Она бросила осторожный взгляд назад, туда, где сидел на палубе скованный Малрус со все еще искаженным от злобы лицом. Какой таинственной харизмой или каким секретом обладал адмирал Акен Бош, если за него с готовностью шли в опасные рейды его сторонники, какую мечту он дал потерянному поколению, лишившемуся своей матери Земли, за которую они были рисковать своей жизнью?
Анастасия осторожно тронула Кристофера за локоть.
– Простите, что отвлекаю вас, – извиняющимся тоном сказала она, – но что дальше будет с людьми, которых вы захватили на «Сандере»?
– С изменниками? – уточнил Снайпс, отвлекаясь от прокладки курса корабля, и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Их ждет трибунал, это безусловно. Но конкретно, к какому наказанию их присудят, я пока сказать не могу.
– Но их ведь, по крайней мере, оставят в живых?
Кристофер неопределенно пожал плечами.
– Если бы они были мятежниками Нео-Терры, захваченными в бою, то к ним был бы применен статус конвенции Бета Орла, как к военнопленным, – подумав, сказал он, – но, скорее всего, трибунал объявит их просто предателями. А вот к предателям могут и смертную казнь применить.
– Какой кошмар, – ужаснулась Анастасия и осторожно посмотрела на бедолагу Таланда, которого могла ожидать именно такая незавидная участь.
Снайпс снова пожал плечами и принял философский вид.
– Все зависит от их деятельного раскаяния или другими словами от сотрудничества с разведкой Альянса, – успокаивающе сказал он, – этот корабль хранит много тайн, и мы должны узнать их все до одной. Но это все в будущем. Пока нам надо продержаться в этом секторе еще немного. Уже через час мы должны подойти к межзвездному мосту, откуда «Сандер» уйдет в домен Васуды к безопасности.
– И там же у моста вы взорвете транспорт-двойник, – догадалась Анастасия, – рядом с межзвездными воротами?
Кристофер согласно кивнул.
– Именно так, – сказал он, – чтобы адмирал Бош мог оплакать его, как будто это был «Сандер». Нам осталось лишь немного подождать, но пока что все, слава богу, идет по плану.
Не успел руководитель операцией договорить эти слова, как на виртуальной панели запульсировал значок станции дальнего сканирования «Хамако», выходящей на связь.
– «Ферзь», говорит «Затычка», наблюдаем всплески в секторе два, шестнадцать, эшелон семь! Похоже, к нам в гости просится легкий крейсер с эскортом!
На виртуальной панели, где был обозначен путь маленького конвоя, чуть в стороне от его курса, отображенного прерывистой линией, конец которой упирался в значок эфирного моста, появились и стали расходиться белые концентрические круги, похожие на след от камня, упавшего в воду. Взгляд Снайпса сразу стал озабоченным.
– Нет, надо же, как будто сглазил, – процедил он, внимательно вглядываясь в экран, – наших здесь быть не должно, неужели мы опять наскочили на Нео-Терру?
Он обратился к станции сканирования:
– «Затычка», говорит «Ферзь», у вас все в порядке с глушилками?
– Работают на полную мощность, даже себя еле слышим, – ответила станция, – мог пройти только искаженный сигнал, по которому все равно ничего не разберешь.
– Адмирал крайне подозрительный тип, – задумчиво пробормотал Кристофер, – ему может хватить даже искаженного сигнала, чтобы послать свои корабли проверить ситуацию.
Он быстро пробежал пальцами по управляющей панели.
– Внимание, «Черепа», сектор два, шестнадцать, семь, – громко и быстро скомандовал он, – ожидается выход легкого крейсера с эскортом. Нейтрализовать противника!
Зеленые значки шести файтеров охранения пришли в движение и, обгоняя конвой, стали быстро перемещаться к предполагаемому месту появления врага.
Снайпс перехватил взгляд Анастасии, в котором было беспокойство и удивление его приказом, и ободряюще подмигнул женщине.
– Все нормально. Эти ребята элита из элит, – вполголоса сказал он, – а их машины для всех еще даже не существуют. Секретное оружие, сверхтяжелые перехватчики.
Сзади раздался резкий злорадный голос Малруса:
– Ну что, дождались? Через десять минут мы уже поменяемся с вами местами!
Тут же раздался глухой звук удара, и изменник снова умолк.
Кристофер устало вздохнул.
– Поулин, прекращай его бить, – раздраженно произнес он, поворачиваясь назад, – ты ему дырку в голове проделаешь, а его голова нам пока нужна.