Корад поспал только час, надо ехать смотреть место, где можно будет лучше всего встретить орков. Он разбудил Крис – она должна была сопровождать его, Витайлеан подошел сам, он тоже хотел проехать и посмотреть, как место будет подходить для лучников. Все быстро проглотили напиток, который заварил Корад – сил должно хватить на весь день, дел очень много – и через несколько минут, трое всадников отправились в длинный путь, в обход колонны орков. Надо было не только обойти их, чтобы никто не заметил, но уехать далеко вперед, а часов в сутках ни один маг добавить не мог.
Уже далеко за полдень, Витайлеан сообщил, что видит впереди курганы. Через некоторое время и Корад разглядел цепь далеких холмов. После ровного однообразия пожелтевшей степи, эти, словно насыпанные кем-то возвышения, сразу привлекли внимание всех троих.
– Наконец, хоть что-то непохожее на стол, – попробовала пошутить Крис, но оба спутника не отреагировали.
– Едем туда, – скомандовал Корад. – Похоже, это наш единственный шанс. Дальше спрятаться можно будет только в горах.
До курганов добирались еще больше часа, солнце уже ощутимо скатилось к горизонту.
– Подождите, – эльф вдруг остановил лошадь. – Мне кажется я заметил кого–то.
– Да, кто тут может быть? За все путешествие я только сурков и видела.
– Не знаю, Крис, но мне кажется там был человек.
Корад попробовал проверить пространство вокруг своим способом, но ничего магического поблизости не было.
– Это явно не маг. Но на всякий случай приготовьте свои луки. Поедем, как ни в чем не бывало, если, тут кто-то прячется, пусть думает, что мы ни о чем не догадываемся. Эльф и полукровка лишь едва заметно кивнули и не сговариваясь разъехались в стороны, чтобы поделить цели неведомому стрелку – если он там есть.
Трое подъехали уже почти к подножью самого высокого холма, когда это случилось. С обоих сторон кургана, с криком вынеслись десятка три всадников, на невысоких быстрых лошадях. Наездники тоже были низкорослыми, с красными загоревшими лицами и в меховых, не по сезону, шапках. Они окружили Корада со спутниками, в руках многих были небольшие луки, а несколько человек, по виду, командиры, оголили сабли. «У Радана такая была, – отметил Корад, разглядев оружие. – Похоже, его мать была, откуда-то из этих краев».
– Не дергайтесь, – вполголоса предупредил спутников маг. Он больше переживал за взрывного эльфа. – Я буду говорить.
Он высмотрел среди всадников с саблями, самого старшего и уже хотел обратиться к нему, как вдруг его внимание отвлекло лицо одного из воинов, гарцующего на лошади за командирами.
– Радан? – неуверенно позвал он, но тут же понял, что ошибся. Воин был явно моложе – черты лица миловидные, словно девичьи.
Воин расслышал вопрос инспектора и погнал коня прямо на него.
– Ты знаешь Радана? Где он? – взвился тонкий девичий голосок.
Догадка молнией блеснула в голове мага.
– Ты Веса?
– Где Радан? – не ответила сначала девушка, но потом смысл вопроса дошел до нее. Она энергично закивала головой. – Да! А ты кто?
Как только начался этот неожиданный диалог, рядом с Весой оказался еще один всадник – молодой, в богатой одежде, воин. Сразу несколько золотых украшений висело у него на шее. Даже эфес сабли был позолочен и было понятно, что это не рядовой воин. Он заслонил конем девушку и грозно приказал:
– Отвечай, когда спрашивает жена вождя! Кто ты, иноземец?
Корад сообразил, чья это жена и кто этот вождь.
– Не злись, вождь, я все расскажу. Я Корад, чиновник из Срединного Королевства, друг брата твоей жены. И я знаю, где он сейчас, – он повернулся к девушке. – Твой брат, Веса, в плену у орков.
– Я тоже знаю, где он сейчас! – гордо выпрямилась девушка. – Но, если ты друг, почему ты здесь, а он в плену?
– Я и мои друзья, – Корад кивнул на эльфа и полукровку. – Как раз ищем возможность вызволить его оттуда. Мы уже несколько дней идем по следу орков.
– Шаху, если, это друзья твоей жены и твоего нового родственника, – сказал тот пожилой вождь, к которому хотел обратиться Корад в самом начале. – Тогда разбирайся с ними сам, а мы поедем готовиться к Большой Охоте.
– Да, Шаринг, я разберусь. Встретимся на Охоте.
Пожилой сделал знак, часть воинов развернула лошадей и отправилась за ним. Так же поступили еще несколько мужчин с богатыми саблями. Когда они уехали, остались только тройка Корада, Шаху, Веса и четверо их людей.