Стефан как-то странно ухмыльнулся в ответ.
– Мне самому сегодня в голову не раз приходила эта мысль, – сказал он, отстегивая шлем, – после того как все началось, из всей нашей эскадрильи остался только я и еще один парень.
– Так ты побывал в самом пекле? – с нескрываемым уважением произнес Алекс. – Слушай, да ты просто герой.
– Да брось ты, – неловко махнул рукой Томальски, – мне просто повезло, что я уцелел. Видишь, как машину отделали. Это не все, ты еще сзади не видел. От правой турбины одни огрызки остались. Погоди, – он завертел головой, оглядываясь, – а Илья и Наталья они что, тоже здесь?
Маршан слегка нахмурился и отрицательно покачал головой.
– Они сейчас очень далеко отсюда, – сказал он.
– Может, это и к лучшему, – Стефан устало провел по лицу рукой, – не хватало их в этой мясорубке. Ты давно здесь? На станции говорили, что прибудут какие-то подкрепления, а пришли только «Рампарт» и «Уорспайт». Это же все, что осталось здесь от нашего флота. Ты разве не с ними прилетел?
Алекс заколебался. Вообще, информация о прибытии «Колосса» должна была быть секретной. Но у Томальски был такой безнадежный и уставший вид, что он решился немного приоткрыть военную тайну.
– Все в порядке, дружище, подкрепления действительно прибыли, скоро сам все увидишь. Правда командование, как обычно, всех запутало, но можешь мне поверить, сейчас за нами стоит такая сила, что при встрече с ней мятежникам точно не поздоровится.
Стефан недоверчиво покачал головой:
– Пережить бы мне эту встречу. Или хотя бы до нее дотянуть.
– Ничего, ничего, все будет нормально, – хлопнул его по плечу Алекс, – главное, что ты жив и здоров. Кстати, так это вы прикрывали отход «Калипсо» и «Манхейма»? Я видел, как около них крутилась пара наших файтеров.
– Да, это были мы с Раунином, – кивнул Томальски, – повезло, что все обошлось, бойцы-то из нас неважные с такими повреждениями. К нам, правда, пара «Геркулесов» сунулась, ну, а мы по ним все свои ракеты с дальней дистанции и расстреляли. Вот, пришлось теперь на инсталляцию возвращаться.
– Заправишься и обратно?
– Хорошо, если бы меня поставили в ремонт, правый двигатель почти сдох и транспьютер непрерывно верещит о разных неполадках. Но боюсь, что станция развалится раньше, чем мне что-либо успеют починить, – Стефан тяжело вздохнул.
Сзади послышалось низкое гудение. Пилоты одновременно повернулись. К ним приближалась большая транспортная платформа. За водительским местом восседал Фолтус, рядом с ним сидело еще двое незнакомых Алексу техников. Платформа остановилась рядом с истребителем, угрожающе нависнув над ним стрелами двух подъемных кранов. Фолтус спрыгнул со своего места.
– Техническая команда «Эниф», чем можем помочь? – деловитым тоном спросил он, и Алекс с удивлением заметил, что парень снова трезв как стеклышко. Он переглянулся с Томальски.
– Телепортируйте меня на Процион, – устало, без тени шутки сказал Стефан, – а если не можете, то тогда заправьте машину. Ракеты «Гарпун» есть?
– Да сколько угодно, ракетный склад забит под завязку.
– Навесьте полный комплект.
– Один момент, только подтащим ближе вашу машину, – с готовностью кивнул техник, – через десять минут все будет готово. Эй, парни, – обратился он к своим товарищам, – заводи тросы.
Техники забегали вокруг поврежденного истребителя, готовясь поднять его на свою транспортную платформу. Пилоты отошли в сторону.
– Ты пока сильно вперед на такой машине не лезь, – заботливо сказал Алекс, – держись ближе к станции. У нас еще сотня машин в запасе, пусть наши ребята поработают.
– Сотня? Хорошо, – Томальски послушно кивнул.
– Я постараюсь держать тебя на виду, мало ли кто за тобой увяжется, – продолжил Маршан, – а когда бой закончится, ты садись на Ко… на наш корабль, короче. В общем, я скажу на какой. Попробуем оставить тебя у нас.
Неожиданно его речь прервала тревожная трель персонального коммуникатора.
– Это сигнал тревоги от Кордора, – обеспокоенно сказал пилот, – неужели, снова все началось? – Он торопливо включил связь.
– «Альфа два», нахожусь на станции.
– Маршан, бросай все и немедленно взлетай, Нео-Терра на подходе, – раздался из коммуникатора громкий голос его командира, – мы в секторе семнадцать, два, эшелон четырнадцать.
– Вас понял, взлетаю, – Алекс покосился на свой истребитель, стоящий с открытой кабиной в пятидесяти метрах от него, – командир, а много их?
– Из того, что мы опознали, крейсера «Рапира», «Эксплорер», тяжелый «Хоквуд», «Либерти» и к ним «Рипалс» собственной персоной, – голос Кордора звучал так ясно, как будто он сам был в двух шагах, а не в двух астрометрах, – тебе точно хватит. Живо ноги в руки и на взлет, у нас всего несколько минут, – раздался щелчок, командир отключил связь.