Мысли Гранина тут же переместились к этой потенциально многообещающей теме. Ведь, в сущности, его товарищ Орнео прав, на такую высокую должность сегодня осталось не так много претендентов, и шансов у вице-адмирала, нового победителя шиван, на свое избрание должно было быть отнюдь не меньше, чем у его конкурентов. Странно, но за текущими делами Гранину почему-то не приходило в голову, что его вызов в метрополию на Вегу может быть как-то связан с этим вопросом. Но иначе зачем выдергивать его с поля боевых действий, которое он уже хорошо изучил, заменяя на васудианца без соответствующего тактического опыта, хотя и очень знатного происхождения. С другой стороны, может быть, именно Васуда и настояла на его отзыве, чтобы не делить свою личную славу победы над Шивой с людишками, не зря же они уже ввели в систему гамма Дракона восемьдесят процентов всего своего флота.
Рассуждения вице-адмирала стали потихоньку запутываться, начав противоречить друг другу, и он в конце концов мысленно махнул на весь этот бедлам рукой. Все равно через трое галактических суток он будет на Веге и получит всю информацию из первых рук. А кроме того, он там сможет встретиться и со стариком Витторио, у которого, несмотря на его отставку, наверняка найдутся и свои глубокие мысли и необходимые новые факты для самого Гранина.
Вице-адмирал даже с некоторым уважением посмотрел на Орнео, вдруг озвучившего ему умную мысль, что случалось с капитаном линкора в последнее время не очень часто.
– Кстати, Орнео, – вдруг вспомнил Гранин, – ты вроде говорил, что васудианцы запрашивали у тебя данные на кого-то из пилотов с нашего корабля?
Кролла немного озадаченно уставился на своего начальника и сотоварища.
– Васудианцы? – он на секунду задумался, постукивая пальцами по околышу своей фуражки. – А, ну конечно! – просиял капитан. – Ты, наверное, говоришь про того парня из сто седьмой истребительной.
– Это ты говоришь, – поправил его вице-адмирал, – так зачем астролетчик из сто седьмой истребительной нужен Васуде?
– Но ведь это тот самый пилот, который возле межзвездного разрушителя бойню шиванам устроил, – с готовностью сообщил Кролла, – один разобрал семь охотников на запчасти. И я, кстати, сколько служу, такого не припомню, чтобы шиване от наших парней, в конце концов, еще и бегали.
– Так это получается, они про Илью Нестерова тебя спрашивали, – наконец сообразил вице-адмирал, – ну конечно же, я про него помню, он у нас в листе награждаемых вместе с Бланкаром в самом начале списка стоит. Они же фактически на пару вывели из строя тот большой шиванский разрушитель. Если бы не мальчишка, Огюст не смог подобраться бы со своими бомбардировщиками так близко к шиванскому кораблю.
– Да я же говорю, он берсерк самый настоящий, – подтвердил капитан линкора, – весь в папку пошел. Это кровь, против нее не попрешь! Петр, отец его, тоже шиван гонял так, как будто специально для этого и родился. Ну и «Люцифера», вроде как тоже он по подпространству между звездными порталами в блин раскатал.
Вице-адмирал задумчиво покачал головой:
– Не находишь, что у нас очень много странных совпадений? Если это тот самый Нестеров, сын Петра, то получается, что он оказался там же, где погибла его мать на крейсере «Тринити». А теперь им еще и васудианцы интересуются?
Капитан «России» энергично замахал руками.
– Брось, Данил, – запротестовал он, – поверь, это всего лишь совпадение. Он же совсем молодой пилот, тем более второго класса. Сам передвигаться по желанию с корабля на корабль не может, куда послали, там и воюет. Наверное, узнал, что мать погибла, вот крышу ему немного и снесло. А васудианцы, кстати, спрашивали про него по конкретному поводу. Они так впечатлились его последним боем, что теперь хотят наградить парня своей медалькой и переманить его к себе на «Псамтик» в императорскую эскадрилью. В порядке обмена опытом, как у нас с ними принято. Но, естественно, только с нашего согласия.
Гранин сделал заинтересованное лицо:
– Теперь они уже и пилотов у нас переманивают?
– Ну да, получается так. А между прочим, у нас с тобой перед ним должок. Это ведь мы его при Денебе в атаку на «Айсини» отправили. И он не струсил, хотя был всего лишь на легком истребителе, – напомнил ему Орнео, – а потом его еще и по допросам в особый отдел затаскали, впрочем, как и меня с тобой.