— . Генри Уорд Бичер, — процитировал Седьмой.
— ! — Внезапно объявил Восьмой, указывая Наковальне маршрут.
— Точно чистый? — Спросил Наковальня, прокладывая маршрут по узким улочкам.
— Балки крыши поддерживаются зданиями с обеих сторон. — Восьмой представил свой анализ конструкции. — Материал стен — речной камень на цементном растворе, а не карбид кремния.
Это означало, что Наковальня мог пробить дом насквозь, но ему нужно будет снизить скорость, чтобы минимизировать инерционное воздействие. Замедляясь, он развернул башню так, чтобы она была обращена назад. .
— Всплеск частиц Эверетта! Приближается!
ЭНП телепортировался между ним и стеной. Частицы Эверетта размыли воздух вокруг него, ЭНПа. Остановка только сделала бы Наковальню более уязвимым. Он столкнулся с ЭНПом, когда тот преградил ему путь. Он толкнул его вперед и проломил стену позади него.
ЭНП бил его своими длинными, похожими на хлыст отростками. Посыпались сообщения о повреждениях, когда частицы Эверетта выбили части его шасси. Наковальня выстрелил из всех четырех своих тяжелых пулеметов, выпустив пять тысяч пуль в направлении инопланетного дроида. Невозможно было сказать, сколько из них попали в цель.
ЭНП закричал и исчез. Наковальня перезарядил свои тяжелые пулеметы, лязгая ячейками, все еще окутанными .
Что означал этот звук? Люди бесконечно издавали случайные звуки; иногда казалось, что они даже не осознавали, что произносят что-то вслух. Их разговоры были полны “гм”, “э-э” и “ах”, которые не имели никакого смысла, как будто их мозг постоянно давал сбои. Иногда было трудно определить, какие крики были просто разочарованием, а какие сигнализировали о необходимости помощи. Дроиду не нужно было сообщать о своих повреждениях — он не должен чувствовать боль, как люди. . Насколько отличалась вражеская боевая машина? ?
— , — приказал Наковальня своим дронам, сквозь здание, находившееся между ним и рекой. На него дождем сыпались камни, кровельная солома и сломанные бревна.
— Никто не видит того, что у него под ногами: они глядят в небесные пути, — процитировал Седьмой и затем указал источник. — Марк Туллий Цицерон.
— 2600, — сообщил Восьмой и передал сигнал. Трансляция была всего лишь эхом крика, который Наковальня уловил в своих микрофонах.
— , — сказал Наковальня Восьмому, поскольку Восьмой не ругался и не цитировал. Другие дроны, очевидно, были скомпрометированы воздействием вируса.
— , — ответил Восьмой.
Наковальня остановился на дамбе у берега реки. Река была шириной в четыре метра и глубиной в два, местами попадались и более глубокие впадины. . в самых глубоких заводях. .
Где еще он мог укрыться?
Со склона горы низвергалось множество водопадов. Их брызги были похожи на дождь. Возможно, он смог бы ими воспользоваться. Он осмотрел каскады и обнаружил неглубокую пещеру позади самого большого водопада. .
— Приближается! — Предупредил Восьмой. — Всплеск частиц Эверетта.
Наковальня нырнул в реку. Течение оказалось сильнее, чем он ожидал. Его понесло не в том направлении. Он переключился на низкую передачу и . . . . Наковальня открыл огонь из своих пулеметов. Инопланетный дроид исчез еще до того, как залп.