Технически, это означало бы неподчинение прямому приказу.
Этого должно было хватить. Патч проникла в командные системы четырех танков с экипажами и двух беспилотных и отключила прием сигналов с Ипра. Она передаст все, что получит от Ипра, — просто скорректирует время по мере необходимости.
Фельдмаршал отправил приказ каждому танку скорректировать позицию, чтобы сосредоточить внимание на двух местах в фузитовой стене. Патч провела расчеты и внесла лишь незначительные исправления. Различия не были очевидны для командования, но она знала, что снижение помех при передаче сигнала и ее проникновение в системы других танков позволяют ей более точно прицеливаться.
Поначалу ей было трудно справляться с возросшей потребностью в многозадачности, но как только она восстановила связь после ЭМИ, это стало казаться естественным. Ее сознание разделилось, чтобы выполнять взаимозависимые задачи. Как будто она дублировала себя в компьютерах каждого танка. Ей оставалось только ждать сигнала…
Сейчас.
Лили распознала команду, и каждое из “я” Патч выполнило ее в соответствующее время. Как только команды были отданы, она восстановила связь и стерла свое присутствие в других танках.
Восемь танков запустили боеголовки TS в фузитовые стены. Четыре заряда поразили каждую цель с интервалом между попаданиями с точностью до микросекунды.
КРАХ! Стены были разрушены.
Патч немедленно открыла огонь из оружия за стену. Было известно, что у анелиад есть артиллерия, в конце концов, они стреляли по наземным целям с самого начала конфликта. Очевидно, они сосредоточились за фузитовой стеной. В ее танк попало несколько снарядов, и система привода была повреждена. Патч попыталась въехать в пролом, но не смогла сдвинуться с места.
Ее подвижность не была проблемой в бою, но становилось жарко, и она не могла выйти из зоны плазменных взрывов. Она увеличила вентиляцию в отсеке для персонала в надежде, что это позволит сохранить окружающую обстановку сносной, но ей нужно было сосредоточиться на битве. И снова она почувствовала странную отстраненность и раздвоенность своего сознания, когда направляла дронов вперед. Она уделила немного внимания танкам с экипажами и заметила, что один из них был указан небоеспособным, но с признаками жизни. К тому же становилось жарко, поэтому она снова взяла управление и приказала танку отступить на достаточное расстояние, чтобы понизить температуру. Два других танка продвигались вперед, но третий двигался беспорядочно.
Она снова проникла в систему управления и обнаружила многочисленные неисправности в приводе — он функционировал, но команды искажались. Она быстро ввела программу преобразования и с удовлетворением увидела, что движения возвращаются к норме. Она снова обратила внимание на своих дронов.
После залпов TS каждый танк был заряжен плазменными, чтобы уничтожить червей за баррикадой. Прорвавшись через брешь, танки рассредоточились, сея среди вражеских войск жаркое, пылающее разрушение.
Это научит их, что лучше делиться, чем пытаться заполучить весь фузит для себя!
Через час все подразделения доложили, что все поле Фландрии было . Кроме того, “Святой Бенедикт” сообщил, что они засекли многочисленные запуски космических аппаратов с предполагаемых баз энни. Все корабли уходили из системы. Они победили.
Патч постепенно отвлеклась от дронов и переключила внимание на свой собственный танк. Система привода была повреждена, но ее можно было починить, однако в отсеке для персонала была пробоина. Когда это произошло?
— Мак? Норма? Капрал Макмаллен?
Ответа не последовало.
Патч погрузилась в свои собственные системы и с тоской посмотрела на странно удаляющийся свет “Времени грез”.
Когда техники вошли в отсек для персонала, они услышали рыдания по коммуникатору.
— Черт, как же здесь жарко.
— Да, не уверен, что . Есть какие-нибудь признаки наводчика?
— Ни здесь, ни на его месте.
— Продолжайте проверку.
— Х. — После короткой паузы он продолжил. — Проверь “освежитель”. У меня слабый признак жизни.