, ты продолжаешь свой путь. Внезапно твое внимание привлекают глубокие следы, которые ведут почему-то не к мосту, а к краю выступа, на котором ты сейчас находишься. Присмотревшись, ты замечаешь, что вниз от края склона спускаются выбитые в камне грубые ступени. Они ведут к отверстию в скале. Если хочешь спуститься по ступеням, имей в виду, что для тебя это весьма рискованный трюк — ступени очень узкие, а опереться будет не на что! С другой стороны, коридор, ведущий на запад, через несколько шагов упирается в массивную деревянную дверь, укрепленную стальными полосами. Если захочешь вломиться в дверь, то 425. Если решишь исследовать отверстия в скале, то 313.
222
«Ничего у него не вышло, — цедит сквозь гнилые зубы одна из ведьм, — он не принес нам корень! Он сам себя приговорил. Пойдемте отсюда, сестры. Урод недостоин лучшей участи!» После этих слов ветви дерева сотрясает ураганный порыв ветра, затем воцаряется полная тишина — три Сестры из Дри исчезли. Так и не осознав до конца, что же произошло, ты вновь устраиваешься на ночлег и вскоре засыпаешь.
Наутро разговор с ведьмами остался в твоей памяти лишь как смутное воспоминание о ночном кошмаре — прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Как только восходящее солнце немного согревает прохладный утренний воздух, ты вновь отправляешься в путь. Теперь твой путь лежит на северо-восток, туда, куда показывает стрелка с надписью «Болото Бу Фон» — 134.