441
Ты решительно поворачиваешь за угол. Кто бы там ни прятался, ты готов встретиться лицом к лицу с вероятным врагом. Голубые кристаллы едва успевают вспыхивать и гаснуть, следуя за твоим быстрым шагом. Вскоре ты оказываешься у Т-образной развилки — твой путь пересекает коридор, ведущий с востока на запад. Ага, так вот откуда шел странный звук! У стены слева к воткнутому в землю шесту привязан деревянный указатель. Под порывами прохладного ветерка, что гуляет по коридору, он слегка раскачивается и поскрипывает. Табличка на указателе гласит: «Зпл пты жакппк». Под табличкой висит деревянная стрелка, показывающая на восток. Ты в ярости глядишь на указатель, перепугавший тебя своим скрипом, и даже пытаешься сорвать стрелку когтями. Но она висит высоко, и тебе до нее не дотянуться. Если хочешь пойти на восток, куда показывает знак, то 122. Если выберешь западное направление, то 208.
442
Охранник достает из кармана связку ключей и, отворив металлическую дверь, пропускает тебя. Ты что-то бурчишь в знак благодарности и начинаешь подниматься по ступеням. Добравшись до вершины лестницы, ты оказываешься в холодной комнате с каменными стенами. В центре комнаты возвышается большая каменная платформа. В лучах света, пробивающегося сквозь трещину в потолке, ты видишь, что платформа украшена диковинной резьбой и какими-то неведомыми знаками. Пройдя вдоль края каменного постамента, ты подходишь к двери, ведущей из комнаты, и толчком открываешь ее. От удивления твои глаза округляются. Такого ты еще не видел!
Свобода… Ты вырвался из страшного подземелья и теперь полной грудью вдыхаешь холодный ночной воздух! Ты не спеша разглядываешь окружающий тебя ландшафт, и душа твоя наполняется восторгом от ощущения окружающего тебя простора. Вокруг расстилается поле, на котором ровными рядами разложены обтесанные камни. Одни лежат на боку, другие стоят вертикально. Левее, у самого края поля, стоит большой старый дом с высокой стрельчатой крышей. Справа от тебя поле упирается в лес — туда, прямо от того места, где ты стоишь, ведет узкая тропинка. Подняв голову к небу, ты видишь большой белый шар, озаряющий окрестности бледным светом. Свет становится еще более тусклым, когда похожие на дым клочковатые массы проплывают, заслоняя собой шар. Все, что окружает тебя, вселяет в твою душу благоговейный страх. Если хочешь обследовать камни, лежащие вокруг тебя, то 198. Если решишь подойти к старому дому, то 123. Если тебя влечет тропинка, уводящая в лес, то 261.
443
Вскоре северный коридор приводит тебя к новой развилке. Туннель, уходящий налево, через несколько шагов заканчивается тупиком. Стена, которая завершает этот коридор, имеет выступ, и на нем ты видишь большой каменный шар. Туннель, уходящий направо, вскоре меняет направление и далее следует на север. Если хочешь повернуть налево, то 155. Если решишь, что лучше пойти направо, то 81.
444
В комнате нет ничего интересного, и ты решаешь уйти. Вернувшись на развилку, ты поворачиваешь на запад — 309.
445
Ты втягиваешь когти, чтобы дотронуться до загадочной жидкости кончиками пальцев, и подходишь к пятну. Однако в тот момент, когда ты наклоняешься, чтобы дотянуться до пятна рукой, оно в мгновение ока поглощает собой пространство, в котором ты находишься. Ты вдруг обнаруживаешь, что стоишь не на твердом камне, а на… пустоте. Издав пронзительный вопль, ты летишь вниз: скорость падения все растет и вскоре становится просто невыносимой. Сознание постепенно покидает тебя… Навсегда! Что ж, судьба обошлась с тобой довольно милостиво, не позволив тебе узнать, кто (или что?) поджидает тебя на самом дне Ловушки Чёрной Пасти…
На этом твое приключение окончено!
446(Иллюстрация на обороте)
Ты наносишь последний удар, и Рыцарь замертво падает на землю. Теперь, когда опасность позади, можно подумать и о еде. Запах все еще теплого мяса приятно щекочет тебе ноздри, и во рту у тебя обильно выделяется слюна. Ты хватаешь тело Хоббита и жадно впиваешься зубами в нежную плоть. Но Хоббит для тебя — лишь легкая закуска. Полакомиться Рыцарем тебе не удастся: уж больно крепка его броня. Тут ты вспоминаешь о Чародее в красных одеждах, который все еще стонет, лежа на полу. Вот какого мяса ты еще не пробовал! Один удар когтями — и стоны мгновенно затихают. Теперь, благодаря плотному обеду, ты сможешь восстановить свою ВЫНОСЛИВОСТЬ до ее начального уровня.