– Считай, что ты его дождался, Николай, – сказал Гранин, – мы начинаем операцию «Месть богов». Только не в туманности, а здесь, в системе гамма Дракона.
Глава 8
– Линкор «Эниши» прибыл в расположение нашей ударной группы, – голосом с небес прозвучало с центрального поста наблюдения «России».
– Слава богу, я думал, они до нас уже не доберутся, – Гранин вздохнул с огромным облегчением и рухнул в свое кресло, чувствуя, как с его плеч только что свалился тяжеленный камень. Орнео с участием посмотрел на своего старшего товарища и перевел взгляд на прибывший линкор, который только что чудом вырвался из лап «Сатаны».
– Интересно, что сейчас о нас думает капитан «Эниши»? – пробормотал он. – После прогулки, что мы им устроили?
Гранд-адмирал только мрачно засопел в ответ, рассматривая на виртуальном экране огромные повреждения линейного корабля, непостижимым образом спасшегося от гибели и теперь медленно ковыляющего в направлении «России». Два часа назад, когда минутная всеобщая эйфория сменилась такой же всеобщей подавленностью при виде шиванского джаггернаута, преспокойно прошедшего, казалось, по полностью разрушенному мессонным взрывом внутригалактическому мосту, никто даже и не вспомнил про линкор «Эниши», который незадолго до этого был отправлен к порталу, чтобы добить «остатки» шиван. К несчастью, когда в окружении командующего вспомнили про линкор, то уже было поздно что-либо предпринимать. Гранину оставалось только лишь ждать, когда новейший линейный корабль класса «Геката» сестра-близнец его флагмана окажется лицом к лицу с шиванским чудовищем. Передать какое-либо предупреждение на передвигающийся в подпространстве линкор Альянса было уже невозможно. Васудианский тяжелый крейсер «Рененет», все еще находившийся в секторе и рискующий каждую минуту оказаться под новой вражеской атакой, продолжал передавать на «Россию» по каналу мгновенной связи данные о входящей в систему гамма Дракона эскадре Шивы. Даже без «Сатаны» линейному кораблю землян, неосмотрительно приближавшемуся сейчас к месту, где когда-то находился Кносс, пришлось бы туго. Вслед за джаггернаутом в систему вошли не меньше десяти больших кораблей шиван. Гранд-адмирал чудовищным усилием воли заставил себя отвлечься от мыслей о возможной печальной участи «Эниши» и вернуться к планированию новой немедленной операции против появившегося вражеского флота.
Прямо на мостике своего флагмана по каналу мгновенной коммуникации Гранин провел срочный совет с вице-адмиралами Анххафом и Сэра, вынужденно наплевав на все правила секретности. Гранд-адмирал только и успел изложить своим помощникам новый план по диспозиции сил Альянса при наступивших обстоятельствах, как невезучая «Эниши» оказалась в гостях у шиванского флота. Предупрежденный заранее «Рененет» сразу же передал на появившийся из подпространства линкор землян приказ о немедленном отходе и обратном прыжке, но этот маневр требовал от корабля времени, за которое «Сатана» успел нанести свой удар с расстояния не менее чем трех астрометров. На мостике «России» насчитали двенадцать убийственной мощи залпов всех четырех главных лучевых сот джаггернаута, из которых, как минимум, треть попали в цель, каждый раз пробивая «Эниши» насквозь. Но каким-то чудом эти смертельные для любого корабля союзников удары не затронули генераторы подпространственной матрицы, что и позволило линкору Альянса уцелеть, совершив обратный прыжок.
Гранд-адмирал безрадостно прослушал доклад командира корабля, уже знакомой ему Кейпы Драми. Теперь «Эниши» можно было смело списывать со счетов. Экипажу с огромным трудом удалось взять под контроль и ликвидировать внутренние пожары и взрывы. У линкора были разбиты либо повреждены все двенадцать палуб, вышли из строя два из трех основных реакторов, не действовало почти все вооружение, а главное под ударами «Сатаны» погибла почти четверть команды корабля, две с половиной тысячи человек. Но все, что сейчас мог сделать Гранин, это только поблагодарить Драми и ее экипаж за самоотверженную работу по спасению линкора и приказать спасательным и ремонтным суда своего флота сопроводить полуразбитую «Эниши» к узлу межзвездного перехода в домен Капеллы. Всем тем файтерам линкора, которые, находясь в ангарах, были не повреждены при столкновении с шиванским джаггернаутом, было велено перейти на «Колосс», c самого начала своей карьеры испытывавший нехватку москитного флота.
– И как сражаться с таким чудовищем? – спросил сам у себя Кролла, с ужасом обозревая огромные дыры в бронированных бортах «Эниши». – Надо срочно пускать в ход «Колосс», обычный линкор здесь не справится.