— Я не видела Доннака с тех пор, как он был ребенком, но, честно говоря, меня бы это не шокировало. Габриэль известен тем, что не держит член в штанах.
— Итак, если Доннак не сын Элоизы, то кто же?
Мама качает головой и закатывает глаза.
— Этот мальчик тебе ничего не сказал, да?
— Роуэн?
Она кивает.
— Да. Элоиза — мать Роуэна.
Этот разговор — полная чушь, но новости об отношениях Роуэна и Лиама беспокоят меня меньше всего. Я все еще сижу на краешке своего сиденья, затаив дыхание, ожидая продолжения маминой истории.
— Итак, что произошло после того, как ты узнала о ребенке?
— По правде говоря, я напилась в стельку и приударила за первым парнем, которого увидела.
— За Лорканом?
— К сожалению, нет. — Она издает раздраженный смешок, как будто снова переживает это воспоминание. — Давай просто скажем, что я выставила себя дурой, и твой отец нашел меня плачущей на балконе. Классно, я знаю.
Улыбка ускользает от меня, и хотя я злюсь на нее, я не борюсь с этим, потому что часть меня скучает по тем беззаботным отношениям, которые у нас когда-то были.
— После этого мы с твоим отцом всю ночь разговаривали. Наконец, когда ночь закончилась, он настоял на том, чтобы проводить меня домой. Как только он проводил меня до двери, он пригласил меня на свидание, и я вежливо отказалась.
Я так увлечена тем, как моя мама встретила моего папу, что не слышу, как Лоркан входит в комнату позади меня, пока он не объявляет о себе.
— Я появлялся в ее школе каждый день в течение целой недели, пока, наконец, не уговорил ее.
— Лучшее решение, которое я когда-либо принимала, — возражает моя мама, не сводя глаз с мужчины, заполняющего дверной проем позади меня. Оглядываясь через плечо, я наблюдаю, как он отталкивается от дверного косяка и широкими шагами пересекает комнату, запечатлевая целомудренный поцелуй на лбу моей матери.
На протяжении многих лет я задавалась вопросом, почему моя мама никогда не ходила на свидания. Ей тридцать шесть, она потрясающая со своей бледной кожей и пронзительными серыми глазами. Но, видя ее с Лорканом, я могу понять, почему она отказывала каждому мужчине, который приглашал ее на свидание. Очевидно, что ее сердце уже принадлежало кому-то… моему отцу.
— Где Лиам и Беван? — моя мама задает вопросы Лоркану, отчего мои брови поднимаются к линии роста волос.
— Близнецы здесь?
— Да. — Лоркан кивает, садясь рядом с моей мамой и привлекая ее внимание к себе. — Я попросил их дать нам немного времени, чтобы поговорить. Они ждут в другой комнате. Я сказал им, что пришлю тебя, если и когда ты будешь готова.
— Хорошо, спасибо. — Я перевожу взгляд обратно на маму, нуждаясь в дополнительных ответах. — Итак, ваши отношения — причина, по которой вы сбежали?
— Отчасти, но нет. Мы с Лорканом встречались всего несколько недель, когда я узнала о тебе, и мы договорились держать это в секрете до тех пор, пока я не закончу свое второе испытание. Только я не зашла так далеко. — Ее лицо вытягивается, своенравный взгляд темнеет в глазах. — Как много ты знаешь об испытаниях, Сирша?
Глава тринадцатая
СИРША
Моя мама подвигается вперед, едва примостившись на краю дивана. Ее рука тянется к столу, на котором стоит полупустой стакан с водой. Медленно она подносит его к губам, затем набирает языком полный рот, ожидая моего ответа.
Я думаю над ее вопросом: "как много я знаю об испытаниях?"
— Испытания являются частью посвящения в синдикат. Все преемники должны принять участие, как только им исполнится восемнадцать. Первое испытание — сразиться с членом синдиката и победить, верно?
С легким кивком моя мама ставит свой бокал.
— Вроде того. Ты можешь сразиться с любым участником, который прошел первое испытание. Их место в синдикате не подвергается риску, только посвященные под судом. Ты знаешь что-нибудь еще?
— Нет, остальные испытания остаются загадкой. Честно говоря, если бы не Беван и Роуэн, я бы даже не знала столько, сколько знаю. Никто не объяснил, сколько их и о чем идет речь.
Лоркан наклоняется вперед, придвигаясь ближе к моей маме, прежде чем упереться локтями в колени.
— Есть три испытания, — рассказывает он, — и хотя предшественники могут подготовить тебя к тому, что грядет, мы не можем прямо сказать тебе, что они включают в себя. Только те, кто прошел первый раунд, посвящены в то, что происходит после.
Складка между моими бровями углубляется.