— Не бросай меня, прошу… — взмолился молодой человек, вцепившись пальцами в ее локти так, словно готов был насильно удерживать ее здесь, даже против воли.
— Не надо, Умник, пожалуйста… Мне итак не легко на это решиться. Хоть раз в жизни — отступись. Ради собственной вселенной. Ради всех тех, кто погиб в этой безумной схватке. Подумай хотя бы о них! Дай своим друзьям еще один шанс на счастливый конец их истории.
— Если я тебя сейчас отпущу, то никогда не прощу себя за это! — взвыл Алес, по-прежнему не желая слушать никакие аргументы, словно никого в этом мире для него больше не существовало.
— Ты не прав. Если нечего будет вспоминать, то и жалеть будет не о чем — грубее, чем сама того хотела, возразила Карна — Дай мне уйти.
— Черт, точно. Я видь даже тебя не вспомню — с трудом отстраняясь от нее, прошептал парень, обреченно опуская голову на грудь — Это так больно осознавать.
— Умник, — тихо позвала Константа, примирительно беря агента ВНСПБ за руку и заставляя его заглянуть в ее бездонные черные глаза, которые сейчас как никогда раньше напоминали две маленькие, разрастающиеся, червоточины — Может я и не человек, но то, что мне посчастливилось испытать к тебе, не смогло бы внушить даже само мироздание — она встала на носочки и, крепко зажмурив глаза, нежно поцеловала смотрящего на нее с мольбой молодого человека в губы — Кем бы я не являлась и как бы не называлось то чувство, что меня сейчас переполняет, я уверена — это и есть любовь. А теперь прощай. Я буду помнить об этой встрече за нас обоих.
Карна широко улыбнулась Титу и Нилу, а затем, медленно отходя от Алеса, скрепя сердцем, разъединила их трясущиеся от напряжения ладони и уверенной походкой направилась к огромному пьедесталу в центре помещения. Профессор, тем временем уже вернулся к своей работе, запуская установку и переходя к созданию черной дыры. Не выдержав, агент ВНСПБ все же ринулся вслед за Константой и, уже почти догнав ее возле входа в стеклянный цилиндр услышал где-то в стороне от себя устрашающий звук выстрела. Ни на секунду не задумываясь, он в один, последний разделяющий их шаг, оказался возле девушки и, развернув ее к себе лицом, закрыл своим телом. Их обоих тряхнуло и брюнетка, безуспешно стараясь держать себя в руках, охваченная страхом и паникой, медленно опустила глаза вниз, чувствуя, как быстро ее одежда напитывается чем-то неприятно липким и теплым.
— Нет, нет, не надо, прошу — взмолилась она, принимая на себя весь вес парня и с трудом опускаясь вместе с ним на пол — Умник, посмотри на меня — легонько хлопая его по щекам, умоляла аномалия, прислонив бедолагу к стеклянному корпусу огромного цилиндра.
— Скотина! — взревел голос Нила, отдававшийся в ее голове будто совсем из другой реальности — Давно надо было тебя прикончить, тварь! — различила она взвинченный голос молодого человека, а затем топот его ног, спешащих к Киру.
На секунду оторвавшись от сереющего все больше с каждой секундой лица Алеса, она увидела, как ученый на всех парах летит к толстяку, уже открывающему двери лаборатории для Легионеров Фемиды. К тому моменту, как Нил успел выстрелить в него несколько раз, последний из которых был практически в упор в тело бездыханного негодяя, в помещение уже успела ворваться целая толпа охранников и пилигримов, первым делом рванувших к Титу, но было уже поздно. Профессор запустил создание последней в своей жизни черной дыры и, широко улыбаясь, развернулся к спешащим к нему людям лицом, расставляя в стороны свои огромные руки и впитывая летящие в него снаряды, как избавление, а не кару. Следующим был его сын, который не уступая отцу, гордо задрав подборок, принял свою смерть победно смеясь. В те последние секунды своей жизни, что у него еще оставались, он, широко и возможно впервые радушно улыбаясь, успел развернуться к своим друзьям и, замертво падая на землю, показать им на прощание большой палец.
— Карна… Карна — с трудом позвал девушку неестественно охрипший слабый голос Алеса.
— Тихо, тихо… Я рядом — нежно поглаживая его по голове, сквозь непрерывно льющиеся из глаз капли, прошептала аномалия, наклоняясь как можно ниже к парню, чтобы услышать, что тот говорит.
— Я вернул тебе долг за Шина — с трудом выговаривая слова, просипел агент, вымученно улыбаясь.
— Не стоило, правда.
— Карна, не оставляй меня здесь… Ты же знаешь, мне так или иначе конец. Забери меня с собой.
— Хорошо — утвердительно кивая и уже с трудом различая его уставшее лицо сквозь пелену слез, согласилась с ним подруга — Останемся вместе до конца.
— До конца… — повторил он за ней и кое-как оперся на подставленные плечи.
Со всех сторон к ним уже неслись Легионеры Фемиды, стреляя из своих рельсовых пушек, но на удивления ни разу не попадая ни в нее, ни в ее полуживого спутника, мешком висящего на плече Константы. Внутри стеклянного цилиндра их уже ждало разросшееся до своего привычного состояния двухметровое, черное, немного сплюснутое пятно-эллипсойд, обрамленное мелкой россыпью бешено вращающихся белых частиц.
— Пора домой — произнесла Карна последние слова в своей человеческой жизни и смело ступила внутрь.
Эпилог
Вселенная № 7 693. 15 сентября 2 124 год. Основная база ВНСПБ в 20 километрах от мировой столицы — мегаполиса Юнион.
На улице стояли теплые осенние деньки и думать о чем-то печальном и плохом совершенно не хотелось. Сегодня однозначно был грустный день, но в то же время, он был важным и особенным для всего их крохотного мира, затерявшего в бесконечных вселенных мироздания.
— Мне жаль, Ника, мне очень жаль — легонько приобняв подругу за плечи и прислонив к ней свою коротко стриженную черную головку, с искренней болью в голосе произнесла Аиша — Он был хорошим парнем.
— Он был замечательным — вытирая очередную, нахлынувшую слезинку, выдавила сквозь ком в горле, печальная девушка, стоя напротив установленного во дворе главного корпуса ВНСПБ памятника — Я его очень любила и берегла столько лет, а тут не смогла отговорить от этого безумного шага — прохрипела она, тяжело вдыхая носом воздух и то и дело смахивая соленые капли.
— Это был его выбор, ты никак не смогла бы на него повлиять. Если он чего-то хотел, то всегда добивался этого. Не зря же парень стал агентом первого ранга вселенской службы безопасности. Теперь он герой — зная, что никакие слова сейчас не могут, худощавая женщина даже не пыталась успокаивать свою долговязую подругу, предпочитая вместо этого отдать дань погибшему и сказать правду — Знаешь, видь если бы не его смерть, заставившая общественность взбунтоваться и поставить крест на исследованиях в направлении параллельных вселенных, то кто знает, чем бы все это могло обернуться в итоге. Нам так мало известно о путешествиях в иные миры, что возможно таким образом мироздание предупредило нас о грозящей опасности. Мы должны быть благодарны Умнику за эту жертву.
— Ты права. Его отец гордился бы им — нежно положив руку на каменное изваяние, задыхаясь от нервного напряжения, прошептала Ника — Надеюсь тебе там хорошо, мой самый лучший в мире друг. Я так по тебе скучаю…
Они в последний раз взглянули на улыбающееся, задорно махающее им живое изображение погибшего и, ссутулившись, ушли восвояси, вспоминая сколько чудесных, теплых дней, провели вместе с этим замечательным человеком, а за их спинами, гордо взмыв вверх, так и остался стоять памятник великому человеку, навеки затронувшему сердца миллиардов людей, с благодарственной надписью, гласившей:
«Алес, мы всегда будем помнить жертву, которую ты принес ради процветания нашего мира. Если бы не ты, ошибка, которую мы хотели совершить, уничтожила бы бесконечное количество вселенных. Знай, ты погиб не напрасно. 15 сентября 2089 — 14 сентябрь 2 124 года».