Алекс ошеломленно смотрел на своего товарища.
– Спецгруппа, секретный ангар, новая боевая техника… – тихо выговорил он, – и на этом всем мы будем воевать с Шивой?
– Стефан, ущипни меня, – уже громче обратился он к Томальски, – вот оно счастье!
Стефан машинально кивнул в ответ и выполнил просьбу товарища, но почему-то сам он в этот момент чересчур счастливым не выглядел.
Глава 7
– Сверхтяжелый перехватчик «Эриния», самая последняя и секретная разработка Альянса, – Николай остановился и повернулся на каблуках к небольшой группе пилотов, следовавших за ним, – сейчас это наше самое грозное оружие. До этого использовался только в одной спецоперации. Успешно.
Позади него на палубе хищно распластался отсвечивающий приглушенным блеском неостали файтер необычных очертаний. Как минимум, в два раза выше и длиннее самого большого истребителя Альянса, секретная боевая машина чем-то напоминала гигантскую птицу со сложенными крыльями, приникшую к посадочной рампе секретного ангара «России». Позади новейшего перехватчика можно было видеть еще пятнадцать таких же машин, недвижно в два ряда замерших на своих местах. В остальном ангар был пуст, кроме группы пилотов со своим командиром, в огромном помещении никого не было.
– Да он же больше бомбардировщика, – с удивлением вполголоса произнес Алекс, – неужели он по маневренности сравним с истребителем? Хотя бы с «Мирмидоном»? Я уже не говорю о своем «Пегасе», – добавил он, вспомнив о изящных очертаниях своей бывшей машины.
Николай усмехнулся:
– В этом он не лучше «Пегаса», – сказал он, – но и не хуже, тем более если учесть, что в четыре раза тяжелее. Практически они сравнимы по своим летным характеристикам и удельному энерговооружению, но «Эриния» при этом несет на борту в два раза больше боевого снаряжения, в которое могут входить даже тяжелые торпеды для уничтожения больших кораблей.
– Получается, это универсальная машина для решения всех задач? – спросил кто-то из пилотов, – а за счет чего удалось добиться таких тактико-технических характеристик?
– Очередная технология Древних, – пошутил Маршан.
Командир группы едва заметно улыбнулся.
– Может, у них и была такая технология, – допустил он, – но наши инженеры утверждают, что они все придумали сами. Дело в том, что здесь на «Эринии» защитное поле, которое требует постоянного расхода энергии, включено не постоянно, как обычно, а только в том случае, если центральный транспьютер перехватчика детектирует приближающуюся угрозу в виде ракеты или плазменного заряда.
– Так оно пока включится и стабилизируется, мне за это время из файтера решето сделают, – уныло заметил Томальски.
– В этом-то и есть главная фишка, пилот, – Николай похлопал ладонью по матовой плоскости секретной машины, – наши умники добились почти мгновенной стабилизации поля. Благодаря этому, больше энергии можно перевести на маршевые двигатели. Ну, а дополнительного спокойствия вам добавят двадцать пять сантиметров брони из неостали.
– А на крейсерах два метра минимум толщина бортовой брони, – возразил Стефан, и все вокруг рассмеялись. Томальски озадаченно огляделся, не понимая причины всеобщего веселья.
– Хорошо, пилот, так уж и быть, мы навесим тебе пару бронеплит с ближайшего крейсера, – невозмутимо произнес Темный, вызвав еще один взрыв смеха.
– Но мне кажется, что даже для увеличенного вооружения габариты немного великоваты, – сказал Илья, дождавшись общей тишины и с укором посмотрев на Стефана, – или у него и боезапас как у тяжелого бомбардировщика?
– Увы, только под одну тяжелую торпеду, – покачал головой Николай, – но ты мыслишь в правильном направлении.
Заинтригованные пилоты все как один в ожидании уставились на своего командира. Тот, убедившись, что остальные его подчиненные не желают заниматься лишней мыслительной деятельностью, жестом подозвал их поближе.
– Главный секрет этих машин, из-за которых они и стоят сейчас в отдельном ангаре, – сказал он, – заключается в том, что они способны преодолевать межзвездные переходы самостоятельно… – Темный сделал паузу и продолжил: – Образно говоря, они проходят по самым перилам эфирных мостов, по их дочерним тонким каналам, практически не формируя гравитационных всплесков. Это молчаливые убийцы больших кораблей.
По группе пилотов пронесся легкий шум.
– Но для дальнего прыжка они должны быть еще раз в пять больше и тяжелее, – возразил Маршан, – мы же знакомы с азами гипермеханики.
– Никто ее законов и не опровергает, – усмехнулся Николай, – перед тем как осуществить межзвездный переход, как минимум, четыре «Эринии» должны сблизиться и войти в механическую сцепку. И только после этого вокруг них формируется подпространственная воронка, дающая этим файтерам возможность взойти на эфирный мост.