423(Иллюстрация на обороте)
Ты идешь по берегу вниз по течению реки. Идти нелегко — почва под ногами неровная и каменистая; там, где течение реки разбивается о высокие пороги или бросается вниз водопадом, тебе приходится спускаться по скалистым склонам. Наконец ты приходишь к месту, где бурные воды реки успокаиваются и разливаются обширным водоемом. От водной глади медленно поднимается едкий пар, и в нос тебе ударяет неприятный запах, да так сильно, что от неожиданности ты замираешь на месте. В тумане тебе удается разглядеть четвероногое существо, которое стоит поодаль и шумно лакает зловонную воду. Пригибаясь за кустами, ты подкрадываешься ближе и видишь, что у зверя длинные ноги, оканчивающиеся раздвоенными копытами, кожа покрыта крепкой чешуей, а длинный хвост увенчан шарообразным наконечником, усеянным шипами. Змеевидная голова склонена к воде — тонкий длинный язык будто стрела впивается в воду, а затем столь же быстро возвращается обратно. В этот момент существо замечает тебя. Если ты захочешь осторожно обойти зверя и продолжить свой путь, то 120. Если ты нападешь на него, чтобы добыть себе пропитание, то 238. Если попытаешься осторожно подобраться к зверю, а затем оседлать его, то 127.
424
Ты идёшь по коридору и вскоре оказываешься в абсолютной темноте. Дальше тебе приходится пробираться на ощупь, касаясь стен вытянутыми в стороны руками. Внезапно откуда-то слева появляется слабое красноватое свечение, и ты понимаешь, что перед тобой еще одна развилка. В конце коридора, ведущего налево, виднеется какой-то источник света. В коридоре, уходящем направо, стоит беспросветная тьма. Если хочешь повернуть направо, то 108. Если выберешь левый коридор, то 182.
425
Дверь украшена пластинами и знаками из кованого метала. В центре двери прибита табличка с надписью: «Зпл пты жакппк. Входит пльк падляин бдсмптрщ ккпвокирб бпв». Подергав дверную ручку, ты понимаешь, что дверь заперта. Ты разбегаешься и изо всех сил толкаешь ее плечом. Дверь дрожит, но не поддается. В ярости ты снова штурмуешь дверь, но все твои усилия остаются без результата — ты лишь отбиваешь себе плечо; отними 1 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Пока ты раздумываешь, что делать дальше, в замке поворачивается ключ, и, скрипнув, дверь отворяется. Из-за двери на тебя смотрит худое темнокожее лицо. «Нфуз бчжмак кпятк ться? Чтпит жбжан фжнпен бокппях? Жслкак щжшьерб бптфоп ркхпдказ бвтрб». Заносчивость ЭЛЬФА раздражает тебя. Он не стоит того, чтобы тратить на него время. Мощным ударом кулака ты открываешь дверь настежь, и она с грохотом врезается в стену.
В комнате почти пусто. Возле одной из стен ты видишь стул и стол, на котором стоит тарелка с едой и бутылка. Рядом на стене висят две связки ключей. Из комнаты, проходя сквозь низкую арку, ведёт тёмный коридор. Ты делаешь шаг вперёд, и Эльф бросается на тебя. Тебе придётся сразиться с ним:
ЧЁРНЫЙ ЭЛЬФ
Мастерство 7 Выносливость 6
После двух раундов боя 275.
426
Шаркающей походкой старый Лекарь подходит к одной из полок и снимает с нее кувшин. «Этот целительный бальзам просто отменный! — хвастается старик. — Здесь, к югу от Дри, ничего лучше не найдешь. Но я никогда не лечил им существ, вроде тебя. Ты позволишь мне попробовать?» Он смазывает тебе грудь бальзамом, а затем тщательно втирает снадобье, чтобы оно проникло между пластинками чешуи. Подобным же образом старик растирает все твое тело. Бальзам действует незамедлительно. Ты чувствуешь себя сильным и помолодевшим. Оказывается, на тебя бальзам действует даже лучше, чем на людей. Восстанови уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ до ее начального значения, выходи из лавки Лекаря и продолжай свой путь — 374.
427
Вскоре тропа приводит тебя к подножию холму. В его склоне зияет вход в пещеру, из которой и вытекает река. Войти в пещеру, минуя реку, невозможно. Если хочешь повернуть назад и пойти вниз по течению, то 423. В противном случае ты можешь прыгнуть в воду и попытаться заплыть внутрь пещеры (345) или же свернуть с тропы и углубиться в редколесье (57).
428
Едва затихают последние слова, шар заволакивает сумрачный туман, и таинственная голова будто растворяется в нем. Ты стоишь и ждешь, что будет дальше. Через несколько минут лицо снова начинает проявляться. Теперь оно больше по размеру, а его глаза будто два раскаленных угля полыхают зловещим красным огнем. Неожиданно из левого глаза выстреливает маленькая шаровая молния и летит прямо в тебя. Ты пытаешься отпрыгнуть, но огненный сгусток поражает твою ногу чуть ниже колена. Молния, которой выстреливает второй глаз, впивается в плечо. Отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ и поскорее возвращайся на развилку, с которой пришел — 81.