– А насколько мы можем быть уверены в прочности мира с Нео-Террой? – задал вопрос адмирал, сидевший справа от Гранина. – Не ударят ли они нам в спину, пока мы будем заниматься реорганизацией нашего флота?
Рейнал сделал удивленное лицо.
– А никто и не объявлял о всеобщей демилитаризации, – сказал он, строго посмотрев на вопрошающего, – все три существующих направления к системам мятежников будут находиться под нашим контролем. При необходимости мы разместим там соответствующие этим нуждам силы. Но в любом случае, нам будет проще и менее затратно провести перегруппировку флота во время перемирия, чем во время войны.
– Ну, хорошо, допустим, мы сможем окончательно разгромить Шиву в этой туманности, – не сдавался настырный адмирал, – но дальше мы ведь опять вернемся к вопросу с Нео-Террой, которая к этому времени наверняка также с пользой использует передышку и укрепится в своих границах.
– Поясните, что вы имеете в виду под словами «вопрос с Нео-Террой», – нахмурился первый лорд.
Адмирал слегка развел руками.
– Ну, как же, – несколько недоуменно произнес он, – мы ведь не признали их суверенным государственным образованием, так или иначе, они мятежники. А мятежи рано или поздно, но надо подавлять.
– Мы поддерживаем эту точку зрения, – сообщил другой васу-дианец, – Акен Бош запятнал себя чудовищными преступлениями по отношению к Васуде. Мы согласны лишь на временное перемирие.
Первый лорд предостерегающе вытянул руки вперед.
– Господа, господа, – торопливо сказал он, – решение этих вопросов не входит в компетенцию сегодняшнего совещания. Этими делами занимается высший орган власти, Совет безопасности Альянса. Я конечно, как лицо, занимающее также пост министра обороны и являясь членом Совета, безусловно, донесу точку зрения адмиралитета до своих коллег, но сегодня мы занимаемся лишь военными вопросами, а не политикой.
Рейнал недовольно посмотрел на соседа Гранина.
– А вы, уважаемый адмирал Бохун, несколько забегаете вперед со своими высказываниями, – строго сказал он, – я как раз хотел сообщить уважаемому собранию о последней инициативе командования Нео-Терры, которая, я думаю, снимет ваш вопрос о прочности перемирия.
Гранин подметил про себя, что первый лорд избегает таких слов, как «мятежники», и не упоминает имени Боша, все время заменяя их нейтральными словосочетаниям типа «Нео-Терра и ее командование», хотя еще месяц назад не стеснялся их употреблять даже с более крепкими эпитетами.
«Интересно, чего такого ему Акен смог насулить, что министр таким вежливым стал», – подумал адмирал.
Но пока он над этим размышлял, Рейнал сделал сенсационное заявление.
– Командование Нео-Терры настоятельно требует своего совместного с нами участия в войне с Шивой, – невозмутимым голосом произнес первый лорд, – оно заявило, что в момент общей угрозы всем нашим расам мы обязаны забыть о прежних распрях и снова выступить единым фронтом против старого врага.
Глава 3
– Вот прямо так и заявил? – Витторио усмехнулся и краем глаза посмотрел на своего младшего товарища, одновременно стараясь не упустить из виду ярко-красный поплавок, который начал как-то подозрительно подрагивать на воде. – И наши союзники не линчевали его за это на месте?
– Я был бы только рад, если бы васудианцы это сделали, – сумрачно ответил Данил Гранин, – а еще, я был бы совсем счастлив, если бы мне кто-нибудь объяснил, за каким дьяволом Васуда и Нео-Терра, пихаясь локтями, так остервенело лезут в эту туманность, где нет ничего, кроме светящихся облаков ионизированного газа и выскакивающих из них кораблей шиван.
Он раздраженно сплюнул в сторону и постарался поудобнее устроиться на маленькой скамейке. Еще день назад Гранин с удовольствием бы принял чье-либо приглашение поудить рыбу на малых озерах Веги Квинты, расположенных в часе езды от центрального мегаполиса, о чем он мог раньше только мечтать, годами не сходя с палуб межзвездных линкоров. Но теперь, после совещания в Адмиралтействе, ему вдруг стало не до буколических радостей. Что-то снова назревало вокруг него, и Гранину отчаянно не хватало точной информации, которая могла бы пролить свет на загадочные для него действия врагов и союзников, которые преследовали понятные только им цели. Поэтому, когда Вито Витторио перенес назначенную встречу с вице-адмиралом в маленькое рыборазводное хозяйство, где управлялся, как он сказал, «его старый друг», то в тот момент Гранин испытал даже некоторое раздражение. И сейчас, начиная с того момента, когда они, неторопливо устроившись под сенью желтеющих деревьев на берегу маленького озера, закинули свои удочки в неподвижную темную воду, настроение адмирала улучшилось ненамного. Витторио же был совершенно невозмутим, слушая рассказ Данила о прошедших событиях, усмехался в свои густые усы и вообще был больше похож на сельского жителя, почти не вылезающего из своей глубинки, чем на известного флотоводца, выигравшего не одно звездное сражение.