– Мы сейчас идем к точке рандеву с адмиралом, – начал он, – правда, господин Акен Бош любезно сообщил, что в этот раз встречать нас будет один из его крейсеров. У адмирала появились небольшие проблемы в секторе из-за атаки васудианцев.
– Простите, – перебила его Анастасия, – так у Альянса все-таки мир с Нео-Террой или нет?
Снайпс на несколько секунд задумался.
– Вообще-то мир, – осторожно сказал он, – просто у одного нашего васудианского союзника, не буду упоминать его имя, немного не выдержали нервы, и он, получив данные о том, что Бош находится в этом секторе, вознамерился устроить ему засаду. Но мы, – Кристофер приложил руку к сердцу, – если честно, не имеем к этому ни малейшего отношения. Хотя, откровенно говоря, эта атака сыграла нам на руку, мы успели перехватить и взять на абордаж «Сандер».
– Значит, вы тоже нарушили мир с Нео-Террой? – поинтересовалась Аллана.
Заметив недоуменный взгляд Кристофера, девушка вытянула обе руки ладонями вперед.
– Имейте в виду, если что, то я нисколько не против! – с жаром сказала она.
– Да нет, что вы, – усмехнулся таинственный руководитель таинственной операции, – официально «Сандер» принадлежит Альянсу и у адмирала не может быть к нам никаких претензий. Но, с другой стороны, он сильно ждет этот корабль по ряду причин, в обсуждение которых я не буду сейчас вдаваться. Ах да, – он посмотрел на Анастасию, – одна из причин – это, безусловно, вы, и это вы сами наверняка знаете, но… – Снайпс принял многозначительный вид, – есть и другие. Так вот, вы видите впереди нас транспорт такого же типа, как и наш «Сандер», – он показал на небольшую зеленую фигурку транспортного корабля класса «Арго», рядом с которым шел еще один корабль со странными очертаниями, – адмирал получит его, правда, гм… немного во взорванном виде. А мы постараемся убедить господина Акена Боша, что это и есть, вернее был, – поправился Кристофер, – нужный ему «Сан-дер», вернувшийся из рейда, но попавший под атаку Васуды.
– А как вы это сделаете? – поинтересовалась Анастасия, – Ведь ему должен будет кто-нибудь об этом сообщить, разве не так?
– Есть один способ, – уклончиво ответил Снайпс, было видно, что ему не хочется вдаваться в секретные детали своей операции.
– Перед прыжком сюда я слышала, что адмирал отправил свои файтеры для прикрытия «Сандера» от атаки васудианцев, – вдруг припомнив недавние события, встревожилась Анастасия, – не помню точно сколько, двенадцать или двадцать, – наморщила она лоб в попытке восстановить в памяти правильную цифру и с беспокойством посмотрела на собеседника, – но они могут появиться здесь в любой момент!
– Двенадцать, – поправил ее Кристофер без тени какого-либо волнения на лице, – их было ровно двенадцать штук.
– Было? – Анастасия ошеломленно уставилась на него.
– Мы их нейтрализовали, – снова дал уклончивый ответ Снайпс, – видите по траверзам транспорта шесть файтеров? Это наши перехватчики.
– Шесть против двенадцати, – тихо произнесла Анастасия.
– Ну, если быть точным, то два против двенадцати, – снова поправил ее Кристофер, – но умоляю вас, – он выставил вперед свою правую ладонь, – даже не спрашивайте каким образом.
Анастасия притихла, пытаясь представить себе фантастическую картину этого боя. Тем временем слово взяла уже освоившаяся здесь Аллана.
– А разве эти, которых было двенадцать штук, не могли успеть сообщить на свою базу, что здесь что-то не так? – спросила она, приоткрыв рот.
Снайпс посмотрел на девушку с неподдельным уважением.
– Вам, ученым, даже таким красивым, палец в рот не клади, – хмыкнул он, – вы правы, они действительно пытались отправить сообщение на свою базу. Но, к счастью, мы предусмотрели и этот вариант, – он прибавил увеличение на экране, – взгляните на корабль рядом с будущим «Сандером». Знаете, что это?
– Я видела такой корабль раньше, – неожиданно сказала Анастасия, – это станция дальнего сканирования, я узнала ее по антеннам.
– Да, это она, – с оттенком гордости сказал Кристофер, – корабль глубокой разведки «Хамако», который может не только сканировать окружающее его пространство, но и благодаря своим мощным излучателям… после небольшой переделки, конечно, – поправился он, – в состоянии заглушить практически любой сигнал с любого корабля, за исключением, естественно, такого же. Чем он тут, собственно, и занимается. Поэтому, – заключил Снайпс, – мы чувствуем себя здесь относительно спокойно.
Кристофер сделал паузу, чтобы дать возможность нечаянным гостям освоиться со всей этой информацией, и занялся какими-то своими таинственными делами. Анастасия продолжала раздумывать над его словами. Она чувствовала себя пешкой, которую оспаривают друг у друга какие-то могущественные силы, сражаясь за право сделать ее черной или белой королевой в шахматной игре большой межзвездной войны. Зато, по крайней мере, Анастасия была рада тому, что вернулась на свою половину шахматной доски, с помощью этого таинственного, но симпатичного Кристофера Снайпса.