— Маги все изменили?
— Никто не рискнет нападать на того, кого защищают люди, что могут убить с помощью взгляда.
— А они могут?
— Конечно. Но тебя тронуть не посмеют. Первые Маги строго связаны клятвой и если нарушат её — погибнут сами.
— Но леди Аурелия…
Лена осеклась — магесса именно в этот миг решила обернуться и взглянуть на них. Она скучающе скользнула по ним взглядом и отвернулась. Она тоже не была в восторге от часовых речей и сидела вдали всех, потихоньку осушая свой стакан. Лена была уверена, что под воду было замаскированно её любимое игристое вино.
— Разве она не нарушила клятву? Вы так уверены, что она правда предательница?
— У меня есть все основания полагать, что она нашла способ обмануть клятву.
— Но ведь она…
— Не верьте слезам, Хелен, — вздохнул Вейлор. — Тем более слезам леди Аурелии.
— Я уже запуталась, кому верить, — заключила Лена грустно.
— Верьте мне. Я еще не давал повода усомниться в себе, верно?
Верно. И это теперь становилось поводом для подозрений…
Лена не могла похвастаться большим умом. Дурой она себя никогда не считала, но одно дело — отлично знать свое дело и профессию, а совершенно другое — разбираться в шпионских паутинах и хитросплетениях.
Она хотела остаться в Первой библиотеке и приносить пользу. Быть рядом с книгами, которые так любит и стремится оберегать. Вместо этого ей суждено натянуто улыбаться и играть в игры при Императорском дворе. Она вспомнила любимый бабушкин сериал «Великолепный век». Лене он не нравился, она мало в нем понимала и смотрела урывками. Но основную задумку знала — интриги при Султане, борьба за власть… Лена уже готова была сдаться! Она не умеет делать вид, что ей кто-то нравится, хотя это не так. А корыстных людей вообще не различает! Она поверила темному алхимику Гилберту, черт возьми! Хотя от него за километр несло обманом!
А тут столько людей…. И кто знает, не задумывает ли кто-нибудь чего плохого только из-за того, что она стала невестой принца…
«Поскорей бы встретиться с Джоном» — успокаивала себя Лена. Ей казалось, когда она его увидит, все сразу решится. Он что-то знал и собирался ей помочь.
Мы в одной лодке — она помнила его слова.
И Лене не хотелось становиться Императрицей. Этот фарс не должен затянуться…
— Ваше Высочество, — рядом появился невысокий юноша, брюнет с пронзительными голубыми глазами россыпью родинок на бледном лице. Он поклонился и серебряные серьги в его правом ухе попали под ослепительные лучи солнца.
— Эдгар! — обрадовался ему Вейлор. — Познакомься, Хелен, это мой хороший друг и будущий советник — Эдгар Тиссей. Эдгар, моя невеста — Хелен Илиос.
— Рада познакомиться, — искренне улыбнулась Лена.
— Как и я, — Эдгар ответил на улыбку, а потом повернулся к принцу. — Господин Властилион хочет закончить церемонию прощания, боюсь, он скоро воспламенится от злости…
— Я разберусь, — вздохнул Вейлор. — Составь компанию моей невесте, пока меня нет.
Эдгар снова поклонился и встал на место ушедшего принца.
«Как эстафету передал» — хмуро подумала Лена. Она старалась не злиться на Вейлора, хоть он и оставил её одну во дворце, без информации и внимания. Она понимала, что у него множество дел и она подождет… Но все же это раздражало. В глубине души она никогда такого не хотела… Если уж замуж выскакивать, то за человека, что всегда будет рядом. Но принц скоро станет императором… И там будет не до любви.
— В жизни вы еще краше, чем на портретах, — признал Эдгар. Он выглядел добродушным парнем, но Лена велела себе не расслабляться.
— Портретах? — удивилась Лена.
— В газете для Императорских подданных. Я называю её просто сборником сплетен. Там писали, что вы с принцем встретились в библиотеке и он был сражен вами с первого взгляда!
— Как поэтично, — усмехнулась Лена, а потом задумалась: — Не знала, что в Империи существуют газеты.
Эдгар удивленно округлил глаза и Лена поспешила добавить:
— Я родом не из Империи, господин…
— Для вас просто Эдгар.
— Эдгар… Я мало знаю о жизни Восточной Империи, к сожалению.
— Понимаю. Газеты существуют только при Императорском дворе — как иначе получать информацию достопочтенным господам? А жители столицы и прилагающих к ней городов справляются гонцами. Это люди из низшего сословия, что знают грамоту.
— О. Понятно.
— Теперь, когда люди увидели вас, они охотнее поверят глупой писанине, — усмехнулся Эдгар. — Вы самая красивая девушка в этом храме. Кроме, разумеется, принцессы.