– Насколько я знаю, вы, Данил, скоро собираетесь покинуть систему гамма Дракона? – спросил он, хотя и прекрасно про это знал.
– Точно так, Лайон, – с готовностью откликнулся вице-адмирал, – через сутки я ухожу вместе с «Россией» на Капеллу. Там наши с ней пути разойдутся, линкор уйдет в тамошние доки для окончательного ремонта. Как вы знаете, после битвы на Денебе «Россию» так до конца и не починили, и капитан моего флагмана до сих пор сильно нервничает по этому поводу. А я отправляюсь дальше, на Вегу в распоряжение Хайди Шерер, пока не решится вопрос о назначении нового командующего флотом Альянса. Туда же с Капеллы уходит линкор «Карфаген», поэтому я воспользуюсь гостеприимством его капитана для своего дальнейшего путешествия.
– Тогда, пока пользуясь вашим присутствием, наши уважаемые союзники хотели бы наградить наиболее отличившихся в сражении с Шивой участников, – полностью перевел разговор на нейтральную тему Сэра.
– О чем речь! – воскликнул Гранин. – Как раз завтра у нас состоится церемония торжественного награждения на парадном деке «России», где наши союзники станут почетнейшими гостями. Я в ближайшее же время прикажу отправить всю необходимую информацию мерсу Анххафу, чтобы он мог решить, кого из наших людей и за что удостоить наградами Васуды.
– Мы обязательно будем присутствовать на этой церемонии, – подтвердил васудианец, – у меня есть все полномочия, чтобы оказать честь вашим героям награждением высокими императорскими орденами Васуды. Но самую высшую награду получите вы, мерс Данил, как победитель Шивы.
– Это, кстати, будет очень важно и полезно для еще большего закрепления союза между нашими расами, – заметил Лайон.
Победитель Шивы кивнул, соглашаясь:
– Благодарю вас, мерс Анххаф, за такую высокую честь. Ну, а пока, – продолжил свою речь Гранин, – давайте перейдем собственно к хронологии здешних событий, начиная с момента моего прибытия в систему гамма Дракона после первых известий о появлении в ней шиванских кораблей. Я думаю, что мои комментарии могут в какой-то степени оказаться вам полезными. Все подробные данные о наших действиях здесь и в туманности я уже переслал вам, мерс Анххаф, – он посмотрел на васудианца, – мы можем их посмотреть?
– Разумеется, – ответил Анххаф, – все готово, – он сделал пару таинственных жестов, и над поверхностью столика снова засветилась карта сектора.
Гранин поднялся с места, чтобы слегка размять побаливающую спину, но стараясь не подходить к краю площадки высокой башни, хотя и бывшей только искусной иллюзией. Солнце Васуда Прайм уже клонилось к закату, и вице-адмиралу даже на секунду показалось, что на него слегка повеяло вечерней прохладой. Карта системы гамма Дракона со значком Кносса отчетливо вырисовывалась на фоне темнеющего неба.
– Итак, первым кораблем, прошедшим на разведку через портал Кносс, – вице-адмирал подошел вплотную к столу, – стал наш легкий крейсер «Тринити». К сожалению, мы очень скоро его потеряли при атаке шиван. Кстати, у нас были данные, что капитан крейсера Артур Ромик был сочувствующим Нео-Терре, но это так полностью и не подтвердилось. Так или иначе, но капитан геройски погиб в бою с шиванами, в любом случае искупив своей смертью любые грехи, даже если они у него и были.
При этих словах вице-адмирала Лайон Сэра сначала удивленно поднял голову, но потом пришел в себя и важно подтверждающе кивнул Анххафу.
– Так что ж, Данил, скоро расстанемся? – в голосе капитана «России» сквозила неподдельная грусть.
Гранин, поправив перед зеркалом галстук, посмотрел на отражение своего товарища, сидевшего в его любимом кресле и печально болтавшего ногой.
– Надо же, опять кнопку заело, – недовольно процедил вице-адмирал, тыкая пальцем в узел своего галстука, – что ты переживаешь, я тебя уверяю, это все ненадолго.
– Возьми другой, – посоветовал Кролла, уже одетый в тщательно отутюженную парадную форму высшего офицера Альянса.
– Это мой любимый, счастливый, – возразил вице-адмирал, сражаясь с автоматикой галстука, – я в нем всегда или передаю, или получаю командование, уже семь лет. Он меня еще никогда не подводил.
– Счастливая примета? – оживился капитан. – Ты тогда лучше побереги его для следующего случая, когда тебя назначат командующим всеми флотами Альянса.
– Думаешь, меня есть шанс? – спросил Гранин на всякий случай, ослабляя хватку.
Орнео фыркнул в ответ и подбросил в воздух свою форменную фуражку с вензелем «России».