— Я устала ждать ответов. — Я выдерживаю ее взгляд, расправляя плечи и высоко поднимая подбородок, не оставляя места для споров.
Когда она поворачивается ко мне лицом, ее грудь расширяется при выдохе. Поражение застывает в сутулости ее плеч, но взмахом руки она указывает на кресло рядом с электрическим камином. Мой взгляд останавливается на пустом сиденье, я неохотно делаю то, о чем она просит, но моя потребность в ответах перевешивает мое упрямство.
Как только я устраиваюсь, моя мама опускается на диван прямо напротив меня, отделенная только старым журнальным столиком в деревенском стиле. Тишина наполняет комнату, усиливая напряжение между нами, но я держусь стойко, не желая выпрашивать у нее ответы, на которые имею право.
Ее руки ерзают, пальцы постукивают по бедрам. Все это время я не спускаю с нее глаз. Наконец, она шумно втягивает воздух, прежде чем сделать тяжелый выдох.
— Полагаю, мне следует начать с самого начала.
— Обычно так разворачиваются истории.
Ее лицо напрягается, когда она на мгновение закрывает глаза.
— Я знаю, что ты злишься, Сирша. И ты имеешь на это полное право, но, пожалуйста, воздержись от сарказма. — Ее взгляд опускается в пол. — Мне нелегко делиться этим… особенно с моей дочерью-подростком. Пожалуйста, придержи свое суждение, пока не услышишь, что я скажу.
Откидываясь на спинку стула, я скрещиваю руки на груди.
— Хорошо. Я слушаю.
Ее серые глаза захватывают мои, и в их глубине бушует буря.
— Когда мне было семнадцать, я была помолвлена с Габриэлем Кингом.
Я бросаюсь вперед, чуть не падая со стула, когда мои глаза превращаются в блюдца цвета полной луны.
— Ты была что? — У меня отвисает челюсть, а нос морщится от отвращения. — Как? Или, что более важно, почему?
— Мы были влюблены, по крайней мере, я так думала. — Ошеломленная тем фактом, что у моей матери когда-то были очень серьезные отношения с отцом Роуэна, я недоверчиво моргаю, чувствуя, как желчь закипает у меня в животе. Исходя из опыта, этот мужчина — гребаная змея. Слава Богу, эти отношения закончились, потому что… просто, нет.
— Итак, что произошло?
— Ну, прямо перед моим восемнадцатилетием я узнала, что он спал с одной из моих лучших подруг за моей спиной. Они встречались несколько месяцев, и я никогда ничего не подозревала.
— Нет, — выдыхаю я. — Он спал с Фиа?
— Нет, Фиа никогда бы так меня не предала, но я не могу позволить себе того же чувства к ее сестре-близнецу, Элоизе.
Что ж, в этом заявлении есть многое, что нужно разобрать, но оно объясняет отвращение на лице Фиа, когда она показала мне групповую фотографию в своем офисе в день моего приезда. Имя Элоизы соскользнуло с ее языка, пропитанное ядом, и напряжение в теле, когда я спросила об этом, было трудно игнорировать. Интересно, имеет ли ненависть Фиа к своей сестре какое-то отношение к предыстории моей мамы?
Прежде чем я успеваю спросить, моя мама продолжает.
— Неделями Габриэль пытался все отрицать. Он появлялся каждый день, умоляя меня принять его обратно, говоря, что все это было одним большим недоразумением. И, наивная я, я почти поверила ему. Пока… — Она вздыхает, проглатывая эмоции в своих глазах.
— До каких пор?
— Элоиза появилась на моей ознакомительной вечеринке — я выиграла свой бой у Габриэля за неделю до этого. И в истинном стиле синдиката они устроили вечеринку в мою честь. Той ночью Элоиза затащила меня в туалет и сунула мне в лицо тест на беременность, утверждая, что отцом был Габриэль.
— Это был Доннак? — Спрашиваю я, пытаясь собрать кусочки головоломки воедино.
— Что? — Ее брови хмурятся. — Нет, почему ты так думаешь? Доннак — Диган, а не Кинг.
— Ни по его словам, ни по словам Роуэна, — заявляю я. — Сначала я этого не заметила, но как только Доннак проговорился, сходство стало слишком очевидным, чтобы его игнорировать. Черт! Вероятно, мне не следовало так свободно разглашать эту крупицу информации. Но к черту это! На данный момент мне все равно. Мне нужны ответы, и я готова поделиться тем, что знаю, чтобы их получить.