Командир суперлинкора пожал плечами.
– А воевать можно вообще на одном, – дополнил он идею Каммила, – только, правда, недолго.
– Господин капитан, – в голосе Акасты снова появилось напряжение, – прошу доложить мне, способен ли «Колосс» в течение двух часов оставаться в готовности осуществить ближний прыжок до третьего узла обороны, как это и планировалось в ходе нашей операции?
– Да, – кивнул Грефе, решив, видимо, также не перегибать палку с командующим, – на это он способен.
– Отлично, – сухо произнес Каммил, – мне этого достаточно.
Он снова повернулся к главной обсервационной панели, как бы давая понять, что разговор на тему боеготовности суперлинкора больше продолжению не подлежит.
Через час ситуация на поле битвы возле инсталляции «Эниф» стала меняться в нужную для гранд-адмирала сторону. Последние уцелевшие после разгрома шестого флота корабли Альянса, легкий крейсер «Рампарт» и тяжелый «Уорспайт», начали разыгрывать двухходовую комбинацию Акасты. Первым возле станции появился легкий «Рампарт» с эскортом из четырех торпедоносцев и удачным совместным ударом вывел из строя «Като», оказавшийся в этот момент без прикрытия.
Мятежники, раздраженные сопротивлением упорно не желающей погибать станции, стали подтягивать к месту сражения все более крупные силы. Центр противостояния постепенно стал смещаться к одинокому крейсеру Альянса и восьми «Персеям» двести сорок второй эскадрильи, загородившим врагу дорогу к станции «Эниф». На помощь подбитому «Като» из подпространства вышли еще два легких крейсера мятежников – «Рефьют» и «Маджестик», оба с внушительным эскортом из «Геркулесов», старых, но надежных перехватчиков. Построившись боевым порядком, вся эта армада неторопливо и уверенно двинулась по направлению к орбитальной инсталляции.
– Еще одна эскадрилья «Зевсов», восемь машин, – снова отрепетовали с поста наблюдения «Колосса».
Каммил досадливо нахмурился, почти весь сектор третьего узла обороны горел враждебным красным светом.
– Достанется сейчас нашим, – озабоченно произнес Грефе.
– Ничего, – нетерпеливо отмахнулся гранд-адмирал, – все равно бомбардировщики сейчас в атаку не пойдут, а будут ждать, пока двести сорок вторую всю не перещелкают.
Едва уловимое выражение неприязни на мгновение проскочило на лице командира суперлинкора.
– Огневой контакт кораблей противника с крейсером «Рам-парт» через десять минут, – доложил пост.
– «Уорспайт» уже на подходе, им надо продержаться еще минут двадцать, – удовлетворенно кивнул головой гранд-адмирал, – а как только он вступит в бой, Коху придется посылать сюда корабли посерьезней, – и Каммил мстительно улыбнулся.
Тяжелый гул зародился где-то глубоко в недрах орбитальной инсталляции. Почувствовав, как ощутимо завибрировал под ногами металлический пол ангара, Алекс невольно схватился за какую-то штуковину в виде поручня, торчавшую в боку заправочного кара. Штуковина мягко подалась под рукой пилота, но Маршан держался крепко, чтобы не упасть, поскольку вибрация перешла уже в довольно серьезную тряску. Его боевая машина, новейший перехватчик «Персей», семнадцать метров смертоносного изящества, почти готовый к старту, возвышался в десяти шагах в стороне. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, пилот приготовился к броску до открытой кабины своего файтера, где он мог бы чувствовать себя в относительной безопасности.
Неожиданно на глазах Алекса большая металлическая конструкция в сотне метров от него, похожая на несуразный подъемный кран, со скрежетом накренившись, вдруг рухнула с третьего яруса ангара, рассыпая по дороге вниз фонтаны искр. Через мгновение раздался звук тяжелого удара. Маршан невольно зажмурился. Словно удовлетворившись этой жертвой, неведомая сила прекратила трясти инсталляцию.
Алекс осторожно открыл глаза. С места падения «крана» шел густой черный дым, воздух был наполнен какой-то мерзкой пылью. Он закашлялся.
– Эй, как тебя, Аллакс, – раздался вдруг знакомый ему голос, – это твоих рук дело?
Маршан изумленно обернулся – с противоположной стороны заправочного модуля на него недовольно смотрел техник в перепачканном желтом комбинезоне.
– Моих? – пилот с ужасом посмотрел на парня. – Я тебе что, террорист, такое устраивать?
– Рукоятку поверни в обратное положение, – доверительно посоветовал техник, – да, вот эту, синюю.
Алекс перевел взгляд на ту самую штуковину, за которую он цеплялся, чтобы не упасть при станцетрясении. Она была синего цвета.