Чири, может быть, и не выживут. Это все не вернет сил их расе. Она действительно достигла такой точки, с которой возвращение назад уже было невозможно. Твердо установлено, что Мисси уже больше никогда не сможет иметь ребенка. В те сотни лет, пока она боролась за свое существование, она была тяжело ранена. Андреа видела собственную вину, но ей казалось, что это делал кто-то другой. О том, что было сделано в сумасшествии, после возвращения разума больше не вспомнить, потому что от этого можно еще раз сойти с ума. И все же Керал живет, и ребенок Керала будет жить, и раса телепатов обретет новую жизнь и новые силы.
- И это еще не все,- сказал Дэвид, выходя на балкон.
Как ни странно, ему удавалось следить за мыслями Андреа, и она научилась любить его на свой собственный, тайный лад. Возле него были Джейсон, Регис и Линнеа. Дэвид продолжал: - По крайней мере, теперь телепаты здесь не вымрут. Ты уже знаешь, что... как много их, Джейсон?
- Сто один человек,- ответил Джейсон,- я имею в виду женщин Совета Телепатов, которые забеременели. И, по крайней, мере девятнадцать из них ожидают близнецов, а трое даже тройню. Это гарантирует процветание нового поколения,- он посмотрел на Линнеа, которая, смеясь, взяла Региса за руку. Она теперь была очень близка к родам, но как всегда была прекрасна.
- Мы будем сотрудничать с Империей,- объяснил Регис.- Теперешний Совет. Дарковерцы не могут быть совершенно отрезаны от галактической цивилизации. Мы используем телепатов для связи с космическими кораблями. Теперь мы знаем, что контакт с телепатами будет обнаруживать скрытые способности в тех людях, у которых раньше не замечалось и следа этих способностей. Вероятно, эти способности распространятся с Дарковера по всей известной части Галактики. И те, которые родились с этими способностями, не будут впадать в сумасшествие и в ближайшую пару поколений значительная группа телепатов будет на каждой населенной планете. Мы будем доставлять их сюда, и они будут учиться использовать свои силы, оставаясь при этом душевно здоровыми и счастливыми. А в качестве платы за это. мы требуем, чтобы Дарковер всегда оставался таким миром, какой мы знаем и любим и какой нам требуется для нашего духовного и физического здоровья. Он никогда не должен стать звеном в цепи идентичных миров.
Дэвид прислушался к.словночтолько одному ему слышному голосу и удалился. Линнеа тоже к чему-то прислушалась и сжала руку Региса.
- Мне этого тоже больше не требуется,- сказала она.
Регис опустился возле Андреа.
Она за эти долгие месяцы борьбы сильно постарела. Она работала в лесах и городах, давая точные указания, как сделать почву снова плодородной, какие быстрорастущие деревья сажать, чтобы они были защитой от эрозии, что происходило в самой несложной экологической системе. Но ее изборожденное морщинами лицо было дружеским и мягким. И она снова выглядела, как чири, и пробуждала старую любовь и уважение. Регис спросил: - Что ты теперь будешь делать...- он колебался минуту, потом назвал ее именем чири. Она улыбнулась.
- Я подожду рождения ребенка Керала, потом я для последней пары куэре, которая ко мне обратилась, вернусь назад в лес. И я буду рада успокоиться там, потому что я знаю, если мои собственные Листья упадут, это будет весной и я не смогу жить дальше, чтобы дать новые почки.
Регис взял ее руку и пожал ее. Потом они молча сели и стали смотреть на туман над горами.
Линнеа сказала: - Ты нам много дала. ..
Андреа улыбнулась: - Теперь деньги больше не нужны мне.
- Я хотел бы, чтобы ты пораньше вернулась сюда,сказал Регис, полный печали.
- Может быть, это произойдет и раньше,- задумчиво ответила Андреа.- Я больше не знаю, где находится мой собственный мир...
- Люди, которые находились у тебя на службе - что они сделают?
- Что они могут сделать? Чтобы схватить мене, они должны выследить меня, а уничтожение планет нелегально. Я думаю, они все же будут следить за мной. Но теперь я хорошо знаю Земную Империю, как она действует, и им трудно будет уничтожать новые миры, Позади нее послышались шаги, на балкон вышел Керал, бледный и прекрасный, за ним следовал Дэвид. Они подошли прямо к Андреа. Керал обернулся и взял из рук Дэвида барахтающийся сверток. Он вложил его в руки Андреа.
Керал произнес:
- Не потому, что ты связана с ним любовью, а потому, что он значит для тебя больше,, чем для кого-либо другого.
Дэвид притянул Керала к себе, и они стояли и смотрели вдаль, на зеленеющий мир. Его мысли кружились вокруг крошечного, такого чужого и прекрасного младенца с рыжим пушком из головке, нового члена новой цепи телепатов с кровью чири. И это был его собственный вклад в возрождение .лого мира... С ребенком в руках Керала началась зга развивающаяся последовательность эмоций и опыта. И Дэвид думал о том, что они всегда будут виноваты перед Мелорой и ее ребенком. Андреа откинулась назад. Она закрыла глаза и все же продолжала видеть поросший зеленью мир. Жизнь била из почвы, листья падали с деревьев и в бесконечном цикле возвращались назад; реки, долины, горы пенились от жизни, а за ними поднимались леса Дарковера. Издали до нее доносилась музыка ее народа - падение листьев в.лесах, где ее ждали. Время чири прошло и оно никогда не вернется, и они исчезнут, как эти листья. Однако, пока жив Дарковер, они никогда не умрут полностью. Ее память дала Империи новые силы, воспоминания о ее красоте и дар, который перекинул мост между землянами и людьми других планет, дар, который был любовью.
Андреа улыбнулась с закрытыми глазами. Она почувствовала силу жизни и уже расцветающие телепатические способности ребенка в ее руках, она услышала далекую музыку, которая, как ветер в листве, поднялась и замерла, как дуновение воздуха в лесу.
Только когда ребенок Керала обеспокоенно завозился в ее руках, остальные увидели, что Андреа Клоссон, чири, ребенок Желтого Леса, уничтожительница планет и спасительница, вернулась домой только для того, чтобы умереть.
Конец.