Оставшиеся бригады разделились на три отдельных формирования, каждое из которых движется к позиции, с которой они могут атаковать нас с фланга, а моя боковая броня составляет едва ли треть той, что защищает мой гласис. Она все еще толще лобовой брони Rhyfelwr, но достаточно тонкая, что ее можно пробить огнем с близкого расстояния.
Если бы я был человеком, я бы плакал, видя, как много преданных мужчин и женщин готовы пожертвовать собой на службе у величайшего предателя Ymerodraeth Cymru Newydd. Но, что еще хуже, , что, несмотря на потери Пятого корпуса, план Проберта увенчается успехом и приведет к моему собственному уничтожению… и смерти Императрицы.
. Но я знаю, каков будет ее ответ, и поэтому вместо этого храню молчание, пока враг снова приближается к нам.
— Мы готовы, губернатор, — сказал бригадир Липпманн, и Проберт резко кивнул.
Он снова взглянул в угол своего дисплея, на призрак Императрицы, которая скоро умрет, тщетно взывающий к мужчинам и женщинам, которые никогда не увидят и не услышат ее послания, и его губы сжались в тонкую линию.
— , — просто сказал он.
* * *
Пятый корпус рванулся вперед.
Rhyfelwr скорость до восьмидесяти километров в час на улучшенном покрытии, и экипажи этих Rhyfelwr точно знали, какой участок простреливаемой местности им предстоит преодолеть. Три бригады — , учитывая потери 521—й — атаковали по назначенным маршрутам подхода, а четвертая неуклонно продвигалась навстречу тому, что, как она знала, было ее гибелью.
* * *
Головная бригада — его транспондеры идентифицируют ее как 307—ю бронетанковую, гордое подразделение с непревзойденным послужным списком — поднимается по склону к нам. Первые восемь танков поднимаются на вершину холма, и почти одновременно мой массивный корпус вздрагивает от отдачи уцелевшего основного вооружения. насквозь пробивают три Rhyfelwr-а; пятеро выживших отстреливаются, и их более легкие с силой врезаются .
Мои рейлганы перезаряжаются. Rhyfelwr-а. . Но их спутники продолжают приближаться, чтобы присоединиться к ним, и их жертвенный огонь бьет в ответ по моей лобовой броне, пытаясь поразить мои турели. И пока они вступают в бой со мной, остальная тяжелая бронетехника Пятого корпуса вперед по дну долины.
Более легкие турели моего вспомогательного вооружения перемещаются по вмонтированным в корпус направляющим и разворачиваются вдоль моего правого борта. Это 15-сантиметровые орудия, намного легче, чем мои основные — даже легче, чем у Rhyfelwr. Кроме того, они имеют меньшую дальнобойность и значительно меньшую вероятность поражения, но их тридцать штук, а оставшиеся дроны Saeth мчатся навстречу врагу по траектории бреющего полета.
, но быстрые Rhyfelwr-ы способны вести огонь на ходу так же, как и я, . У меня слишком мало дронов, чтобы пробить эту защиту, и все они будут уничтожены в обмен на одного выведенного из строя Rhyfelwr.
Императрица натягивает ремни безопасности, когда пенетраторы, врезающиеся в мой нос, посылают по мне ударные волны, а мое уцелевшее основное вооружение работает в режиме непрерывного огня. Rhyfelwr-ы 307-го полка тают под его ударами, но подкрепление, танки 93-й бригады, уже продвигаются в бой. Их давление , но я направляю огонь турели “Дельта” на середину трех , наступающих по дну долины. Отвлекающий маневр представляет собой значительный риск, снижающий мою оборонительную огневую мощь на треть. Но я не могу позволить другим бригадам наступать беспрепятственно.
Последнее, чего бы я хотел — чтобы они замедлили свою стремительную атаку, и .