При мысли о своем бывшем наставнике Гранин оживился. Со старого адмирала сняли все обвинения в измене и назначили его главным инспектором тяжелого вооружения Альянса. Конечно, было бы справедливей вернуть Витторио пост главнокомандующего силами союзников, но, по слухам, тот же Рейнал, которому чем-то не угодил старый адмирал, использовал, и похоже с успехом, максимум своего влияния, чтобы все-таки задвинуть Витторио подальше на задний план. Тем не менее старик должен был тоже прибыть на общее совещание, назначенное высокими лордами на сегодняшний вечер, и Гранин был очень рад, что уже совсем скоро сможет с ним встретиться.
Он с трудом отвлекся от своих мыслей, кажется, сопровождающий их офицер о чем-то рассказывал… или спрашивал? Оказалось, тот почтительно осведомлялся, не был ли господин вице-адмирал ранее в здании Адмиралтейства.
Гранин вернулся на грешную землю.
– А, да, конечно, – подтвердил он, – правда, это было два года назад. Что-то изменилось здесь с тех пор?
– Я думаю, нет, – слегка смешался офицер, – правда, я служу здесь всего год. Но я только имел в виду, что поскольку здание внутри очень большое, то вам может потребоваться гостевая мини-карта.
– Да? Я думал, вы будете нас сопровождать все это время, – сказал Гранин.
– О, это было бы для меня большой честью, – заверил его сопровождающий, – но мне приказано вернуться в космопорт. Только что прибыл Кловис Мартанов, глава службы внутренней безопасности. Он тоже едет сюда.
Гранин мрачно переглянулся со своим адъютантом. Тот сделал многозначительное лицо.
– А ему-то что здесь надо, – нахмурился он, – уже ищет измену в самом Адмиралтействе? Мало он наследил на Денебе?
– Простите, господин адмирал? – сконфуженно улыбнувшись, переспросил офицер.
– Нет, нет, все в порядке, – Гранин уже овладел собой, – поступайте в соответствии с приказом. Только решите мне вопрос с мини-картой, чтобы я смог где-нибудь скрыться от Мартанова.
– Так точно, господин адмирал, – с растерянным видом кивнул сопровождающий.
«Вот сможет ли при виде Мартанова сдержать себя в руках бывший гранд-адмирал Вито Витторио? – пронеслось у Гранина в голове. – Кажется, это совещание обещает быть интересным».
Первым, кого Гранин увидел в широком атриуме Адмиралтейства, был временно исполняющий в настоящее время обязанности главнокомандующего силами Альянса, гранд-адмирал с тонкой талией и длинными пепельными волосами, стянутыми сзади в простой тугой пучок.
– Шикарно выглядишь, Хайди, – отдал первым честь младший по званию, – титул главнокомандующего делает тебя просто божественной.
– Здравствуй, Данил, – радостно улыбнулась Шерер, – спасибо за комплимент. Я рада, что ты приехал.
– Ну, с приказами не спорят, – заметил Гранин, – их выполняют. Хотя это не всегда приводит к положительным результатам.
– Что ты имеешь в виду?
– Я был бы рад встретить здесь и Мирослава Радвана, – сказал адмирал, – но, как ты знаешь, он погиб в системе эпсилон Пегаса, подчиняясь приказу сверху.
Лицо Хайди затуманилось, она перестала улыбаться.
– Каммил заплатил за это свою цену, – неожиданно тихо произнесла она.
– Если бы он больше внимания уделял разведке, то многие могли бы остаться в живых, – сухо сказал Гранин, – знаешь, два мертвых военачальника за три дня это чересчур для нашего флота.
Шерер на секунду отвернулась, и вице-адмиралу на мгновение показалось, что она прячет слезы. «Черт, – подумал Гранин, – женщина остается женщиной, даже если становится главнокомандующим силами Альянса. Неужели у нее что-то было с Акастой? – он припомнил какие-то давние слухи об их отношениях. – Вот же я идиот», – сказал он себе мысленно, чуть не вспотев от свой оплошности.
– Прости, Хайди, – я не имел в виду ничего плохого, – примирительным голосом произнес он, – мне жаль и Мирослава, и… – он слегка запнулся, – и Каммила. Прости, я ляпнул, не подумав.
Женщина подняла на него взгляд и кивнула с чуть виноватой улыбкой.