– Не паникуй, – строго сказал голос, – мы на мостике с капитаном. Только что адмирал Бош прислал сообщение. Рандеву отменяется, мы уходим в другую точку в системе по запасному варианту. Встретимся с адмиралом там.
– Куда мы уйдем? – продолжал паниковать Таланд. – Посмотри сам, ящерицы гонятся за нами!
– Успокойся, тебе говорят! – рявкнул голос. – Мы уже начинаем разгонять корабль для прыжка. И адмирал дает нам свое легкое прикрытие, целых двенадцать файтеров. Какая-то гадина нас раскрыла, теперь «Сандеру» без охраны не обойтись, – голос помолчал, потом сказал повелительно: – И иди проверь девчонок, посмотри, как там они. Потом закроешь их в отсеке и мигом на мостик. До прыжка десять минут.
Только отключившись от своего бдительного товарища, Та-ланд заметил, что все это время вел разговор в режиме громкой связи. Побледнев, он опустился на койку Анастасии.
– Только не выдавайте меня, – взмолился он, – Малрус меня убьет, если узнает, что вы все слышали.
Спохватившись, Таланд выключил и виртуальный экран иллюминатора.
– Режим секретности, – жалко улыбаясь, пробормотал он. Теперь на его лице был написан испуг уже не перед приближающимися васудианскими бомбардировщиками, а перед своим злобным начальством.
Протяжный гул пронесся по всему кораблю. Анастасия подняла голову, старый транспортник треща всеми своими внутренностями, неохотно ложился на новый курс. Над погасшим иллюминатором засветился и начал отсчитывать время таймер предпрыжковой готовности.
– Тебе не кажется, что вокруг как-то подозрительно тихо? – Анастасия озабоченно посмотрела на подругу. Та сидела на своей койке с развернутой упаковкой «универсального парикмахера» на голове. «Нашла время прихорашиваться», – немного раздраженно подумала женщина.
Аллана подняла голову и прислушалась.
– Да, ничего такого особенного, – заметила она и приложила руку к стенке отсека, где снова заперли обеих пленниц, – потихоньку трясется, опять куда-то шпарим полным ходом, – девушка вздохнула. – Когда же это все кончится?
– У меня навязчивое предчувствие, что довольно скоро, – задумчиво сказала Анастасия, – вот только не знаю как, хорошо или плохо для нас с тобой. Помнишь, как Таланд испугался приближающихся к нам васудианцев?
Старый транспортный корабль, уже семь дней являющийся тюрьмой для обеих женщин, завершил свой очередной ближний переход час назад, уходя от приближающихся файтеров Васуды. Но куда он теперь направляется и что происходит вокруг него, оставалось для Анастасии и ее спутницы по несчастью загадкой. Таланд, заперев их обеих в отсеке, больше не появлялся с момента совершения субзвездного перехода. Квази иллюминатор был снова заблокирован. «Хорошо, что еще свет для полноты ощущений в каюте не выключили», – пришло в голову Анастасии.
– А нам-то чего бояться? – возразила Аллана, осторожно притрагиваясь к рукотворному сооружению на своей голове. – Может быть, они, наконец, вытащат нас отсюда.
Анастасия критически посмотрела на свою подругу.
– А ты думаешь, они про нас знают? Разнесут «Сандер» на куски, и дело с концом. Или ты считаешь, что Таланд прибежит сюда и потащит нас на спасательную шлюпку, рискуя своей жизнью?
– Ну, лично я все для этого сделала, – вызывающим тоном ответила девушка, – несмотря на твое неодобрение.
– Что сделала? – не поняла Анастасия.
– Да строила глазки этому чертовому коллеге, что ж еще!
Анастасия в сердцах махнула рукой:
– Наивная! Им же проще, нет нас, нет и проблемы. А мы заперты в каюте, где даже астрокостюмов нет. Нам хватит и одной пробоины в обшивке.
– Ты серьезно так думаешь? – забеспокоилась Аллана.
– Ну, вообще-то, я рассчитываю на благополучный исход, раз уж Акен Бош дал нам на прикрытие двадцать или сколько там файтеров, – окончательно рассердилась женщина, – так что скоро предстанешь перед ним с новой прической, целой и невредимой!
Аллана обиделась.
– А что ты мне предлагаешь делать? – нервно спросила она. – Мы уже восемь дней как запаяны в этой железной коробке! Каждый день не знаем, что будет с нами завтра! Сначала за нами гнались шиване, теперь нас преследуют корабли Васуды! Я уже устала бояться смерти! – на глазах девушки заблестели слезы.
Анастасия внезапно остыла, ей стало жаль подругу. Ведь, в сущности, Аллана оказалась здесь именно из-за нее.
– Прости меня, я немного расклеилась, – женщина пересела на койку своей подруги и приобняла ее за плечи. Аллана как маленький ребенок доверчиво уткнулась в плечо, но тут же подскочила на месте, обеими руками, удерживая на голове своего покосившегося «универсального куафера».