— Это будет трудно согласовать, Патч, — раздался на линии новый голос. — Вы находитесь довольно далеко от базы, учитывая помехи и отражения сигнала от фузитового заряда.
— Я знаю об этом, маршал Бинг. Вот почему я хочу, чтобы вы передали управление взрывом мне. Я могу определить задержку сигнала от себя до каждого танка, а также рассчитать плотность между каждым танком и стенками фузита. Я намного ближе, чем вы, и у меня более четкий сигнал, — Патч просмотрела данные связи для каждого танка. За исключением ее собственной связи с Лили — ее беспилотного танка CT1918 — у нее был более короткий путь прохождения сигнала и лучшая связь, чем у любого другого танка с базой в Ипре.
— Нет, Патч. Это противоречит протоколу. Кроме того, ранее вы сказали нам, что у вас не было достаточной пропускной способности, чтобы управлять всеми дронами.
— При всем моем уважении, маршал, то было другое дело. Осталось только семь танков, которые нужно контролировать, и до каждого из них можно добраться с помощью местных сигналов. Мы полностью избавлены от большинства помех, в то время как ваши сигналы все равно должны проходить через зону помех.
— Тем не менее, подполковник, вы будете выполнять приказ. Следуйте процедурам, мы будем координировать действия отсюда.
Патч кипела от злости. Проклятый кабинетный стратег. Он не был в гуще сражения все то время, что мы были здесь, а теперь он принимает командование на себя? Она знала, что ей следует проверить свои питательные вещества и снизить уровень адреналина, но она не хотела успокаиваться. Вот если бы только у нее был способ убедиться, что это сработает. Был один способ сделать это, но для этого потребовалось бы много вычислений.
Это стало для нее странным открытием. Патч нуждалась в компьютерной мощности, но, по сути, она была компьютером — или, по крайней мере, была подключена к нему. Она не отрегулировала подачу питательных веществ в свою капсулу, и почувствовала, как на нее снизошло странное спокойствие, отстраненное… цифровое… спокойствие. Это немного напоминало соблазн “Временем грез”, но она была полностью поглощена своей задачей.
Сначала ей нужно было рассчитать задержки сигнала от ее позиции до каждого из семи танков с зарядами TS. Затем ей нужно было рассчитать задержки от базы в Ипре до каждого танка. Следующим шагом был тот, который мог навлечь на нее неприятности: ей нужно было незаметно подключиться к командным и коммуникационным цепям каждого танка с экипажем.
К счастью, те же самые приспособления C3, которые сделали ее пригодной для управления беспилотниками, дали ей возможность скрытно перехватывать связь и проникать в систему управления огнем основных орудий на других танках. Она сравнила свои расчеты задержки сигнала с фактическими сигналами, перехваченными на каждом танке. Только в одном случае ее расчеты отличались: присмотревшись, Патч обнаружила странное отражение, которое она не учла. Повторное изучение сигнальной карты поля боя позволило ей определить причину, и она применила новое решение к своим расчетам. Если бы командование попыталось выбрать вариант одновременной стрельбы, проблемы с сигналом привели бы к тому, что снаряды долетали бы с временной разницей до двух минут. К сожалению, технические требования к конструкции предусматривали, что выстрелы должны были соударяться и детонировать с интервалом не более двух секунд.
С другой стороны, одновременный сигнал сначала поступил бы на CT1918 — Лили. Если бы она перехватила эту команду и применила свои собственные расчеты, она могла бы скорректировать время для достижения желаемой последовательности взрывов.
Теперь, должна ли она делать это только для своих собственных беспилотников или для всех восьми эффективных танков?