Анастасия, потирая щеку, по которой ей проехался «парикмахер», вдруг рассмеялась, глядя на комичные со стороны действия девушки.
– Все нормально, держится, – улыбаясь, сказала она, – сколько тебе еще с этим ходить?
Аллана, осторожно повернув голову, посмотрела на каютные часы.
– Еще десять минут, уже укладка пошла, – сказала она, – ой, что это!
«Сандер» внезапно затрясло, все неприкрепленные вещи, лежавшие в каюте, поехали в сторону двери, а через секунду обратно. В глубинах корабля зародился протяжный гул, похожий на стон, прокатившийся от носа до кормы транспортника. Похоже, корабль снова менял курс, но теперь какими-то странными рывками, будто обходя невидимые препятствия.
Анастасия потратила несколько секунд в напрасной попытке включить иллюминатор, чтобы выяснить, что же происходит снаружи. Корабельная трансляция тоже молчала, а между тем какая-то неведомая сила раскачивала старый транспортник все сильней. Внезапно все покрыло дробное стаккато, идущее поочередно то со стороны пола, то с потолка каюты, отдаваясь толчками в переборках «Сандера», как будто на корабельной обшивке снизу и сверху отбивали чечетку невидимые великаны.
– Это стреляют зенитные турели транспорта! – побледнев, быстро догадалась Анастасия. – Нас кто-то атакует. Наверное, корабли Альянса!
Аллана замерла на своем месте с испуганным лицом.
– Господи, неужели, нас прибьют свои? – еле выдавила она.
Анастасия крепко сжала ее руку.
– Я с тобой, родная, держись, – она старалась не поддаваться чувству беспомощности, уже знакомому ей с того момента, когда она в первый раз увидела охотников шиван, преследующих их спасательный модуль с «Виджиланта».
В следующую секунду по «Сандеру» будто два раза ударили исполинским молотом. Воздух в каюте вдруг наполнился крошкой и пылью, отключилась искусственная гравитация, а затем погас и без того тусклый свет единственного светильника. Оглушенная ударами Анастасия еще не успела ничего сообразить и предпринять, как вдруг через несколько мгновений все закончилось.
Заработали аварийные системы корабля, включился свет, снова появилась сила тяжести, и Анастасия обнаружила себя на том же месте, окруженная раскиданными по всей каюте вещами. Перед ее глазами медленно оседала поднявшаяся пыль. Рядом с ней в прежней позе сидела бледная Аллана с покосившимся «куафером» на голове, намертво вцепившаяся в свою койку.
Вокруг была тишина, нарушаемая лишь тонким раздражающим слух звоном. Анастасия не сразу сообразила, что все это последствие небольшой звуковой контузии. Она осторожно похлопала себя по ушам, и Аллана автоматически последовала ее примеру.
– Пушки больше не стреляют, – осторожно произнесла Ал-лана, посмотрев на старшую подругу.
– Да и корабль трястись перестал, – подтвердила, оглядываясь, Анастасия, – неужели, все закончилось?
Девушка страдальчески вздохнула.
– Я так долго не выдержу, – сообщила она. – Что они еще придумают?
Анастасия промолчала в ответ. Несколько минут обе женщины просидели неподвижно, прислушиваясь к неясным шумам, доносившимся из-за запертой двери каюты. Неожиданно транспортник вновь качнуло, и пленницы услышали, как снаружи по его обшивке словно проскрежетали огромным ножом.
Нервы у Алланы не выдержали, она вскочила с места и, подбежав к задраенной двери отсека, забарабанила в нее кулаками.
– Откройте нам немедленно, – закричала она, – и прекратите над нами издеваться!
Анастасия не успела остановить свою подругу, как из-за двери неожиданно ответили. Ответ этот, впрочем, нельзя было назвать очень вежливым.
– А ну быстро всем лечь на пол и убрать руки за голову, изменники чертовы! – грубый мужской голос легко преодолел переборки, но отозвался в ушах Анастасии сладостной музыкой.
– Да это же наши! – радостно вскочив с места, закричала она и встретила изумленный взгляд Алланы.
– Какие такие ваши? – сварливо, но уже с меньшей враждебностью осведомился голос. – Лейтенант, подойдите сюда, в этой каюте что-то непонятное.
– Мы здесь в плену! – громко завизжала прямо в дверь сообразившая, в чем дело, Аллана. – Мы свои, мы из Альянса, нас взяли в плен на гамма Дракона! Мы заперты здесь уже восемь дней!
За дверью на несколько секунд воцарилось изумленное молчание.
– Ну и сюрприз! – донесся из-за двери уже другой голос, более молодой и приятный. – Эй, как вас там, отойдите от двери, мы попробуем выжечь замок. Шемдон, действуй.
– И без штучек там, – предупредил невидимый Шемдон, – если что, стреляю без предупреждения!