Поставив "Дефендер" Беван на стоянку, я хватаюсь за руль, пока нерешительность впивается своими уродливыми зубами в мою кожу, удерживая меня на месте.
Задняя дверь открывается, и Беван выпрыгивает.
— Я сейчас вернусь. Дай мне упаковать кое-что. — Проходя мимо окна Сирши, она кричит. — Я также захвачу тебе кое-что из одежды. У тебя, должно быть, заканчивается всякое дерьмо.
— Спасибо. Я ценю это, — говорит Сирша с мягкой, почти грустной улыбкой.
Как только Беван исчезает из виду, я отстегиваю ремень безопасности и поворачиваюсь лицом к Сирше. Секунду я ничего не говорю, изучая каждый изгиб ее лица. Ее янтарные глаза не отрываются от моих, и нравится мне это или нет, я теряю часть себя в их глубине. Я тянусь к ней, моя рука опускается под ее подбородок. Мягко и нежно я провожу большим пальцем по линии ее подбородка, дразня языком полоску между зубами.
У нее перехватывает дыхание, когда мой прохладный палец ласкает ее нижнюю губу.
— Ты уверена, что это то, чего ты хочешь, вольная птица?
Слегка приподняв подбородок, она кивает.
— Это то, что мне нужно. Опираться на тебя сделало бы меня слабой. Мне нужно научиться быть сильной.
— Мне это не нравится, но я понимаю.
Ее ладонь накрывает мою руку, когда она наклоняется навстречу моему прикосновению.
— Спасибо тебе, Лиам.
— За что?
— За то, что веришь в меня настолько, чтобы дать мне пространство, необходимое для плавания в этих водах.
Не сводя с нее глаз, я позволяю ей увидеть то, чем я не делюсь ни с кем другим. Что-то уязвимое, грубое и реальное. Прежний я — Девин, не Лиам. Прежде чем она сможет заползти слишком глубоко, я возвожу стены вокруг сердца этого тупого ребенка.
— Сила. Верность. Уважение. Три слова, чтобы напомнить себе о задаче, на которой мне нужно оставаться сосредоточенным.
Слегка наклонив голову, я заявляю права на нее поцелуем, прижимая ее рот к своему. На секунду она колеблется, но когда я провожу кончиком языка по складке ее губ, все напряжение улетучивается, и она наклоняется ко мне, принимая столько, сколько я даю. Каждый штрих открывает что-то внутри меня, потребность спрятать ее подальше и уберечь от всего безумия, в котором процветает этот город. Каждая кисть подтверждает логику всех моих действий… ее.
Я отстраняюсь, неудовлетворенный и жаждущий большего. Нежный шепот у ее губ.
— И корона, ради которой они это делают.
Наконец, я делаю последнее, что мне хочется делать. Потянувшись к дверной ручке, я выхожу из машины и полностью доверяю своей сестре, надеясь, черт возьми, что она убережет девушку, на которубю я запал.
— Увидимся завтра, вольная птица. Если я тебе понадоблюсь, я всего в одном телефонном звонке отсюда.
— Спокойной ночи, Лиам.
— Спокойной ночи, дорогая.
Не отрывая от нее глаз, я возвращаюсь к дому. Позади меня моя сестра кладет руку мне на плечо.
— Будь осторожен, брат. Нежные сердца легко разбиваются.
Игнорируя ее предупреждение, я увожу разговор в сторону.
— Увидимся утром, Бев. Оставь ее…
— Она не стеклянная кукла, Лиам. Она не разобьется.
Глава семнадцатая
РОУЭН
Все болит.
У меня раскалывается голова.
У меня болят ребра.
Не говоря уже о том, что за последние несколько ночей, каждый раз, когда я закрывал свои гребаные глаза, появлялось ее лицо, лишая меня шанса уснуть. Черт. Меня душит глупое решение отпустить ее. Я измучен своим самоуничижением. Но больше всего я сгораю от сожаления.
Это для ее же блага. Я не могу быть тем, кто ей нужен, особенно когда мой отец крепко сжимает петлю на моей шее. Полный решимости сделать меня одной из своих комнатных собачек, Габриэль сделает все, чтобы держать меня на коротком поводке, используя единственных людей, о которых я забочусь, — помимо Сирши, — чтобы держать меня в узде.
Эта безмозглая пизда знает, что я готов на все ради своей мамы и младшей сестры. Если это означает, что они в безопасности, вдали от него и его расчетливых схем, я буду играть по его правилам. По крайней мере, отчасти.
Когда вы проводите достаточно времени в аду, вы учитесь танцевать среди пламени.
У Габриэля есть план, который включает в себя уничтожение Сирши Райан. Он дал мне строгий набор инструкций, прежде чем вышвырнул меня на порог Деверо. Мало ли что он знает, у меня есть собственный план игры, который обеспечит безопасность и моей семье, и Сирше.
Держи ее рядом, сказал он. Заставь ее выбрать тебя. Не облажайся, Роуэн, потому что, если ты это сделаешь, я вырву последний вздох из ее легких, заставляя тебя смотреть.