– Ну, в этом-то с ним можно согласиться, – заметил Крол-ла, – я, когда увидел в первый раз «Сатану», сразу твою сказочку про девятиголового великана вспомнил. Ну, а Мартанов здесь нам зачем?
– Видишь ли, Орнео, чтобы развязать мне руки здесь для борьбы с Шивой и для поимки нашего скрывающегося Боша, мне крайне необходима спокойная обстановка в капитулировавших звездных системах Нео-Терры, – терпеливо объяснил Гранин своему товарищу, – а благодаря «помощи» Мартанова, мы рискуем получить там новое восстание. Этот парень слишком ретиво берется за дела, в которых мало смыслит. Пусть уж лучше он сидит здесь и ждет, пока мы поймаем Акена. И я даже дам ему за это возможность первым его допросить. И волки будут довольны, и овечки будут невредимы. А с оставшимися мятежниками вполне и Хайди с Бохуном справятся.
– Не зря тебя, Данил, главнокомандующим назначили, – с уважением заметил командир «России». Хотя, – он слегка поморщился, – видеть эту рожу здесь… в смысле на моем корабле, – поправился он, – зрелище не из приятных.
– Я же тебе говорю, что все будут довольны, а ты не слушаешь, – упрекнул друга Гранин, – Мартанов будет находиться на «Эниши», новейший линейный корабль для такой персоны вполне приличное место.
– А вдруг у него там свет выключится или утечка из энергоблоков произойдет? – с сатанинской усмешкой предположил облегченно вздохнувший при этой новости Орнео Кролла.
– Вот-вот, как раз и будет у него возможность проявить себя в поиске местных саботажников и диверсантов, – закончил его мысль гранд-адмирал.
Ублаготворенный командир «России» довольно потер руки.
– Отлично, – сказал он, – ну, а мы тогда куда двинемся? На Вегу, принимать окончательную капитуляцию Полярной? Как раз к тому времени, как прибудем, наши поди ее и возьмут.
– Ах да, прости, – извиняющимся тоном ответил Гранин, – я не успел с тобой на эту тему договорить, позвонил наш чертов министр.
Кролла обратил на гранд-адмирала благожелательное лицо, готовясь выслушать его распоряжение двигать «Россию» к Веге. И главнокомандующий флотами Альянса отдал распоряжение, но это было совсем не то, что хотел услышать его подчиненный.
– Готовь наше старое корыто, Орнео, – сказал гранд-адмирал – через шесть часов мы совершим прыжок к мосту на гамма Дракона. Надо ловить Боша, пока он не смылся к шиванам через Кносс.
Выражение лица командира линкора изменилось еще раз. На совсем противоположное.
– Илья!!! – радостно взревел Маршан, увидев в конце зеленой аллеи две знакомые фигуры. – Наталья!!!
На него с удивлением начали оборачиваться остальные посетители Центрального парка седьмого уровня орбитальной инсталляции «Аркадия». Но Алекс, не обращая ни на кого внимания, устремился навстречу друзьям, которых и не чаял увидеть до конца войны. Стефан Томальски, которого Маршан выдернул прямо из постели, еле поспевал следом за своим товарищем. Хорошо еще, что они оба успели привести себя в относительный порядок после вчерашнего праздника, пока Нестеров искал удобное для них всех место встречи.
Маршан налетел на невысокого Илью, как орел на пташку, сжав друга в своих объятиях. В ответ Наталья с визгом повисла на шее у слегка оторопевшего от этого Томальски, а уже затем подступила к Алексу.
– Вы только посмотрите, у Ильи уже стального цвета виски, а рыжик наш не седеет, – нежно глядя на обоих друзей, сказала девушка и погладила Маршана по свободному плечу.
– Правда, Илья, – удивленно сказал Алекс, отступив на шаг, – ты, где это так подкрасился?
Нестеров только смущенно махнул рукой.
– Столько всего произошло, Ал, – сказал он, – я же маму свою похоронил и только вот недавно снова живой нашел. От одного этого поседеешь.
– Представляю, что ты пережил, – сочувственно кивнул головой его друг, – но ничего, – обратился он к Синарин, – мы его после войны на генную терапию отправим, сделаем обратно из Ильи белокурого русича.
Наконец, вдоволь наобнимавшись, четыре воссоединившихся отважных пилота уселись на скамейки под чахлыми деревьями парка и заказали у местного андроида-продавца чего-нибудь освежающего.
– Мы же могли с вами разминуться на какие-то четыре часа, – не уставал восторгаться Алекс. – Как вы здесь оказались, друзья мои?
– Да мы давно здесь, – сказала Наталья, – в смысле, мы были сначала на планете Капелла Тэта две недели, а потом нас отправили ловить прорвавшуюся в систему эскадру Боша.